Ричард Старк - Плакальщик

Наша операция сложная и деликатная. Появление твоего друга стало, вполне естественно, проблемой, осложнением для нас. Мы должны узнать, совпадают ли его цели с нашими. Теперь я обнаружил, что вас двое. А может быть, и больше. Ты мог бы рассказать, чего именно ты хочешь от Кейпора. Если наши цели одни и те же, то, вполне возможно, мы могли бы достичь соглашения.

- Все, чего я хочу, - это Пит Касл. Ты скажешь, где его найти, или я подниму тарарам.

Внезапно на него обрушилось тело, и, голос девушки заверещал рядом с ухом:

- Я его держу, мистер Менло! Я его держу, держу!

Паркер боролся с ней, но ему мешала темнота. Кроме ее криков, он услышал топот бегущих ног. Наконец, отбросив ее, он успел увидеть открывшуюся дверь и в ней спину толстяка. Паркер рванулся за ним, но девушка крепко обхватила его за колени, и он снова упал. Пинком отбросив ее, он добежал до выхода и услышал грохот каблуков по металлической лестнице. Толстяк уже находился на полпути вниз.

Паркер снова вбежал в квартиру и включил свет. Девушка, пошатываясь, медленно поднималась на ноги. Халат на ней распахнулся. Оказалось, что она полностью одета. Нет только туфель. Паркер, обежав ее, приблизился к окну. Но окно выходило, увы, на другую сторону здания. Так же как и окно в спальне. Ни одно окно не выходило во двор.

Паркер снова очутился в гостиной. Покачиваясь и неверно ступая, девушка двигалась к двери. Схватив за плечо, Паркер развернул ее. Потом задвинул на входной двери щеколду и вернулся.

Девушка находилась буквально в полубессознательном состоянии. В последние пять минут ее слишком часто били. Она стояла посреди комнаты, хмурилась и щурилась с недоумевающим видом. Паркер взял ее за руку и провел на кухню. Она послушно шла за ним, повторяя: "Мистер Менло, мистер Менло..."

Паркер, усадив ее на стул, отвесил пощечину, чтобы привести в чувство.

- Куда они увезли Пита Касла?

Она нахмурилась, пытаясь сообразить, где же она находится. И видимо, вспомнила, потому что лицо ее окаменело.

- А иди ты к черту!

Паркер раздраженно покачал головой. Он ненавидел это занятие - заставлять людей говорить, причиняя им боль. Крайне неприятное действо, требующее времени. Но другого выхода нет. Он нашел в кухонном шкафу шнур, привязал ее к стулу и заткнул рот. Она сопротивлялась, но безуспешно. Правую ее руку он оставил свободной и рядом на стол положил бумагу и карандаш.

- Напиши адрес, когда полностью оклемаешься, - сказал он, протягивая руку за спичками.

Глава 3

Перед фасадом здания стоял фургончик. Маленький, темного цвета, с надписью на бортах "Мебель от фирмы Келсон". Уже перевалило за час ночи. Поздно, но двое в белых комбинезонах выносили из темного одноэтажного коттеджа скатанный ковер.

Это происходило в Чеверли, рядом с Лондовер-роуд. Паркер скорчился на заднем сиденье такси, наблюдая за ними через лобовое стекло. Они находились в полуквартале впереди, на другой стороне улицы. Просто два человека в белых комбинезонах и скатанный ковер. И никаких толстяков.

- Потушите фары, - приказал Паркер. Водителем такси была женщина. Небольшая, средних лет - цветная женщина в ярко-красной шляпке. Она взглянула через плечо:

- В чем дело?

Паркер вынул двадцатку и помахал купюрой, мечтая о собственном "понтиаке". Но на нем уехал Генди.

- Я хочу, чтобы вы выключили свет, - повторил Паркер. - Затем следуйте за фургоном, когда тот тронется с места.

Просьба ее озадачила и насторожила.

- Это какая-то шутка, мистер?

- Вовсе нет.

- Вообще-то мы, водители, не должны заниматься подобными вещами.

- Просто забери двадцатник.

- Откуда я знаю, что вы не коп или не какой-нибудь инспектор?

- Разве я похож на копа?

- Да уж, полицейский! Куда там!

- Ладно, - ухмыльнулся Паркер, - тогда мы поступим иначе. - Он бросил двадцатник ей на колени и показал пистолет.

Это она поняла и выключила фары.

- Если у вас на уме грабеж или насилие, крутой человек, - сказала она, забудьте об этом.

- От тебя всего-то и требуется следовать за тем фургоном. А теперь приготовься.

- Конечно, у них в этом ковре тело. - Она считала, что слова ее звучат иронично и презрительно.

- Верно, - ответил Паркер.

- М-м... хо...

Фургончик отъехал от тротуара.

- Отпусти их от себя на квартал, затем следуй с выключенными фарами, пока я не прикажу их включить. Уличные фонари вполне освещают дорогу.

- Если меня остановит полиция...

- Не беспокойся об этом...

Такси с выключенными фарами двинулось следом за задними габаритными огнями фургона. Они выехали на Лондовер-роуд. Затем фургон, повернув обратно в город, на какое-то мгновение исчез из виду. Паркер скомандовал: