Ричард Старк - Людишки

Доктор Филпотт, грузный мужчина в темных очках и с бородкой клинышком, выглядел скорее как завсегдатай ресторана, нежели ученый. Создавалось впечатление, что рецепт какого-нибудь майонеза заинтересует его больше, чем содержимое лейденской банки. Доктор Филпотт держался неуклюже покровительственно.

- Если бы мы располагали куском антиматерии, который можно видеть невооруженным глазом, мы уже приступили бы к производству энергии, - начал он. - И тем не менее, Тед, я могу рассказать о ней, ведь мы совершенно уверены в том, что антиматерия действительно существует. Об этом свидетельствуют математические расчеты.

- И как же математики описывают антиматерию?

- Структура антиматерии представляет собой альтернативный способ сочленения первоэлементов материи, - ответил Филпотт, забыв назвать ведущего по имени. - Как известно, основными кирпичиками, из которых построена материя, служат кварки.

- А разве не атомы?

- Нет, Тед. Атом состоит из протонов и нейтронов. Их можно представить в виде маленьких коробочек, в которых лежат кварки: два а-кварка и один д-кварк в каждом протоне, два д-кварка и один а-кварк в каждом нейтроне. Коробочки окружены электронным облаком, и вся эта конструкция представляет собой атом.

- Чем же отличается антиматерия? Существуют ли антиатомы?

- Именно это мы сейчас и выясняем, - сказал Филпотт. - А различие состоит в том, что в антиматерии уже не будет коробочек, а будут электронные облака, окружающие смесь а-кварков, д-кварков и третьего сорта кварков, обладающих так называемой "странностью".

- Что ж, пока все совершенно ясно и понятно. Доктор Делантеро, вы не отрицаете возможности существования "странных" кварков, антиатомов, антиматерии?

- Я не отрицаю такой возможности. Я боюсь ее, - отрывисто произнес доктор Делантеро, худощавый лысоватый мужчина с ярко-красным галстуком. Главный вопрос заключается в том, какое из состояний материи более устойчиво, - продолжал он, глядя прямо в объектив камеры. - У нас есть основания полагать, что привычная нам материя в большей степени заслуживает приставки "анти", чем так называемая антиматерия, и что вещество, содержащее "странные" кварки, гораздо стабильнее, чем "обычное" вещество. Если это действительно так и если доктору Филпотту удастся выделить антиматерию, то... нам остается уповать только на Господа.

- Простите меня, доктор Делантеро, но я не вполне понимаю смысл ваших слов. Доктор Филпотт видит в антиматерии совершенный источник энергии, более чистый, безопасный и дешевый, нежели атомные станции. Вы не считаете антиматерию безопасной, но я не могу понять почему.

- Вы не понимаете, и это правомерно, Тед, - вмешался Филпотт. - Мой коллега ставит вопрос с ног на голову. Он берет наихудший случай и рассуждает так, словно других не бывает.

- И все же позволим вашему оппоненту пояснить свою точку зрения, сказал Коппел. - Доктор Делантеро, давайте предположим, что и вы, и доктор Филпотт правы в том, что антиматерия действительно существует. Он полагает, что она безвредна, а вы считаете ее опасной. Почему?

Доктор Делантеро все более и более походил на судью, готового вынести смертный приговор.

- Я могу только предполагать, что мой коллега не замечает грозящей опасности лишь оттого, что "Юнитроник" надеется извлечь определенную выгоду...

- Выгоду для всего человечества!

- Может быть, может быть, доктор Филпотт, но все же дадим вашему оппоненту возможность высказаться.

- Его вышвырнули из университета Грейлинга! - Доктор Делантеро внезапно повысил голос. - И все потому, что он постоянно устраивает взрывы! И вот какой-то дурак решил, что на атомной электростанции ему будет лучше!

- Ну это уж слишком... какая наглость... - в этот миг доктор Филпотт смахивал на ресторанного завсегдатая, которому подали тухлые креветки; он был до такой степени возмущен, что едва не утратил дар речи.

Делантеро воспользовался слабостью противника и заявил:

- Об этом-то я и хотел поговорить! Доктор Филпотт, не соблаговолите ли прокомментировать слухи о взрывах в вашей лаборатории?

- Что ж, извольте! - Доктор Филпотт трясущейся рукой огладил манишку и, совладав с бурным дыханием, сказал: - О взрывах антиматерии не может быть и речи, ведь она до сих пор не открыта! И, кстати, переезд лаборатории в Грин-Медоу объясняется вовсе не тем, что меня, как выразился уважаемый оппонент, "вышвырнули" из Грейлинга! Я по-прежнему числюсь сотрудником университета, но станция Грин-Медоу гораздо лучше оснащена для моих исследований, и там не произошло ни единого взрыва, не будет их и впредь! Да, действительно, на ранних этапах эксперимента случались незначительные возгорания, не причинившие ровным счетом никакого вреда. Тогда мы испытывали различные емкости для хранения газов, но с тех пор взрывов не было, и я попросил бы доктора Делантеро не заострять внимание на наших прошлых неудачах!