Эллери Квин - Жена или смерть

— Когда дело пахнет неприятностями, я всегда беру монтировку, — сказал он и вылез из машины. Дентон вылез с другой стороны и тщательно втоптал окурок в землю.

Норман Виатт, очевидно, услышал шум машины, потому что он стоял у двери, когда они приблизились к дому. Он пристально вглядывался в них, потом узнал Дентона.

— А, это ты, Джим! — сердечным тоном сказал он. — Привет, Мак. Заходите.

Они последовали в гостиную. Дом был маленький, но двухэтажный и даже с балконом. Внутри он был неплохо обставлен, а стены увешаны охотничьими трофеями. Но в данный момент Дентон не обращал внимания на обстановку.

За простым деревенским столом сидел Джеральд Тревор. При их появлении он оторвался от карт, чтобы посмотреть, кто пришел. Как и его зять, он был в высоких сапогах, брезентовых брюках и куртке. Оба были небриты.

Дентону показалось, что старик побледнел при виде его и Мака. Но он тут же встал и сердечно приветствовал их.

— Какой неожиданный визит, Джим!

— Садитесь, ребята, — сказал Норман.

— Нет, спасибо. Мы ненадолго, Норм. — Он направился прямо к Джеральду Тревору и сунул под нос старику письмо Анджелы. — Вот небольшая записка, предназначавшаяся вам, Тревор. Я думаю, вам будет интересно прочесть ее.

Старик побледнел, но держал себя в руках.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, Джим, — с изумлением сказал он. — Почему это должно меня интересовать?

— Потому, — ответил Дентон, показывая конверт, — что это незаконченное письмо было скреплено вместе с конвертом. У нее была плохая память, Тревор. Она оставила себе конверт, чтобы не забыть обратный адрес.

Джеральд Тревор опустился на стул.

— Джим! — Норман Виатт тоже побледнел. — Ради бога, скажи, что все это значит?

Дентон показал письмо и конверт Виатту и, когда тот прочел, тут же забрал их.

— Это доказательство убийства. Письмо написано рукой Анджелы.

Виатт стал еще бледнее. Он переводил взгляд с Дентона на Тревора и молчал. Дентон убрал письмо и конверт в карман.

— Кажется, твой тесть гораздо ближе был знаком с моей покойной женой, чем пытался показать. Ты знал об этом, Норм?

— Я не знаю, о чем ты говоришь. — Виатт с изумлением разглядывал старика.

— Мак, скажи мистеру Виатту, что случилось в то воскресенье после бала.

— Насчет мистера Тревора? Что же, мистер Виатт, мистер Тревор позвонил мне в половине пятого утра — или ночи, как вам угодно, — и попросил, чтобы я ждал его в такси на улице, за углом вашего дома. Я так и сделал и привез его сюда.

У Виатта открылся рот.

— А как был одет мистер Тревор, Мак? — спросил Дентон. — Как на охоту?

— Ничего подобного, — сухо ответил Макферсон. — Он был в двухсотдолларовом костюме и с чемоданом.

— Это было в ту ночь, когда исчезла Анджела, — добавил Дентон. — В записке, которую она мне оставила, говорилось, что она покидает меня и Риджмор. После того что ты услышал только что, Норм, к какому выводу ты приходишь?

— Боже мой, Джеральд! Да скажи же что-нибудь!

Карты упали на пол, и Тревор трясущимися руками стал их поднимать. Он вдруг словно состарился на глазах.

— Норман… Норм… Это не… Не верь ему.

— Тогда скажи, Джеральд, почему Анджела написала подобную записку? Скажи мне, почему ты выскользнул ночью из дома, как вор, с чемоданом? Почему ты взял такси, а не воспользовался своей машиной? И самое главное, Джеральд. Почему ты вернулся отсюда обратно, а Анджела не вернулась?

Тревор беспомощно разглядывал мужа своей дочери, потом достал платок и стал вытирать лицо.

— Она была мертва, когда я приехал сюда, — простонал он. — Я клянусь в этом, Норман. Мы собрались вместе бежать, и она должна была встретить меня здесь. А я нашел ее мертвой. Она была мертва, Норм, я не убивал ее. Я не мог ее убить. Я был… Я безумно любил ее. Безумно…

Теперь все успокоились. Виатт неожиданно сел. Голова у него тряслась.

— Мы сейчас говорим о моей жене, Тревор. С моей репутацией и при сложившихся обстоятельствах надо выяснить все до конца. Вам лучше рассказать все. Вы сказали, что нашли Анджелу мертвой, — продолжал Дентон. — Как это случилось? Кто же выстрелил ей в живот, если не вы?

Тревор протестующе замахал руками.

— Я не знаю. Я не отрицаю, что приехал сюда, но я опоздал на пятнадцать минут! Я нашел ее на полу с вывернутыми внутренностями… Не знаю, как это случилось… Ружье лежало рядом. Может быть, она рассматривала ружье, пока ждала меня. Мог произойти несчастный случай.

— А у вас есть привычка оставлять ружья заряженными? — вежливо спросил Дентон, — Анджела никогда не умела отличать один конец ружья от другого.