Геннадий Скубилин - Операция 'Дипломат'

Столицын помнил, однако, цель встречи.

- Вы живете одна? - спросил он девушку в подходящий момент. - Так, кажется, вы мне говорили...

- Ах, вот оно что! Да. Совершенно одна. Не желаете ли получить разрешение наведаться ко мне? - Она испытующе взглянула на спутника, не переставая, впрочем, улыбаться.

- Если бы это оказалось возможно, был бы вам очень благодарен! воскликнул Столицын. - Надеюсь, это когда-нибудь произойдет.

- Приглашу. В ближайшее время. Только что я обедала со старым своим поклонником. Ему отказала, а вам обещаю. Он докучливый и для меня совершенно не симпатичный тип.

- А что если мы пойдем к вам сейчас, - предложил Тихон. - Гостиница мне просто опостылела. Не дождусь паспорта на выезд. Посидим, поболтаем, можно даже выпить бокал шампанского.

- Все это так, но я не готова вас принять, - смущенно возразила Зося. - И не расположена сегодня пьянствовать. Я вообще очень мало и редко пью. Хотя, конечно, по такому поводу, как наша встреча...

Зося была нерешительна, Тихон настойчив. Он снял с руки Зоси перчатку и поцеловал ладонь.

- Уступите, Зосенька. Ведь это будет так кстати именно сейчас. Вы не представляете, как мне тоскливо одному!

- Что же делать? - заколебалась девушка. - Вы нетерпеливы... Однако дайте подумать. Сейчас сколько времени? Так. Ладно. Пожалуй, можно. Но не сразу, пойдем не вместе. Вы придете чуть позже. Хорошо?

Зося назвала улицу, номер дома, рассказала, как пройти к ней, и еще раз напомнила: приходите, но не раньше чем через два часа. И добавила многозначительно:

- Каждая девушка, принимая гостей, должна быть уверена, что ее не застали врасплох. Надо навести в доме порядок.

Они расстались. Настроение у Столицына поднялось. Он купил хорошего вина. Погулял по улице. И точно в назначенное время направился по указанному адресу. Со светлых улиц пришлось свернуть в темный переулок. Тихон вытащил пистолет из бокового кармана и сунул его в кармашек, вшитый в рукав. Чего скрывать - волновался.

Но вот и деревянный дом за изгородью. Массивная калитка. Тихон прошелся по дорожке, поднялся по ступенькам, стряхнул снег с одежды. Постучал в дверь. Тут же послышались легкие шаги.

- Вы?

Звякнул засов. Зося приветливо улыбалась. Тихон прошел за ней в комнату.

- Долго искали меня? Хижина моя на отшибе, не заблудились? - Она говорила так, словно у нее перехватывало дыхание.

- Если бы даже на краю света...

- Будьте как дома, - щебетала Зося. - Давайте шляпу. Вешайте пальто. Не озябли на улице? Я заставила вас так долго гулять.

Из прихожей она провела гостя в небольшую столовую. Старомодная мебель была начищена до блеска. На стене над столом висел групповой снимок улыбающихся и счастливых девушек-гимназисток.

- Найдите-ка меня.

- С удовольствием.

- Не найдете! - засмеялась Зося. В домашней обстановке она казалась будничной, но по-прежнему красивой. - Даже не старайтесь. Бесполезно. Сто лет прошло с гимназической поры!

- Постойте, не подсказывайте. Нашел. Вот!

- Угадали!

Сели за стол. Он уже был накрыт, весьма, впрочем, скромно. Колбаса, сыр, ветчина. Бутылка, принесенная Столицыным, пришлась очень кстати.

Тихон был в ударе. Развлекая девушку изо всех сил, рассказывал забавные истории, анекдоты. Так они провели несколько часов. Наконец Тихон встал и взял Зосю за руку.

- Мне хорошо было с вами, - искренне сказал он. - Но когда-то надо и прощаться.

- Скоро опять приглашу. Тогда посидим подольше.

- Вот бы завтра? Я свободен. Можно?

- Нет-нет, только не завтра. Не вздумайте самовольничать. Нужно повременить. Это мое условие. Я вам сообщу...

- Но зачем откладывать? - упирался Тихон. - Ведь вы будете скучать в таком же одиночестве, как и я.

- Как раз нет. Я уезжаю к подруге. У нее останусь ночевать, ответила Зося и опустила глаза. - Приглашу в другой день. Не смейте только приходить без приглашения. Обижусь! Запомните? До встречи.

- Хорошо. Обещаю. До встречи, когда прикажете.

Тихон быстрым шагом удалялся от дома молодой хозяйки. За спиной у него хлопнула калитка палисадника. Теперь Столицын знал, что делать. Сто против одного: Зося не может быть сообщницей бандитов. Но что-то она знает. Нужно привлечь ее на свою сторону и все выведать.

Среди "серых волков"

Утром Тихон через связного передал все добытые за два дня сведения в управление милиции. Ждал до вечера указаний Рябова и наконец получил записку: "План одобряю. Действуй через Зосю. Рекомендуем сегодня вечером, несмотря на запрет, посетить ее квартиру. Дом взят нами под наблюдение. Будь осмотрителен".