Микки Спиллейн - Я умру завтра

- Он рехнулся.

Огер сунул купюру себе в карман.

- Нет... он, скорее, человек толковый. Не так чтобы очень, но мозгов хватает. - Он взглянул на меня, кончиком языка увлажнив губы. Он шел ва-банк и прекрасно понимал это. Теперь ему оставалось лишь выкинуть козырного туза.

- Я даже не дам себе труда связать вас, мистер мэр. Мы с Алленом отправимся на поиски, а вас оставим на попечение Курка. Приятная перспектива, не так ли. Курок?.. Тебе это нравится?

- Нравится, мистер Огер.

- Мы доберемся до места на патрульной машине, найдем деньги и вернемся за тобой, Курок. Я предполагаю, что к тому времени ты уже окажешься в одиночестве, не так ли?

- Я буду один, мистер Огер.

- У тебя есть время. Курок. Не торопись. Пускай они обдумают свое положение. Пускай осознают, что в любом случае им никуда не деться. Ты понимаешь, что я имею в виду, Курок?

- Я не буду торопиться, мистер Огер.

Аллен старательно размахнулся и от души врезал мне по челюсти. Голова у меня мотнулась, и я оказался на полу, чувствуя во рту вкус крови.

- Спасибо, - сказал я ему.

- Не стоит благодарности, - ответил Аллен. Нагнувшись, он подобрал мешки и вышел.

Я поднялся во второй раз и посмотрел на толстяка. Засовывая пистолет в карман, он глянул на меня.

- Некоторым образом мне жаль, что не могу лично пристрелить вас, произнес задумчиво, - но я обещал Курку, что не лишу его этого удовольствия.

- И вы предполагаете, что вам удастся унести ноги?

Он был преисполнен серьезности, что заметил даже я.

- Я предполагаю, что удастся.

- Хотите пари? - предложил я.

Он улыбнулся в последний раз и вышел. Вскоре из-за хижины вырулила машина и уехала. Курок тычком локтя прикрыл двери.

В глазах у него мелькнуло странное выражение. Что-то вроде голода.

* * *

Пока шум мотора не стих вдали, никто не обращал внимания на часы, висевшие на стене. Часы старинной ручной работы, в которых механизм порядком поизносился. Стена резонировала в унисон с тиканьем, и каждый "тик-так" был отчетливо слышен. В этих звуках было что-то неестественное, потому что часы отмеривали не будущее, а напоминали об исходе настоящего.

Даже Курок заметил их и понял, о чем мы думаем. Эта мысль ему понравилась. Она делала его королем последних минут, вручив ему власть над жизнью и смертью заложников. Перекатывая во рту остаток сигареты, он поглядывал то на часы, то на нас.

Шериф сидел, крепко привязанный к стулу, и я мог себе представить, что ему пришлось пережить, когда мы ушли, бросив его, и что произошло с его помощником, который до сих пор плакал.

Я посмотрел на Кэрол и подумал, какого черта, все так нелепо складывается. Она выглядела усталой, и, когда я бросил на нее пристальный взгляд, на глаза девушки навернулись слезы.

- Кэрол...

Помедлив, она подняла на меня глаза.

За спиной у меня Курок сказал:

- Чего в тебе не поцеловать ее, Мак?

- Ясно, спасибо, - ответил я, пересек комнату и протянул ей руку. Она лишь коснулась ее.

Вот и конец, подумал я. Ничего не осталось. Взлет и падение. Повернувшись, я взглянул на Курка.

- Ты считаешь меня идиотом, так, что ли? - неожиданно спросил он.

- Именно так.

- И вовсе я не идиот. - Он играл пальцами на спусковых крючках револьверов. - А ты вовсе не мэр.

- Нет? (Часы громко тикали.) А кто же я?

- Ты не мэр.

- Ты мог бы раньше сказать.

- А никто не спрашивал, приятель. - Лицо его было перекошено ухмылкой. - У меня своя игра. А те... - Он кивнул в сторону двери. - Они слишком умные. Они все не позволяли тебя прикончить, а мне так давно этого хочется. Мак.

- В самом деле?

- Ага. Ты - мужик сообразительный. Ты прикинул, что Аллен и Огер пойдут искать денежки и сцепятся из-за них. Ты на это рассчитывал, верно? А пока они будут выяснять отношения, их сцапают. Так?

Я покачал головой.

- Не совсем.

- Ну и ладно. Выходит, ты все понял, приятель? Тебя я пришью в мгновение ока. Тебя и всех остальных. Пока Аллен с Огером будут там цапаться, черт побери, можешь быть уверен, я тут разберусь с вами со всеми. Вот что тебя ждет, парень.

- Я не рассчитывал на это, - отозвался я.

Был слышен скрип веревок - шериф тщетно пытался разорвать путы. Он все еще был примотан ими к стулу. Его изрытое глубокими морщинами лицо пылало от ненависти; глаза и рот напоминали прорезанные ножом щели.

- Ты кретин, - сказал он. - Молодой и самонадеянный кретин. Ты не должен был возвращаться сюда. И тащить ее с собой. Зачем было сюда являться...

- Он был должен, папа, - еле слышно ответила вместо меня Кэрол.