Ричард Старк - Утонувшие надежды

- Юппи? - На лице третьего завсегдатая появилась совсем уж мрачная мина. - При чем здесь юппи?

- Говорю же, там у них зоопарк, - настаивал первый.

- Если кому-то и нужен зоопарк, так только тебе, - сказал ему второй. Шел бы ты спать. - И, обращаясь к третьему, добавил: - Конечно, юппи. Они внезапно захватили город, и все как один одинаковые. Разве может взрослый человек жить на одном мороженом да печенье? Нет, не может. А ты видел, что они пьют?

- Что-то пенное и зеленое, - задумчиво отозвался третий. - Короче, зеленую пену.

- Вот-вот! - подтвердил второй. - А ты заметил, что они носят на ногах?

В разговор вмешался первый завсегдатай.

- Что значит - спать? - с угрозой в голосе произнес он.

- Ну-ну, ребята. Только не здесь, - рассеянно обронил Ролло. Казалось, он смотрит на машущего ему Келпа, однако глаза Ролло, по всей видимости, были в тот миг отключены от мозга. Ролло продолжал размеренно перетирать стаканы.

Тем временем второй завсегдатай, не обращая внимания на первого, продолжал:

- Все юппи - мужчины и женщины, - все они носят одну и ту же кошмарную обувь. А почему?

- Мода такая, - ответил третий.

- В зоопарке, что ли? - вновь встрял первый завсегдатай. - Ты говоришь, спать в зоопарке?

- Мода? - воскликнул второй. - Что это за мода такая, когда человек надевает костюм, а под него - эти огромные бесформенные тряпичные тапки? Что это за мода, когда женщина делает макияж, прибирает волосы, надевает платье и побрякушки, а на ноги - все те же самые тапки?

- Ну, а ты чем это объясняешь? - осведомился третий.

Первый завсегдатай, любитель зоопарков, тем временем медленно поднялся с табурета и принялся стаскивать пальто.

- Их ноги отличаются от наших, - объяснил второй. - А все потому, что они - инопланетяне. Их тапки не предназначены для человеческой ноги.

Первый завсегдатай принял стойку боксера девятнадцатого столетия и заявил:

- А ну, давай один на один!

- Не здесь, ребята, - невозмутимо пробормотал Ролло, продолжая полировать стекло.

- Ролло! - вскричал Келп, отчаянно жестикулируя.

Однако Ролло по-прежнему пребывал в прострации.

Тем временем второй и третий завсегдатаи с интересом и удивлением смотрели на боксера.

- Чего это он? - спросил второй.

- Ты отрицаешь зоопарк, - сказал ему боксер. - И ты за это ответишь. Ты что-то сказал насчет меня и зоопарков, и теперь мы посмотрим, кто из нас прав.

- Минутку, - попросил третий. - Ты сторонник теории зоопарка. Так?

- Так, - ответил первый, по-прежнему прижимая локти к корпусу, держа кулаки вывернутыми кверху, согнув запястья и выставив одну ногу вперед.

- Так изложи ее, - сказал третий. - Каждый имеет право высказать свои мысли.

- Естественно, - согласился второй, с интересом, но без особого беспокойства рассматривая задранные кверху кулаки.

Боксер чуть опустил руки.

- Естественно, говоришь?

- Ролло! - позвал Келп.

- Ты считаешь, что твоя идея лучше, чем теория юппи, - сказал второй завсегдатай. - Давай, изложи свою точку зрения.

Боксер опустил кулаки.

- Я согласен, что это юппи, - сказал он. - Но с поправками.

Приятели внимательно слушали.

- В общем, так, - продолжал сторонник зоопарков, несколько смущенный тем вниманием, которого он так настойчиво добивался. - Вы правы в том, что новые здания - это космические корабли.

- Благодарю вас, - с достоинством отозвался второй завсегдатай.

- Они представляют собой нечто вроде тараканьих ловушек, - сказал бывший боксер. - Они приманивают юппи. Маленькие комнатки, раскладушки вместо кроватей, никаких украшений. Так вот, у пришельцев во всех концах Вселенной есть такие зоопарки, в которых собраны всевозможные создания; но людей у них до сих пор не было, потому что ни один человек не сможет жить в скотских условиях. А для юппи они вполне естественны!

- Ролло! - надрывался Келп.

- Какой же в этом смысл? - спросил третий.

- Как только эти здания будут заполнены, пришельцы снимут их, словно муравейники, и развезут юппи по всем прочим зоопаркам.

- И все же я остаюсь при своем мнении, - сказал второй завсегдатай. Юппи и есть пришельцы! Это же очевидно, стоит только взглянуть на их лапы!

- Подожди минутку, - сказал третий. - Обе теории приводят к одному и тому же выводу. И этот вывод мне нравится. В конце концов все эти новые здания и юппи улетят прочь.

- И то правда, - удивленно заметил второй.

- Космические корабли улетят, - согласился первый, - и юппи вместе с ними.

Эта мысль прозвучала столь заманчиво, что все трое ненадолго прекратили разговор, смакуя сладостную перспективу перенесения всех юппи и их жилищ куда-нибудь в другую галактику.