Ричард Старк - Ограбление

- Входи, - шире раскрыв дверь, произнес он. - Мы тебя уже заждались.

Полус был невысоким, стройным и лысеющим мужчиной сорока лет. На нем был легкий коричневого цвета костюм и такого же цвета узкий галстук. Внешне он был похож на скромного бухгалтера.

Паркер вошел в квартиру и закрыл за собой дверь.

- Странно все это, - произнес он. Они стояли в небольшой прихожей, устланной восточным ковром. Сверху горел светильник в стиле модерн.

- Что? Что ты имеешь в виду? - испуганно заморгав, спросил Полус.

- За мной увязался "хвост".

Полус облегченно вздохнул, и на его лице вновь появилась улыбка.

- А, не обращай на это внимания. Пустяки все это, - сказал он.

- Как пустяки?

- Да мне, Паркер, об этом известно, - похлопав гостя по плечу, сказал Полус. - Проходи же. Сейчас Эдгарс тебе все объяснит.

Паркер с места не сдвинулся:

- Нет, объясни мне ты!

Полус недовольно поморщился и поспешно произнес:

- Будет все-таки лучше, если тебе об этом расскажет...

- Нет, - прервал его Паркер, - лучше ты сам мне все объясни. Дело в том, что этот парень уже мертв. Полус вытаращил глаза.

- Что? Кто мертв? - спросил он.

- Эдвард Оуэн. Тот малый, который шел за мной по пятам.

- Так ты его убил? Боже милостивый, зачем же? - чуть ли не шепотом, чтобы его, не дай Бог, кто-то еще не услышал, с ужасом спросил Полус.

- Он тащился за мной, - не понижая голоса, сказал Паркер. - Я остановил его, чтобы выяснить, почему он меня преследует, а он взял да и выхватил нож.

Полус покачал головой:

- Не знаю, что тебе и сказать, Паркер. Чертовщина какая-то, да и только.

- А теперь ответь, откуда тебе известно, что за мной следили? Почему я был под наблюдением и чья это идея?

- Это все Эдгарс придумал, - все так же тихо ответил Полус. - Оуэн был его человеком.

Паркер бросил взгляд в глубь квартиры:

- А кто такой Эдгарс? Что-то это имя мне совсем незнакомо.

- Ну, ты его не знаешь. Он никогда до этого в подобных операциях не участвовал.

- Тогда зачем он здесь?

- Дело в том, что Эдгарс эту операцию и разработал.

- О, Боже, - осуждающе покачав головой, произнес Паркер. - Могу себе представить, что это за дельце. Полус, оно же обречено на провал. - Он взялся за ручку двери, чтобы уйти:

- Подожди, - остановил его Полус. - Одну минуту. Я тебе сейчас все объясню. Хорошо?

- Не надо мне ничего объяснять. Этот идиот Эдгарс в таких делах новичок, а ты говоришь, что он разработал план операции. Поскольку мы с ним незнакомы, он мне не доверяет. Поэтому и приставил ко мне парня, чтобы тот проверил, куда я сначала пойду, к тебе или в полицию.

- Не вини его, Паркер. Понимаешь, просто он...

- А я его ни в чем не виню, но работать я с ним не буду. Из глубины квартиры в прихожую вышел грузный тип в коричневом костюме с банкой пива в руке.

- Что здесь происходит? - раздраженно спросил он и, сурово сдвинув свои широкие черные брови, посмотрел сначала на Полуса, потом на Паркера. Он был явно недоволен.

- Эдгарс, это Паркер, - поспешно произнес растерявшийся Полус. Понимаешь, у нас тут... вышло некоторое недоразумение.

- Какое еще недоразумение? - гневно спросил Эдгарс, изображая из себя крутого малого.

"Интересно, как Полус собирается выйти из столь щекотливого положения", подумал Паркер. Однако тот растерянно посмотрел по сторонам, кашлянул и ничего не ответил.

- Ты устроил за мной слежку, - сказал тогда Паркер. Эдгарс пожал плечами:

- Ну и что такого? Просто хотел узнать, с кем мне предстоит иметь дело. Только и всего.

- Да, но твой парень, когда я его окликнул, выхватил нож. Эдгарс нахмурился:

- Он это сделал? Вот дурак. Я его об этом не просил. Придется его вразумить.

- А вот этого тебе уже не удастся.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Полус, расскажи-ка ему.

Эдгарс повернулся к Полусу и исподлобья посмотрел на него. Полус замялся, прокашлялся и наконец произнес:

- Он хотел сказать, что твой парень мертв.

- Мертв!? Ты убил его?

Паркер в ответ только пожал плечами.

- Эдгарс, у него не было выбора, - пояснил Полус. - Твой малый кинулся на него с ножом, а Паркер не знал, что он наш человек.

- Мне это не нравится, - свирепо произнес Эдгарс. - Совсем не нравится.

Паркер достал из кармана бумажник убитого и, протянув его Эдгарсу, сказал:

- Это я забрал у него.

Эдгарс взял бумажник и, хмуро посмотрев на него, сказал:

- Ничего не понимаю.

- А здесь и понимать нечего, - покачав головой, заметил ему Паркер. Всего хорошего, Полус. - Он взялся за дверную ручку.

- Подожди, не уходи, - попросил его Полус. - Куда ты, черт возьми, все время торопишься?