Рекс Стаут - Рука в перчатке

- Мисс Боннер, что... Ох! - Тут он выкрикнул пару слов, которые Дол не знала. Потом запрокинул вверх голову, как вспугнутый зверь, и застыл в этой позе. Он смотрел на танец Пи Эл Сторса, а Дол наблюдала за ним. Прошло несколько секунд, пока Джордж Лео Рэнт медленно сказал, не двигаясь с места:

- Разрушение и возрождение. Цикл. Но душа...

Мисс Боннер! Как вы узнали, что он мертв?

- А вы на него взгляните.

Рэнт пошевелился, а она воскликнула:

- Не ходите туда! Конечно, он мертв! Вы что, не видите?

Ее окликнули, голос прозвучал откуда-то из окружавшей лужайку зелени. Это был Лен Чишолм, еще немного, и он показался.

- Какого черта, Дол, что ты надумала...

Дол произнесла:

- Там...

Лен повернулся. Наклонился вперед, всматриваясь.

- Боже мой! - вырвалось у него, и он резко выпрямился. - Что ж такое? Пи Эл, дорогой! И ты его нашла? Господи, Дол, что ты здесь делаешь? Уже прохладно, а? Даже меня пробирает. Белден сказал нам.

Я подумал, что мне почудилось спьяну. Сначала он вызвал полицию. Я его осмеял. Схватил Сильвию, чтобы она сюда не бегала, так Фольца всего перекосило, он ее у меня вырвал. Если бы не ты... - Лен внезапно замолчал, словно ждал, что она скажет в ответ на то, что он сказал, затем снова повернулся взглянуть на висящее тело. Пробормотал: - Ну и нервишки у тебя, Дол, не удивлюсь, если окажется, что они у тебя покрепче моих. Ступай-ка лучше в дом, к Сильвии. Я сам подожду здесь копов.

Дол покачала головой:

- Сильвия переживет. И я тоже.

- Ну, хорошо, а мне не по себе. Ох, черт, еще как не по себе! - Он глядел на Сторса при тусклом свете быстро наступающих сумерек, сморщившись, как от зубной боли. - Смотри-ка, я и не увидел... это что же, он сам сделал? Как его угораздило? Ноги до земли не достают... что...

Он повернулся, но увидел лишь спину Дол. Она произнесла низким ледяным тоном:

- Мистер Рэнт, положите эту вещь назад, откуда ее взяли.

Рэнт стоял на бетонной дорожке. Его голос был столь же холоден, как и ее:

- Что положить обратно, мисс Боннер? Не понимаю, о чем вы?

- Я об этом клочке бумаги. Видела, как вы подняли его. Вы думали, что я стою спиной к вам, но это не так. Положите... нет, дайте мне.

- В самом деле? - Рэнт сделал шаг по направлению к ней: она стояла у него на пути. - Не понял, возможно, вам что-то показалось впотьмах. Я ничего не брал. - Он снова шагнул. - Раз уж мистер Чишолм здесь, мне хотелось бы увидеться с миссис Сторс...

- Мистер Рэнт! - Она преградила ему дорогу. - Не будьте глупцом. Отдайте мне бумагу.

Он холодно покачал головой:

- Вы ошиблись, мисс Боннер.

Рэнт хотел идти, но она не отступала, и он заколебался. Не спуская с него глаз, Дол потребовала тоном, не допускавшим возражений:

- Лен, заставь его отдать бумагу. Сможешь?

- Будь уверена. - Лен стал рядом с ней. - Из-за чего сыр-бор?

- Там, около скамейки на траве, валялся клочок бумаги. Я его рассмотрела и положила назад. Рэнт только что подобрал и сунул в карман. Мне нужна эта бумага.

- О'кей. - С высоты своих шести футов роста Лен глянул вниз на Рэнта. - Давайте ее сюда. Она ей нужна.

Рэн ответил, не повышая голоса:

- Мисс Боннер ошибается или лжет, когда говорит, что я что-то подобрал. Это неправда.

- Это правда, Дол?

- Конечно, я своими глазами видела.

- Значит, правда. Давайте сюда, Рэнт. Не глупите! И поторопитесь, через четыре секунды я ее у вас отниму.

- Как я могу отдать то, чего нет. - Голос Рэнта, казалось, убеждал. Если вы попытаетесь применить силу...

- Да не попытаюсь, а применю. Сначала отправлю в нокдаун, чтобы сберечь время. Давайте бумажку сюда. Считаю до четырех. - Лен сжал кулак. Минутку, внесем сначала ясность. В каком кармане, Дол?

- В правом кармане пиджака.

- Вот и ладушки. Отодвиньтесь на ярд. Не шевелитесь. - Все еще сжимая правый кулак, Лен залез левой рукой в указанный Дол карман пиджака. Рэнт не шевельнулся. Лен пошарил, наконец его рука вынырнула из кармана, сжимая в пальцах бумагу. Он отвел руку в сторону и спросил, не поворачивая головы: Эта?

Дол взяла. Ей хватило одного взгляда, чтобы ответить:

- Да, та самая. Спасибо, Лен! Я горжусь тобой - чистая работа.

Рэнт заговорил, пожалуй впервые, на полутонах:

- Эта бумага моя собственность, мисс Боннер.

Она так и была у меня, пока сейчас ее не отобрали.

Если вы хотите сказать, что видели, как я подобрал ее, то это ложь.

- Да? - прорычал Лен. - А как насчет нас двоих? Если мисс Боннер лжет, то мне сам Бог велел!

Я сам видел, как вы ее подобрали. Ну как звучит?

Дол покачала головой: