Ричард Старк - Наемники

Для начала вероломный Майкл его подставил. Теперь я и эту сцену могу представить себе во всех деталях. Накачавшись героином, Билли-Билли "вырубается" в переулке под стеной кинотеатра. Тут появляется старина Майкл (двоюродный брат? или все-таки родной?) и говорит: "Садись в машину, Билли-Билли, поедем прокатимся!" Билли-Билли залезает в машину, но впоследствии начисто забывает об этом. Не исключено, что он даже не узнает самого Майкла.

Вон сколько времени ушло у Джанки Стейна на то, чтобы очухаться и вспомнить меня.

Выходит, примерно так все оно и было. Другой вопрос: зачем Майклу Кэнтелу понадобилось устраивать весь этот цирк? Зачем подставлять своего собственного родственника, а потом еще брать грех на душу и убивать его?

Ответ на этот вопрос тоже казался очевиден. Потому что он хотел избавиться от Билли-Билли.

Но не проще ли было в таком случае просто воткнуть в Билли-Билли тот же самый нож и благополучно забыть обо всем?

Этому тоже можно найти вполне разумное объяснение. Скажем, Майкл Кэнтел ушел от Мейвис Сент-Пол и перебрался в Нью-Йорк. И положим, последние пять лет дела у него складывались удачно, он процветал. Теперь добавим Билли-Билли. Родственник, скорее всего брат. Неудачник и наркоман. Подумать только, какая непомерная обуза! Позорит всю семью. Одним словом, помеха. Но ведь не такая же обременительная, чтобы из-за нее убивать, - подозрение-то в первую очередь может пасть именно на родственника, - и все-таки вызывающая в Майкле Кэн-теле постоянное и вполне понятное раздражение. Так что когда наш общий знакомый Майкл Кэнтел решает убрать кое-кого, то само собой разумеется, что кандидатом на роль козла отпущения становится не кто иной, как Билли-Билли. Так он одним махом убивает сразу двух зайцев. Как и было задумано, отделывается от Мейвис Сент-Пол, а вместе с ней и от Билли-Билли, гирей висящего на репутации семейства. Вжик. Вжик. И все проблемы решены.

Это, правда, где-то половина его мотивов. Вторая же имела отношение к Мейвис. Судя по тому, что мне удалось выяснить, они с Мейвис не виделись пять долгих лет. Она даже не знала о том, что он в Нью-Йорке и процветает. Зачем же ему понадобилось столь долго ждать, чтобы убить ее? Что могло произойти в последнее время, какие обстоятельства изменились, с чего бы это ему вдруг внезапно понадобилось от нее избавиться?

Была, была причина, если вспомнить одну деталь из рассказа Бетти Бенсон. Мейвис ходила к адвокату, чтобы оформить развод. Развод - вот она, неожиданная и резкая перемена. По какой-то причине решение Мейвис о разводе послужило причиной ее гибели.

Почему?

Видимо, у него семья. Скорее всего, ему удалось разбогатеть, и Мейвис задумала как следует прижать его. Девочка шустрая, она вполне была способна на шантаж.

Да, но должны же они были как-то встретиться, ведь что-то должно было свести их после пяти лет разлуки.

И тут я припомнил еще кое-что из того, что мне рассказала Бетти Бенсон. В то время эта деталь показалась столь незначительной, что я даже не потрудился сделать пометку у себя в блокноте. Ну конечно же, кроме Бетти об этом, скорее всего, не знала больше ни одна живая душа. Именно поэтому Майкл Кэнтел и убил ее.

Я уже больше ни минуты не сомневался относительно того, где искать Майкла Кэнтела. Я знал убийцу в лицо.

Сняв трубку, я позвонил Эду Ганолезе, и, когда он отозвался, я сказал:

- Я вычислил его, Эд. Я нашел эту сволочь.

- А ты уверен? На все сто процентов?

- И даже на всю тысячу, Эд. Теперь ему не отвертеться. Собери заседание правления, ладно? В конторе у Клэнси, скажем, в... - я глянул на часы, показывавшие половину девятого, - в девять тридцать. Чтобы все успели прийти.

- Где он, Клей? Кто этот ублюдок?

- Подожди немножко, - сказал я. - Ведь ты же не хочешь сорвать всю затею. И мне этого тоже не хочется. Я расскажу тебе все самым подробнейшим образом, шаг за шагом. Вот для чего необходимо собраться всем вместе. Мне нужно, чтобы вы еще раз проверили ход моих рассуждений и сказали мне, прав я или нет.

- Ты ведь уже сам до всего додумался. И уверен, что прав.

- Да, я вычислил гада, Эд. И теперь ему каюк.

- Ладно. В половине десятого. В офисе у Клэнси.

- Да. И пусть Джо Пистолет тоже придет. Думаю, ему это будет небезынтересно.

- Мне в любом случае придется взять его с собой. Из-за этой чертовой заварушки дела у нас последнее время идут не блестяще. Джо недоволен. Пристал ко мне, как пиявка.

- Ничего, скоро он успокоится, - заверил я. - И ты тоже.