Ричард Старк - Плакальщик

- А вы ожидали другого?

- Где вы?

- В холле отеля. Мне бы хотелось поговорить с вами.

- Поднимайтесь.

- Спасибо.

Он подошел к размещавшимся напротив лифтам и поднялся на двенадцатый этаж. Коридор вызывал неприятные воспоминания о кабинете доктора Каллигари - стены и потолок выкрашены в яркий цвет, а ковровая дорожка - цвета красного вина. Нашел дверь с номером 1223 и постучал.

Она открыла почти мгновенно, с удовольствием томно улыбаясь.

- Входите, входите. Расскажите мне все, как было.

- В свое время. Более чем приятно видеть вас снова.

На ней были облегающие светлые брюки и голубая блузка. Ноги голые, а ногти на ногах выкрашены в ярко-красный цвет. Это поразило его как нелепость, так же, как если бы у нее были усы. Но он воздержался от комментариев. И все же в нем невольно возникло сожаление. Золотистая американская богиня с красными ногтями ног! Часть блеска, которым та обладала в его глазах, была навсегда утрачена. Неужели у стюардессы в самолете под туфлями тоже были подкрашенные ногти? Печально.

Она закрыла за ним дверь. Комната походила на самую дорогую в мотеле Вашингтона. Как и там, повсюду бросалась в глаза яркая дешевая пластмассовая отделка.

- Если сказать вам правду, - произнесла она, когда оба сели, - я не ожидала увидеть вас снова. Думала, что Чак вас съест.

- Чак? А, да, Паркер, вы хотите сказать.

Она пожала плечами:

- Он иногда называет себя Чак Виллис. И я думаю о нем именно как о Чаке Виллисе.

- Как вы можете видеть, - ответил он с улыбкой, - под любым именем Чак меня не съел.

- Надеюсь, вы не оставили его в живых, - предположила она. - Никому не пожелаю такого врага.

- В этом плане нечего бояться.

Она удивленно медленно покачала головой:

- В вас больше мужества, нежели можно судить по внешности, Огюст. Огюст?.. У вас нет лучшего имени?

- Извините, только одно это.

- Слишком нелепо звать вас Огюстом. Имя Огги для вас тоже не годится.

- Это второстепенная проблема, - возразил он, испытывая раздражение, оттого что она находит его имя нелепым. - Предлагаю пока оставить то имя, какое есть. Статуэтка у меня.

- Я просто не могу поверить! Вы и в самом деле убили Чака и отобрали статуэтку? А как относительно второго, приятеля Чака?

- Обоих. Вопрос закрыт. Прошлое меня не интересует. Меня больше заботит ближайшее будущее. Мне бы хотелось познакомиться с вашим отцом.

- Я знаю, вы хотите продать ему статуэтку. Двадцать пять тысяч?

- Возможно, и нет. Возможно, он сделает для меня кое-что более ценное.

- Как например? - Она сразу насторожилась.

Он тщательно подбирал слова.

- В некотором смысле, - пояснил он, - я нахожусь в стране нелегально. Моя виза выдана на короткий срок и действительна только для Вашингтона. А я хотел бы остаться в этой стране, и поэтому мне нужны документы. Ваш отец влиятельный и богатый человек. Не будет невероятным предположить, что среди его многочисленных знакомых имеется и тот, кто может снабдить меня необходимыми фальшивыми документами.

- Не знаю, сможет ли он помочь вам. И если сможет, это все, чего вы хотите?

- Вдобавок еще одно маленькое дельце. У меня имеется довольно значительная сумма наличными в американской валюте. Я бы предпочел не носить ее с собой. Ваш отец мог бы помочь мне поместить деньги в банк или в какое-либо другое хранилище.

- Как велика сумма?

- Еще не пересчитывал, но, полагаю, где-то около ста тысяч долларов. Ее глаза расширились.

- Боже мой! Вы отобрали эту сумму тоже у Чака?

- Если вы имеете в виду, его ли это деньги, то нет. Деньги не его.

- Хорошо. Что-нибудь еще?

- Еще одно совсем мелкое дело. Я не заказывал номер и не могу здесь получить комнату.

- Посмотрю, что смогу сделать. Она подошла к телефону, довольно долго с кем-то говорила и наконец повесила трубку. Потом повернулась к Менло:

- Все устроено. Номер выходит окнами на другую сторону отеля. Нет вида на океан. Но тем не менее это номер. Я сказала им, что вас зовут Джон Огюст. Это пойдет?

- Великолепно.

- Моего отца сейчас нет в Майами, но я ему позвоню. И завтра днем он будет уже здесь. Вы сами сможете ему подробно изложить свои пожелания. А я скажу лишь, что Чак Виллис мертв и что статуэтка у кого-то другого, кто хочет ее продать.

- Очень хорошо. - Менло поднялся на ноги. - Я вас искренне благодарю.

- Куда вы собрались? - Она казалась недовольной. - Вы по уши в делах, не так ли?

- Я долго путешествовал, дорогая леди. Мне бы хотелось принять душ, отдохнуть и переодеться. Я хотел бы попросить вас отобедать со мной этим вечером, позволить сделать жест благодарности за вашу помощь.