Наталья Александрова - Осколок Тунгусского метеорита

– Там… подземелье финское, большое, глубокое… все там… и баба там…

– Да где там-то? Место конкретно укажи!

– Двигатель…

Это было последнее, что удалось сказать Орочену. Глаза его закатились, голова дернулась, и он затих.

– Помер, – констатировал командир спецназовцев, – с таким ядом долго не живут.

– Так… – майор подошел ко Второму, как назвал его Орочен, и сорвал с его лица скотч, – сейчас ты у меня все расскажешь!

– Ага, как же… – усмехнулся Второй, отвел глаза и забормотал что-то на незнакомом языке, уставившись вверх.

– Эй! – майор потряс его за плечо. – Отвечай, где ваша база и что за вещь вы ищете? При чем тут эта женщина, Русакова? Что у нее в квартире есть?

Никто ему не ответил. Второй лежал абсолютно неподвижно, лицо его было каменным. Жизнь покинула его незаметно.

– И этот готов, – констатировал спецназовец, – видно, яд у него в зубе был или еще где.

Майор коршуном бросился на того самого замурзанного работягу, за которым так ловко проследил Вася Куницын.

– Моя ничего не знай! – заверещал тот. – Моя тут сторожем работает! Моя не знай, куда они переехали!

– Что он сказал? – Патрикеев тряхнул несчастного работягу за плечи. – Что он говорил?

Тот помотал головой, но, повинуясь грозному взгляду майора, побормотал тихо-тихо:

– Он говорил про белую росомаху…

– Что это еще такое?

Но работяга упрямо сжал зубы и сказал, что больше ничего не знает.

На следующий день начался унылый, затяжной дождь.

Должно быть, он погасил пожар, полыхавший на севере, во всяком случае, тусклая дымка, окутывавшая тайгу, поредела, дышать стало легче, тайга вокруг путников стала яснее, прозрачнее, словно ее промыли этим дождем.

А к середине дня Крестовский увидел удивительную картину.

Все деревья по левому берегу реки были повалены, как будто их свалил какой-то безумный великан.

Сосны и пихты лежали ровными рядами, корнями на север, в ту сторону, где, по расчетам Крестовского, упал метеорит, в ту сторону, куда они двигались.

Николка помалкивал, но видно было, что настроение у него упало, в глазах его таился страх.

Крестовский, сидя на корме шитика, зарисовывал в своем блокноте поваленный лес, торчащие к небу комли деревьев, записывал свои наблюдения.

– Смотри, барин! – крикнул вдруг Николка, показывая на что-то среди поваленных деревьев.

Крестовский вгляделся в ту сторону, куда показывал челдон, – и увидел на пятачке свободной земли неказистый шалаш, покрытый оленьими шкурами.

– Это тунгусский чум, – пояснил Николка. – Видать, здесь остановился брат того тунгуса, которого мы намедни встретили!

Он привстал в лодке и закричал:

– Эй, Чекарен, или как тебя там! Выходи из своего чума! Выходи! Мы брата твоего видели!

На его крик никто не вышел, ничто не шевельнулось вокруг, тайга настороженно молчала.

– Что-й то он не выходит, – мрачно проговорил Николка. – Давай-ка, барин, пристанем, надо глянуть…

Крестовский не стал спорить, не стал и напоминать челдону, чтобы не звал его барином: не до того было. В душе у него было какое-то смутное и тревожное предчувствие.

Шитик пристал к берегу. Николка привязал его к полузатопленной коряге, перебрался на берег, пошел к чуму. Крестовский последовал за ним, перелезая через поваленные деревья, обходя колючие ветки, торчащие вверх, как заломленные в мольбе руки.

Николка уже добрался до чума, заглянул внутрь и тут же выглянул наружу:

– Нет его тут, барин! Сбежал он от кого-то…

– Почем ты знаешь, что сбежал? – спросил Крестовский, заглянув внутрь чума.

– А вот, барин, сам смотри – вот тут он спал, в этом мешке, – Николка показал разорванный с краю спальный мешок из оленьей шкуры, лежащий на груде еловых веток. – Проснулся, чего-то сильно испугался, так испугался, что мешок разорвал, вылез из него. И из чума, однако, вылез не через выход, а вот тут, сбоку, ножом дыру прорезал… – Николка показал разрез на оленьей шкуре, покрывавшей чум. – Разрезал шкуру и побежал… вот следы его… однако сильно торопился – даже мешочек с кремнем и огнивом бросил! – Николка показал кожаный мешочек, валявшийся возле прорези в стене чума. – Тунгус никогда такой мешочек не бросит, без него в тайге плохо!

Николка вылез из чума через тот же разрез, низко наклонился, внимательно оглядел землю, даже, кажется, обнюхал ее и проговорил:

– Вот он от кого бежал! Это след росомахи… не такой уж страшный зверь, хороший охотник росомахи не побоится, если только…