Ричард Старк - Утонувшие надежды

Энди с улыбкой смотрел на рельсы.

- Знаете, что это мне напоминает? - спросил он.

- Мальчика-с-пальчик, - ответил Джон, не находя в этом сравнении ничего забавного.

Энди же веселился от души.

- Ты прав! - воскликнул он.

Джон огляделся и спросил Уолли:

- В какой стороне водохранилище?

Уолли ткнул пальцем вправо:

- В двух милях отсюда.

- Две мили... - повторил Джон, вздыхая.

- Не так уж далеко, - заметил Энди. - Прогуляемся две мили по свежему воздуху.

- Четыре мили, - сказал Джон. - Или ты собрался остаться там навсегда?

- Ну что ж, пойдемте, - предложил Энди и двинулся в обход заграждения.

- Я так понимаю, что на машине по рельсам не проедешь, - сказал Джон.

- Даже будь у машины такая же колея, нам, чтобы проехать, пришлось бы свалить три-четыре дерева, - сказал Энди, заходя за шлагбаум и присоединяясь к нему.

- Колея? При чем здесь колея? - спросил Джон, глядя на Энди.

- Если бы расстояние между рельсами совпадало с расстоянием между колесами машины, мы могли бы спустить немного воздуха из шин, поставить автомобиль на рельсы и ехать по ним, - пояснил Энди. - Но поскольку расстояния скорее всего разные, то мы не сможем поставить машину на пути, так что и разговаривать не о чем. Почему бы нам просто не пройтись?

- У меня ботинки жмут, - сказал Джон, но, покачав головой, все же обошел шлагбаум, и все трое отправились по старой линии в сторону водохранилища, старательно приноравливая шаг к расстоянию между полусгнившими шпалами. Уолли спросил:

- Энди, а что такое мальчик-с-пальчик?

- Локомотив, - пояснил Энди. - Как-то раз нам с Джоном и еще несколькими ребятами понадобилось попасть в одно место, обнесенное изгородью под напряжением. Там были такие же старые рельсы, а локомотив мы взяли в цирке - восхитительный старенький паровозик, раскрашенный всеми цветами радуги. Его называли "Мальчик-с-пальчик". В общем, мы проехали сквозь забор и сделали свое дело, - добавил он, глянув на Джона.

- Не сразу и не полностью, - неохотно согласился Джон.

Уолли очень хотелось узнать, что это за место с электрическим забором и что за дело сделали Энди с ребятами, но он не знал, как спросить. К тому же он подозревал, что Энди все равно не ответит. Энди рассказывал обо всем охотно и откровенно, но через некоторое время выяснялось, что он вел речь лишь о том, что хотел, и больше из него ничего нельзя было вытянуть. Уолли представил себе ярко раскрашенный паровозик, ломящийся сквозь забор.

- Искры были? - спросил он.

- Еще бы! - воскликнул Энди и рассмеялся. - Сыплются искры, вокруг мечутся взбешенные люди!

- Да уж, конечно, - поддакнул Уолли, надеясь услышать продолжение.

И тут в беседу вмешался Джон.

- Разве мы еще не прошли две мили? - спросил он.

- Оглянись, Джон, - сказал ему Энди. - И ты увидишь шлагбаум.

Некоторое время они шагали молча. Уолли размышлял о странной неточности, которую допустил Энди в рассказе о паровозе и заборе. В описываемой ситуации было бы логичнее говорить о людях, обезумевших от страха, но уж никак не о взбешенных. К чему бы это?

- Впереди забор, - сказал Энди.

Слева направо железнодорожную ветку пересекало сетчатое ограждение высотой восемь футов с натянутыми поверху тремя рядами колючей проволоки. Подойдя поближе, они увидели долгожданную надпись:

"ВХОД ВОСПРЕЩЕН

ТЕРРИТОРИЯ ВОДОХРАНИЛИЩА

ВИЛБУРГТАУН"

- Вот это да! - сказал Уолли. - И что теперь?

- Теперь я, пожалуй, присяду, - решил Джон и уселся на валявшуюся поблизости колоду.

Энди тем временем подошел к забору, достал из внутреннего кармана клещи и, опустившись на одно колено, принялся взрезать сетку снизу вверх. Уолли вытаращил глаза.

- Энди, ты режешь забор! - воскликнул он.

- Не станем же мы перелезать через него, - объяснил Энди. - А поскольку лопаты мы не прихватили и под забором пролезть не сможем, то ничего иного не остается.

Уолли посмотрел на строгую надпись "ВХОД ВОСПРЕЩЕН". В компьютерных играх порой приходилось избегать предписанных путей. Вероятно, сейчас происходило нечто подобное, но только в настоящей жизни. Уняв беспокойство, Уолли вдруг понял, что по большому счету его испугал не поступок Энди, а спокойствие последнего. Пускаясь в фантастическое приключение, Уолли всякий раз испытывал волнение и трепет - собственно, ради ради этого и создавались компьютерные игры, - а вот Джон и Энди действовали так, словно выполняли повседневную работу.

- Ну вот, - сказал Энди, поднимаясь и пряча клещи. - Джон, хочешь пойти первым?