Кэролайн Кин - Голос из мрамора

— Когда доставят книги Неда, я бы хотела, чтобы она заехала и посмотрела, из ее ли они коллекции.

Мистер Эйер сказал, что будет рад помочь.

— Если миссис Мерриэм готова подъехать сюда, я сообщу ей, когда прибудут книги.

Нэнси сделала звонок, и женщина сказала, что с удовольствием приедет в яхт-клуб. Она поздравила Нэнси, что ее план удался.

Вечером все гости яхт-клуба были приглашены на праздник в честь победителей гонок. Актовый зал был украшен фиолетовыми и розовыми флажками — цветами клуба. Играл веселый оркестр, и вскоре зал наполнился танцующими парами.

В десять раздалась барабанная дробь, музыка прекратилась, и на сцену поднялся председатель гоночного комитета. Двое юношей поставили столик с серебряными кубками — наградами для победителей гонок. Джорджи и Берта пригласили на сцену и под громкие аплодисменты вручили им призы — у них была очень напряженная гонка.

Дебби Линбрук и Нед были последними. Кубки, которые они получили, были немного больше, и мистер Эйер отметил их необыкновенное спортивное мастерство, благодаря которому они пришли первыми.

После награждения Ненси с Недом еще немного потанцевали, а потом Нед предложил прогуляться.

— Такой чудесный вечер.

— Куда пойдем? — спросила Нэнси, глядя на гладь залива.

— Пойдем посмотрим на статую, — предложил он.

Нэнси с Недом уже подходили к статуе, когда Нэнси вдруг схватила Неда за руку, и они замерли. Он вопросительно уставился на нее.

— Нед, — тихо сказала она, — статуя шепчет!

Нэнси с Недом стали осторожно подкрадываться к статуе, словно боясь спугнуть ее. Шепот продолжался.

Наконец они оказались рядом с мраморным изваянием и прислушались. Через секунду их озарила широкая улыбка. Звуки исходили не от статуи. Она была не причем.

С другой стороны на земле сидела спиной к статуе влюбленная пара.

— Ты должна выйти за меня, — говорил молодой человек. — Без тебя моя жизнь лишена смысла.

Дрожащий голос девушки ответил:

— Я не могу! Возможно, через год, когда я закончу колледж.

Разочарованные, Нэнси с Недом тихонько отошли от статуи и вернулись в яхт-клуб. Там они от души посмеялись.

Мысль о говорящей статуе не давала Нэнси покоя. На следующее утро они с Недом снова отправились к фасаду клуба посмотреть на мраморную леди. Дул сильный ветер, и Нэнси повязала поверх парика шарфик.

Когда они подошли к статуе, Нэнси воскликнула:

— Слышишь?

Они замерли. На этот раз Нэнси не ошиблась: мраморное изваяние что-то бормотало!

— Поразительно! — воскликнул Нед. — Вчера вечером статуя не издала ни звука. Как ты думаешь, почему?

— Во-первых, ветер. И потом, как ты знаешь, я подозреваю, что это копия. Думаю, что человек, который ее сделал, приходил сюда поздно ночью и сделал с ней что-то, отчего при сильном ветре статуя издает звук, похожий на шепот.

— Но зачем ему это надо? — спросил Нед.

Нэнси предположила, что он надеялся устранить малейшее подозрение, что статуя является копией.

— Надо позвать наших, — сказала она.

— Я их приведу, — предложил Нед.

— Не могу поверить! — сказала Бесс через несколько минут.

Джорджи признала, что звуки есть, но она не могла ничего разобрать.

— Только не говори мне, Бесс, что ты что-то понимаешь.

На лице Бесс мелькнул испуг.

— Мне показалось, будто статуя бормотала: «Идите домой! Идите домой!»

Дейв покачал головой.

— Воображение у тебя что надо, Бесс.

Нэнси осмотрела статую, но ничего нового не обнаружила.

Юноши люди посмотрели на часы и сказали, что сразу после обеда им надо уезжать.

Молодые люди пошли в клуб. Нэнси хотела сообщить новость мистеру Эйеру, но того не было на месте.

После обеда начался ливень, и весь день девушки просидели в номере. К утру погода прояснилась.

Перед уходом на работу Нэнси заглянула к мистеру Эйеру.

— Ни за что не догадаетесь, что я вам сейчас расскажу! — сказала она. — Статуя шепчет!

— Шутите!

— Нет, правда! Но только когда дует ветер.

— Пойду послушаю. Да, кстати, книги, которые заказал Нед, доставили несколько минут назад.

— Спасибо. Мне связаться с миссис Мерриэм или вы сами?

Менеджер сказал, что сам ей позвонит.

— Возможно, к вашему возвращению у меня будут для вас новости.

Утром в магазине было много покупателей, и Нэнси некогда было присесть. На миг у нее даже возникла такая мысль: «У мистера Бассвуда прекрасно идут дела. Зачем ему мошенничать?»

Мистер Бассвуд сам редко обслуживал покупателей. Он сидел у себя в кабинете, закрывшись на замок. Когда Нэнси нужно было поговорить с ним, она стучала, и он отпирал. Он никогда не впускал ее внутрь и лишь чуть приоткрывал дверь, так что ей не удавалось даже мельком заглянуть внутрь.