Галина Полонская - Девушка нелегкого поведения

Моряк-пенсионер улыбнулся:

— Не вы единственная этому кораблю удивляетесь. Во второй половине девятнадцатого века он стал технической сенсацией, вокруг которой было много споров и невежественных насмешек. Даже поэт Некрасов в одном стихотворении прошелся по нему игриво и легкомысленно. А ведь на самом деле этот необычный круглый броненосец был очень удобен, хотя и не совсем прост в управлении. Его спроектировал адмирал-кораблестроитель Попов. В честь него-то кораблик и назвали «поповкой». Милая девушка, а может, нам в кафе прогуляться? — неожиданно предложил «морской волк». — Я бы вам и о технических данных «поповки» рассказал, и еще о чем-нибудь не менее занимательном…

«…Нет, — печально подытожила Ника. — Ничего ценного не дает прогулка по волнам моей памяти. Придется огорчить Мармеладова».

Она решительно покончила с бесплодными воспоминаниями и стала, как и ее соседка по дивану, разглядывать картину, висевшую прямо напротив. Это был «Всемирный потоп», одна из многочисленных художественных версий библейского сюжета. На полотне Айвазовского метались, охваченные паникой и смертельным ужасом, женщины и мужчины, дети и старики, слоны, мамонты, бегемоты…

«Ох, — расстроилась Лосовская, — всё смешалось: кони, люди…»

Краем глаза она отметила, что девушка, сидевшая рядом, слегка повернула голову. Не чуждая стадного инстинкта, Ника сделала то же самое и перевела взгляд немного левее «Потопа». Настроение ее тут же трансформировались от обреченно-апокалиптического к возвышенно-патетическому, что соответствовало одному уже только названию следующего полотна — «Сотворение мира».

— Вначале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною; и Дух Божий носился над водою, — пробормотала себе под нос Никина соседка.

«Кого-то мне напоминает этот тихий интеллигентный голосок», — рассеянно отметила Лосовская, созерцая носящийся над бурными водами Божий Дух в образе благовидного старца, и вдруг…

— О Боже! — невольно вырвалось из ее уст, и глаза девушки округлились, потому что ее разум отказывался верить тому, что они увидели.

— О Боже! — услышала она секунду спустя взволнованный повтор собственного восклицания. Но это прозвучало не эхо, а голос всё той же соседки.

Обе девушки разом вскочили с дивана и бросились к картине. Они буквально столкнулись лбами, пытаясь рассмотреть один и тот же фрагмент живописного холста. А потом взглянули друг на друга.

— Люба!

— Ника!

— А я тебя не узнала!

— Еще бы! — вздохнула Люба Левкасова (это была именно она). — Раньше я была стройной брюнеткой с косой, а теперь стала крашеной стриженой блондинкой с лишними килограммами.

— Ты специально на выставку пришла? — спросила Ника.

— Нет, я здесь работаю — с тех пор, как Академию художеств закончила. А ты как живешь? Совсем куда-то запропала…

— В двух словах не расскажешь. Пойдем в музейное кафе — поболтаем!

— Давай! — охотно согласилась Люба. — Ой! А с этим безобразием-то как быть? Ты подожди меня, а я к шефу сбегаю — озабочу его, бедного, еще одним сюрпризом. Он, наверное, уже успел после утренней встряски расслабиться — так пусть взбодрится и бдит дальше!

Ника устроилась за круглым белым столиком в углу полупустого кафе и мысленно вернулась к тому, что Люба Левкасова назвала «безобразием». Да уж!..

Девушка восстановила в памяти увиденное и, не удержавшись от сильных эмоций, расхохоталась вслух. Ее смех привлек внимание восседавшей поблизости дамы с прилизанными в занудно-канцелярский пучок волосами. По всему облику дамы, по ее удивленно-укоризненному взгляду, Ника определила, что она принадлежит к тому типу «правильных» людей, с которыми до одури скучно. Если бы эта чопорная дама узнала о сенсационной модернизации картины «Сотворение мира», то наверняка была бы шокирована и оскорблена. По крайней мере — точно бы не веселилась…

Но почему же Ника не заметила этого раньше?..

Ведь еще вчера седовласый старец, изображавший на картине Айвазовского Божий Дух, покровительственно распростирал свою длань над сотворяемой Землей. А сегодня он, наверное, встал не с той ноги — и поэтому его пальцы сложились в незатейливую композицию, известную любому русскому человеку под названием «кукиш».