Ричард Старк - Людишки

- Ну что ж, тогда пристрелим водителя. - Джоуи пожал плечами с таким видом, будто сделал существенную уступку.

- Нет.

Услышав отказ, Джоуи схватил Фрэнка за руку и остановил его посреди улицы. Джоуи был не просто жирным увальнем; он был жирным и очень сильным увальнем, его пальцы причиняли Фрэнку невыносимую боль. Джоуи открыл рот, и в его голосе появились новые, доселе неведомые Фрэнку нотки.

- Остановись, Фрэнк, - велел он.

Фрэнк остановился, поскольку ничего иного ему не оставалось, и посмотрел в маленькие сердитые глаза Джоуи.

- Ну и что дальше?

- Вот что я тебе скажу, Фрэнк, - заявил Джоуи. - За всю свою жизнь я не встретил ни единого ангела или святого. И ты тоже не ангел, Фрэнк. Не вешай мне лапшу на уши. Я предложил тебе план, все шло просто прекрасно, и вдруг ты начинаешь меня жалеть. Ты, мол, не хочешь подвергать меня опасности. Джоуи продолжал держать руку Фрэнка, он даже усилил нажим и потянул ее вниз. - А мне плевать, я не боюсь насилия. Это ты, ты боишься. Ясно, о чем я говорю?

"Этот мешок дерьма начинает злиться, - подумал Фрэнк. - Моя главная ошибка в том, что я с ним связался, и вот вам результат - этот кабан готов назвать меня своим врагом. Надо отделаться от него, и как можно быстрее".

- Оттяпав у Лео Ганолезе дневную выручку, ты не причинишь ему очень уж большого ущерба, - сказал он. - Естественно, Ганолезе встанет на дыбы, поскольку не может позволить себе стерпеть подобную наглость, но в конце концов он, вероятно, решит, что это сделал кто-нибудь из приезжих подонков...

- А я о чем толкую? - перебил Джоуи, легонько встряхивая руку Фрэнка.

- ...но если ты начнешь убивать его людей, - продолжал Фрэнк, не обращая внимания на слова Джоуи, - то Ганолезе почувствует себя оскорбленным до глубины души и уж тогда достанет тебя хоть из-под земли. Ты можешь выкручивать мне руку сколько хочешь. Уж лучше потерпеть это, чем встречаться лицом к лицу с Лео Ганолезе.

Джоуи задумался и наконец неохотно отпустил руку Фрэнка. Фрэнк с трудом подавил желание хорошенько ее растереть. Он не хотел доставлять этому болвану удовольствие.

- Ну что ж, - решил Джоуи, - мы с тобой партнеры, мы уважаем друг друга. Если ты хочешь предложить другой план, я перечить не стану.

- Я должен подумать, - ответил Фрэнк, подумав, не унести ли ноги нынче же ночью и, разжившись по пути необходимой суммой, уехать в Индианаполис или куда-нибудь еще.

- Скачки подходят к концу, - заметил Джоуи, - и если ты послушаешься меня, я завтра достану гранаты, и мы тотчас провернем дело.

"Положение безвыходное, - подумал Фрэнк, - и тем не менее я должен что-то придумать. Джоуи - мерзавец, каких поискать. Как только меня угораздило с ним связаться?"

- Нужно исследовать маршрут, - сказал он. - Мы должны подобрать подходящее место.

- Вот и славно, Фрэнк, - обрадовался Джоуи. - А я прихвачу с собой гранату. На всякий случай.

Кончилось тем, что они действительно пустили в ход гранату, хотя и не так, как предлагал Джоуи. Граната взорвалась, но при этом никто не пострадал.

Дело было так. Между Смитсоном и Флоравиллом, там, где дорога петляет среди полей, был очередной длинный участок, который старик проезжал без остановок. На одном из перекрестков стоял знак "стоп", и, как только курьер притормозил, Джоуи с Фрэнком выскочили на дорогу и напали на машину с двух сторон, предварительно надев горнолыжные очки. Фрэнк распахнул водительскую дверцу, а Джоуи ворвался в автомобиль с пассажирской стороны, схватил старика и вытянул его из-за руля. Старик вскрикнул, Фрэнк взялся за руль, нажал на педаль газа, машина тронулась с места и круто свернула направо.

Они сидели втроем на переднем сиденье. Старик продолжал орать:

- Что вы делаете, вы что, не знаете, чья это машина?

И Джоуи пришлось дать ему ладонью по голове, чтобы заставить умолкнуть. Фрэнк не решался посмотреть в зеркальце, чтобы узнать, далеко ли вторая машина; он не сомневался в том, что сопровождающие висят у них на хвосте, и знай себе подгонял свой автомобиль, развивая максимальную скорость.

Узкий проселок вновь повернул направо. Фрэнк был настолько взвинчен и испуган, что слишком круто вывернул руль, и машина едва не врезалась в дерево. Впрочем, Фрэнку удалось справиться с управлением, и автомобиль выскочил на пустую дорогу, визжа шинами и разбрасывая во все стороны камушки. Наконец Фрэнк рискнул посмотреть в зеркало и увидел, что отставание серой "тойоты" было гораздо значительнее, чем он рассчитывал. Что ж, прекрасно.