Ольга Троицкая - Дамский гамбит

— Мне же завтра в институт.

— Ах да! Институт… Хотя пары две, я думаю, пропустить можно. Красота требует жертв.

— Нет. У нас завтра философия. А там такие строгости. Потом придется идти на отработку, совать взятку преподу.

— Ну и сунем! Подумаешь!

— Не хочу.

— Ну ладно, ладно. Тогда не сердись, если куплю что-то не по твоему вкусу.

— Да мне ничего не надо.

— Вот чудачка! У моих подруг дочки после посещения магазинов пищат: «Мало! Еще!»

Полина быстрым внимательным взглядом окинула племянницу. Ей совсем не идет темный свитер-балахон. Он гасит цвет лица девушки. А черная прямая юбка ниже колен? Прямо униформа сельской учительницы! Густые волосы прилизаны, стянуты в хвост. Спрятала всю свою красоту вместо того, чтобы выставить ее напоказ. Галя — та тоже не умела одеваться. Да и некогда ей было заниматься собой.

Полина отогнала печальные мысли и через силу улыбнулась. Женщине хотелось поболтать с племянницей о ее институтских делах, о подругах, о мальчике. Но Светлана снова зевнула и уставилась пустым взглядом в стенку.

С некоторой грустью Полина поняла, что незаметно они отдалились друг от друга, стали почти чужими, им и поговорить-то не о чем. Впрочем, в этом возрасте молодые между собою и родителями проводят границу с незримым знаком-предупреждением: переступать не рекомендуется. Что уж тут говорит о дядях-тетях! Подобные перемены надо просто принимать как неизбежное.

На другой день Полина предприняла атаку на староборские магазины. Накануне она как раз получила премию за квартал, и ее можно смело потратить на благое дело. Женщина отправила в пакет топик нежно-голубого цвета, маечку с аппликацией. Очень Хотелось взять джинсы с низкой талией, но Полина не решилась приобретать брюки без примерки. Нагруженная покупками, счастливая, женщина вышла из магазина и подставила лоб освежающему ветерку. А ну их, эти идеализмы, материализма! и прочую абстрактную чепуху!

Кант подождет! Сейчас Полина заберет Светлану, и они вместе посидят в каком-нибудь кафе в свое удовольствие. Институт в двух шагах. Все сложилось само собой. Николай утверждал, что она плохо влияла сперва на старшую сестру, потом на племянницу. Но кто ж ему расскажет об их маленьком походе!

Полина влилась в яркий, шумный поток студентов, и радостное возбуждение, владевшее ею, усилилось. Словно эти юные, модно одетые создания передали женщине частичку своей жизненной энергии. Она поднялась на второй этаж, внимательно изучила расписание. Ага. Аудитория 46.

Заглянув в нее, Полина спросила:

— Молодые люди, подскажите: где Светлана Полунина?

Те в недоумении переглянулись.

— А она у нас не учится.

— Как? Это тринадцатая группа?

— Да. Но Светлана с нами давно распрощалась.

Студенты уже откровенно глазели на Полину.

Словно надеялись разглядеть у женщины на лбу холмики рогов. Ну и молодежь! Никаких приличий! Полина резко развернулась и отправилась в деканат.

Из дверей его как раз показалась худая грустная женщина «с высокой мыслью на челе» — образец переучившейся старой девы.

— Добрый день, — остановила ее Полина. — Вы случайно не знаете, в какой группе сейчас Светлана Полунина? Первокурсница.

— Полунина? — женщина сделала недоуменное лицо, как и студенты минуту назад. — Она у нас с января не учится. Отчислена.

Полина выпучила глаза.

— Отчислена?

— Да. Училась плохо. Занятия посещала крайне редко.

— Светлана? Полунина?

— Именно она. К тому же девушка перестала платить за обучение.

— Как?

— Да никак. За декабрь ни копейки не заплатила. Сказала, что обучение у нас ей не по карману.

Полина глупо открыла рот.

— А вы ей кто, разрешите узнать?

— Подруга, — стыдливо выдавила Полина и тут же зло одернула себя: чего ты мямлишь, краснеешь перед этой сухой теорией?! С трудом переступая непослушными ногами, она вышла из института и без сил повалилась на скамеечку. Хрустальный сияющий день мгновенно потускнел, замутился. Женщина нервно закурила.

Отчислена! Полина вспомнила, с каким трудом набрала нужную сумму для поступления племянницы. Пришлось влезть в долги, взять ссуду. Можно было бы выбрать вуз подешевле, но раз девочка хотела в престижный социально-экономический…

Полина регулярно переводила сумму, необходимую на плату за обучение, хоть Николай и твердил: мы справимся сами. Но женщина знала: ни с чем он без ее помощи не справится. И вот теперь такие новости! Дело даже не в деньгах. Хотя и их жалко.