Марина Серова: Небо в клеточку

— Анна Андреевна?

— Ты?! Ты смеешь еще звонить?! Да я…

Что она собиралась предпринять, я уточнять не стала.

— Закрой рот и слушай. Пленка у меня, что с ней делать, тоже знаю. И еще: я только что из больницы, мне удалось поговорить с Антоном Вершининым. Через час жду тебя в том же кафе на Волге, где встречались в прошлый раз.

Никаких возражений принимать не собиралась, потому сразу отключила связь. Да и не последовало бы их, этих самых возражений! Я на сто процентов была в том уверена.

С того дня минуло трое суток. За это время многое произошло.

Во-первых, как я и думала, Анна Андреевна примчалась на встречу, никуда не делась. Мы долго и обстоятельно с ней говорили, и мне удалось узнать все недостающие факты. Наконец картина полностью прояснилась. Правда, оставалось выяснить кое-какие детали, но это уже не составило труда.

После того разговора на следующий день утром мы отправились к следователю. Не могу сказать, что беседа с ним была для меня приятной и легкой. И все же я уговорила его сделать так, как придумала заранее. Впрочем, это был единственный вариант прижать настоящую преступницу. Другого просто не существовало.

Для этого мне нужно было смотаться в Москву. Нет, встречаться с Русланом Злым я не собиралась. Упаси бог! То, что я узнала о нем, сразу отбило у меня всякую охоту общаться с этим человеком. По слухам, более отмороженного типа трудно сыскать. Но вот один из членов его группировки меня очень интересовал.

А нужную информацию я, при содействии Анны Андреевны, вытащила из ее сестры Маринки. Впрочем, «вытащила» не совсем верное слово. Стоило ее припугнуть тюремным сроком — и девица сама была рада рассказать что угодно, только укажи, что именно.

А мне требовался человек, который знал об Артисте что-то такое, что могло бы того напугать. И на наше счастье, выяснилось, что такой человек существует — и зовут его Крот. Этот Крот являлся участником одной операции, про которую Миша Артист, глава и вдохновитель, предпочел бы забыть навсегда. И сам Крот не стал бы никогда о ней вспоминать, но Марина снабдила меня сведениями о других его «подвигах». Так что шанс выбить из него все детали той истории у меня был.

С этим я и поехала в Москву.

Столица встретила меня пеклом. Казалось, даже асфальт скоро начнет плавиться под ногами.

— Мороженое, мороженое!

Этот призыв был актуален как никогда, и если хоть одна рука у вас оставалась свободной, то вскоре она обязательно оказывалась занята этим освежающим лакомством.

Прямо с вокзала я отправилась к ближайшей станции метро. Через десять минут вышла на «Динамо», поднялась на поверхность и приступила к поискам нужного мне дома.

Легко отыскала нужный дом, а затем и квартиру. Правда, на звонок пришлось давить основательно. Наконец я услышала, как лязгает замок квартирной двери, пара шагов — и долгожданный вопрос:

— Кто там?

— Привет от Артиста.

С той стороны железной двери задумались, правда, ненадолго. Затем металлическая створка отошла в сторону. Ровно настолько, чтобы человек мог загородить проход своим пузом.

— Чего надо? — не слишком вежливо поинтересовался хозяин квартиры.

— Крот, может, ты меня впустишь? Или будем на лестничной клетке разговаривать?

Некоторое время он шарил по моему лицу довольно бесцеремонным взглядом, тем временем напряженно думая, стоит ли меня пускать или нет. Затем все же просипел:

— Заходи, только я не один.

Я оставила его предупреждение без комментариев. Едва перешагнула порог квартиры, сразу стало ясно, что он имел в виду. Из комнаты выскочила девица, на которой из одежды была только комбинация. Проспаться она еще не успела. По выхлопам изо рта хозяина я еще раньше поняла, что вчера ночью он крепко пил. Теперь выяснилось, с кем. Но меня это нисколько не интересовало, и отметила я детали так, для общего порядка.

Девица едва перешагнула рубеж гражданской зрелости. На меня она не обратила никакого внимания. Прошлепала босиком на кухню и присосалась к носику чайника.

— Пойдем на кухню. Лялька — брысь.

— Щас!

— Брысь, кому сказал!

Со второго раза девица усекла, что от нее требовалось. Прихватила пачку сигарет и закрылась в комнате.

— Ну так что там велел передать Артист? — доставая из холодильника банку пива, поинтересовался Крот.

— А я разве сказала, что он велел что-то передать? — ответила я вопросом на вопрос.

— А… что тогда? — Полное недоумение разлилось по его круглой физиономии.