Ричард Старк - Дрозд

- Я уверен, что чувство юмора поможет вам перенести все тяготы, - сказал он.

Глава 14

Грузовик остановился. Грофилд встряхнулся, отгоняя мрачные мысли.

- Где мы?

- Нет, нет, - с улыбкой ответил Марба. - Ехать еще долго.

Мы просто остановились перекусить.

- Перекусить? - Грофилд взглянул на запястье, но часов не было, они исчезли вместе с не в меру болтливой одеждой.

- Почти час дня, - сообщил Марба. - Идемте? Остальные уже вылезли из кузова, и Грофилд с Марбой присоединились к обществу. Они спустились на залитую холодным солнечным светом тихую улочку какого - то городка, похожего на поселок в Новой Англии.

- Мне позволено узнать, где я? - спросил Грофилд.

- Разумеется. Это Роберваль, что на берегу озера Святого Иоанна. Мы примерно в ста семидесяти милях к северу от Квебека.

- Что - то не вижу я никакого озера.

- Надо думать, оно вон в той стороне.

- А что находится к северу отсюда?

- Почти ничего. Леса, горы, озера.

- Дороги? Марба улыбнулся.

- Со временем проложат и дороги, - сказал он и взял Грофилда под руку. Угощаем, разумеется, мы.

Ресторан располагался в небольшом белом дощатом домике, который прежде был жилым. В уголке сидели за бутылкой красного вина трое бородачей в охотничьих куртках. Они вели беседу по - французски. Всего в грузовике ехало десять человек - водитель и девять пассажиров. Теперь они заняли три столика, разбившись по национальной принадлежности. За один сели трое выходцев с Востока. Водитель был с Кавказа, наверное, из Армении. Он сел вместе с двумя латиноамериканцами. Марба и еще двое чернокожих устроились за столиком у окна, выходившего в переулок, где стоял грузовик, и Грофилд присоединился к ним, стараясь держаться поближе к Марбе.

Официантка говорила только по - французски, но оказалось, что Марба владеет этим языком, и сложностей не возникло. Грофилд заказал телячью отбивную и спросил:

- Вам отпущены деньги на вино?

- Да уж наверное, - ответил Марба и заказал вина. Пока они дожидались своих блюд, Грофилд попытался завязать разговор с двумя чернокожими спутниками Марбы, но последний сказал:

- Извините, они не знают английского.

Грофилд взглянул на их бесстрастные физиономии. Оба негра были молодыми парнями, крепкими на вид, с широкими плечами и мощными шеями. Телохранители. Им и не положено изъясняться словами.

- А французский они знают?

- Нет. Только свой диалект, о котором вы сроду не слыхали. - Мог ли я услышать его на той пленке? - спросил Грофилд. - На пленке? - растерялся Марба.

- На той, которую вы мне крутили.

- О - о! Грофилд, я ведь уже сказал, что мы не убивали вашего дружка Карлсона.

- Сами - то вы эту пленку слушали?

- Разумеется.

- Вы распознали язык?

- В самом конце записи?

- Когда убивали Карлсона. Марба покачал головой.

- Нет, не распознал. Но не думаю, чтобы это было какое - нибудь африканское наречие. Ничего общего с известными мне африканскими языками.

Грофилд оглядел зал.

- У нас тут есть и азиаты, - сказал он, - и латиноамериканцы. И Бог знает, кто еще. Марба улыбнулся.

- Весьма разношерстная компания. Но мы прокручивали пленку разным людям, и никто ничего не понял. Язык, скорее всего, не восточный и уж наверняка не испанский или португальский и не производный от них. Значит, Латинская Америка тут ни при чем. - По - вашему выходит, что весь мир ни при чем, - ответил Грофилд.

- Не совсем так. А вот и наше вино! Когда официантка разлила вино по фужерам и ушла, Грофилд спросил:

- Какая же часть света нам остается?

- Есть несколько укромных уголков, - ответил Марба и отпил глоточек вина. - Весьма недурно. - Он поставил фужер. - Главным образом, конечно Восточная Европа. Ну, вот и еда.

Глава 15

Спустя двадцать минут после отъезда из Роберваля грузовик остановился. Грофилд поднял голову.

- Что, опять будем закусывать?

- Нет, сменим вид транспорта, - ответил Марба. - Идемте.

Вся компания вылезла из кузова. Кроме Марбы и Грофилда, все были вооружены до зубов. За спинами болтались пулеметы, на поясных ремнях - патронташах висели пистолеты. Грофилд чувствовал себя как "язык", захваченный партизанской разведгруппой.

- Вы что, собираетесь отнять Квебек у Канады? - спросил он.

Марба изумленно взглянул на него.

- Скажете тоже! Как вам такое в голову пришло?

- А почем мне знать, может, вы в сговоре с квебекскими сепаратистами. Я тут человек новый.

Марба улыбнулся и похлопал Грофилда по плечу.

- Не волнуйтесь, - сказал он. - Территориальная экспансия не стоит у нас в повестке дня. Пошли.