Микки Спиллейн - Сладкий запах смерти

- Второй этаж, - коротко сказала женщина. - Комната три.

Я прошел мимо нее и поднялся по скрипучей лестнице. На стук в комнате три никто не отозвался. Я нажал на ручку. Дверь неожиданно открылась и в лицо ударил едкий запах духов и спертого воздуха.

Элен лежала на кровати и тихонько похрапывала. Я потряс ее за плечо и мгновенно получил в ответ серию отборной ругани. Наконец ее глаза открылись и остановились на мне. Она узнала меня и попыталась закрыться одеялом.

- Реган? Что тебе нужно? Я не...

- Не волнуйся, Элен.

Мои слова ее успокоили и она бросилась в атаку.

- Какое вы имеете право врываться в мою квартиру? У вас что, ордер на обыск, да? Я буду...

Заметив выражение моего лица, она замолчала.

- Скажи-ка лучше, что у тебя с Элом Ардженино?

- С Элом? А вам какое дело?

Потом, решив, что со мной лучше разговаривать по-другому, проговорила:

- Да ничего. Он, правда, часто увязывается за мной, да я не хочу с ним путаться. Каждый раз, только я познакомлюсь с человеком, у которого много денег, появляется Эл и портит мне с ним отношения. А потом сам обещает мне, что в один прекрасный день разбогатеет и купит мне все, что я только захочу. Но такой, как он, никогда не разбогатеет. А какой толк с его дутых обещаний? Он мне как-то подарил вшивые акции, да они не стоят и бумаги, на которой напечатаны. Вот если бы он хоть играл на скачках, это я бы еще поняла, а так... Нет... Хотите посмотреть, что он мне дал? Вон там, в верхнем ящике, - она показала пальцем.

Я подошел к комоду и открыл ящик. Там лежала большая пачка голубой бумаги, стянутая розовой лентой. Нефть, золото, уран - все бумаги, издаваемые фирмами с совершенно незнакомыми названиями. Значит, этот добряк Эл согрешил-таки. Есть на свете тысячи таких, как он, которые позволяют разным проходимцам ездить в "кадиллаках" и жить в дорогих апартаментах.

- Он уже нашел тебя? - спросил я, переписывая акции.

- Раз появился новый человек, - я имею в виду вы - значит, скоро будет он. Давно бы придумал что-нибудь поинтереснее. Как раз сейчас я подловила одного парня, так он набит...

- Это меня не интересует.

Когда я уже вышел, она крикнула через дверь:

- Можете спокойно ему все рассказать! Он...

Но я уже спускался и дальше не расслышал.

Ани Шварц ждала у выхода. Толстые руки она скрестила на груди и при виде меня попыталась спрятать улыбку.

- А вы быстро управились, прямо на удивление! - съязвила она. Настоящий мужчина!

Из Манхэттена я позвонил Джерри Нолану в участок узнать, что он выяснил. Он был усталым и раздраженным.

- В наших материалах нет ничего подходящего. Я уже связался с другими городами, но пока без ответа.

- Не расстраивайся, Джерри. А где сейчас Ардженино?

- Заходил ненадолго, потом ушел.

- Один?

- Да, а что?

- Да так, ничего. Просто любопытно. До встречи!

Я повесил трубку, нашел еще монетку и позвонил в полицейское управление. Дежурный ответил, что Ардженино ушел несколько минут назад. Я не стал объяснять, почему спрашиваю, сказал спасибо и повесил трубку. Некоторое время я думал. Все больше набиралось разноцветных камешков и уже начинала складываться какая-то мозаика. Скоро туман рассеется и проявится вся картина.

Тэд Маркер стоял у окна своей лаборатории и вытаскивал какие-то непонятные обугленные и покореженные предметы из коробки, на которой было написано, что здесь хранятся остатки сгоревшей машины.

- Привет, Тэд, - сказал я.

Он усмехнулся и отодвинул коробку.

- У тебя просто железные нервы, Пат.

- Для такого дела другие не годятся.

Я сунул руку в карман и достал пули, которые выковырял из стены в прихожей. И аккуратно разложил перед ним.

- Сравнить? - осведомился он.

- Нет, сделать химический анализ пороха и металла.

- Зачем?

- Пули из пистолета с глушителем. И если если его тщательно не вычистили перед тем, как стрелять, мы его найдем.

- Вполне возможно, - согласился он. - А где глушитель?

Я рассказал все, что считал нужным, и на его лице появилось какое-то странное выражение.

- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?

- А что мне терять? Ну как, будет анализ?

- Конечно. Просто я обязан предупредить тебя, вот и все, - он глянул на пули и плотно сжал губы. - А что это должно доказать?

- Это одно звено из всей цепочки.

Я уже хотел уходить, но тут заметил на письменном столе книгу. Она была заложена бумажкой с надписью: "Сентол".

- В этой книге все, что тебе может быть интересно, Пат.

- Но ты не веришь, что это был сентол?