Ричард Штерн - Башня (Вздымающийся ад)

Он знал, что с помощью понижающих трансформаторов с каждого технического этажа необходимое количество электроэнергии подается в соответствующую вертикальную секцию здания и что там же проходят на следующие технические этажи кабели высокого напряжения, поступающего с соседней электростанции. Как велико это напряжение, он понятия не имел, но думал, что оно достаточно велико, может быть, даже и пятьсот вольт, иначе, зачем бы его понижать?

Его первой мыслью было уничтожить электротехническое оборудование, обслуживающее верхние этажи Башни и тем самым изолировать верхний салон, где будет проходить прием. В его сумке с инструментом лежал восемнадцатидюймовый ломик и немного украденной пластической взрывчатки, которыми, как он думал, сумеет наделать столько дел, что по всей Башне искры полетят, как на 4 июля.

Но чем больше он раздумывал, тем чаще говорил себе, к чему ограничиваться только верхушкой? Почему не устроить диверсию на основной линии внизу, в недр здания, где проходят электрические кабели прямо с подстанции? Зачем ходить вокруг да около, если можно шагнуть сразу в дамки? Это была очень лакомая идея.

Достаточно только не попадаться никому на глаза, ничего сложного не будет. Но нужно приготовиться случай, если удача вдруг отвернется.

Он открыл сумку с инструментом и вынул ломик, который с одного конца был изогнутым, а с другого плоек и заостренным. Его спокойно можно было использовать как оружие, и если бы пришлось, Коннорс так бы и сделал.

* * *

Когда Нат с Гиддингсом вышли из Башни, на площади как раз устанавливали невысокий помост, на котором должно было проходить торжество. Гиддингс взглянул на нег с отвращением.

Вот начнется болтовня! сказал он. Губернатор будет поздравлять мэра, мэр будет поздравлять Гровера Фрэзи, и некий сенатор будет утверждать, что это здание огромное достижение человечества. Он запнулся.

А может быть, это и правда, сказал Нат. Снова вспомнил реплику Бена Колдуэлла о Фаросе. Центр мировых коммуникаций...

Это все ерунда и вы это знаете. Это всего-навсего чертовски большое здание, которых и без того хватает.

Нат подумал, что Гиддингс испытывает к этому здании в рождении которого он участвовал, любовь и ненависть. Но, уж если речь зашла об этом, он и сам колеблется между гордостью и восторгом, с одной стороны, и отчаянием от того, что это чудовище уже давно своим величием подавляет всех к нему причастных с другой.

Тогда останьтесь и прокляните её, сказал он.

А вы куда?

Возникшее между ними напряжение грозило перейти: открытую неприязнь. Если до этого дойдет, ничего не делаешь, но торопить события Нат не хотел.

Туда, куда мне давно пора, ответил он. К Дл Льюису по поводу тех изменений.

По пути через площадь он достал из кармана пропуск.

На этот раз он поехал в центр к вокзалу "Гранд Централь" на метро, потом вернулся на два квартала назад по Парк-авеню к Дворцу архитектуры и поднялся лифтом на десятый этаж, где на стеклянных дверях была надпись: "Джозеф Льюис, инженер-электрик". Кабинеты и чертежные залы занимали почти целый этаж.

Джо Льюис сидел в своем огромном кабинете, где все равно было не повернуться, не снимая шляпы. Это был маленький человечек, резкий, быстрый, прямой.

Если речь о каком-нибудь новом проекте, то объясните Бену, что на ближайшие полгода у меня работы выше головы. Если может подождать...

Нат бросил на стол пухлый конверт. Он следил, как Джо взглянул на него, взял и высыпал копии извещений на изменения на крышку стола, одну за другой быстро их просмотрел, потом отбросил, как нечто живое и неприятное. Наконец, с нескрываемой яростью взглянул на Ната:

Это ваша работа? Кто вам, черт побери, дал на это право?

Я их впервые увидел сегодня утром.

Но там стоит ваша подпись! Нат завертел головой.

Моя фамилия, да, но писал это кто-то другой.

Правда начинала терять в весе, как слово, которое слишком часто повторяют.

"В конце концов этому и я перестану верить", подумал он.

А кто?

Понятия не имею.

Джо ткнул в бумаги пальцем.

Эти изменения действительно проведены?

Это ещё предстоит выяснить.

Пока это был бесполезный разговор, но нужно было с чего-то начинать.

А чего вы хотите от меня? Я вам поставил чертежи, всю электрическую часть, весь монтаж. Если все сделано по документации, а не по этим...

Никто вас ни в чем не обвиняет.

"Пока", подумал Нат, но это "пока" касается всех.

Я только хочу, чтобы вы мне сказали, что здесь самое важное. На что нам обратить внимание.