Рекс Стаут - Все началось с Омахи

- Я не исключаю, что вы можете потребовать от меня физического подтверждения всему сказанному, - сказал Вулф. - Вы можете поставить под сомнение свидетельство мистера Гудвина, однако советую вам посмотреть его рапорт - пять страниц на машинке. Или же позвонить лейтенанту Мэрфи, анонимно, как вы понимаете. Что касается последнего, то здесь я целиком и полностью от вас завишу. Признаться, я бы не хотел, чтобы он занялся расследованием возможной связи между вашим П.Х. и моим.

- С подтверждением можно и подождать, - снизошел Фрейер. - Надо быть идиотом, чтобы выдумать все это, мне же известно, что вы отнюдь не идиот. Он уселся поудобней и даже откинулся на спинку кресла. - Я вас слушаю.

- Осталось совсем немного. Когда вы сказали мистеру Гудвину, что вам неизвестно, откуда родом ваш клиент и что у него нет родственников, он решил взглянуть на этого Питера Хейза и с этой целью направился в суд. Он увидел подсудимого, когда того ввели в зал суда и все еще колебался, но когда было оглашено решение присяжных заседателей и ваш клиент вскочил и обвел взглядом зал, у него было уже совершенно другое лицо. Как считает мистер Гудвин, сходство с юношеской фотографией Пола Хэролда оказалось почти стопроцентным. Вы попросили у меня разрешения взглянуть на фотографию, и я, как вы помните, просил вас обождать. Теперь я сам прошу вас на нее взглянуть. Арчи!

Я достал из ящика стола одну из фотографий и передал ее Фрейеру. Он посмотрел внимательно, закрыл глаза, открыл их и снова посмотрел.

- Возможно. Вполне возможно. - Он снова посмотрел на фотографию. - Или нет. - Он перевел взгляд на меня. - Вы сказали, у него было совершенно другое лицо, когда он обвел взглядом зал после оглашения решения жюри? Что за лицо?

- В нем появилась жизнь. Оно стало... одухотворенным. Я говорил мистеру Вулфу, что у меня создалось впечатление, будто он пытался дать понять кому-то, чтобы его оставили в покое.

Фрейер замотал головой.

- Я никогда не видел его таким. В первое же наше свидание он заявил мне, что он, можно сказать, умер. Что его жизнь была и есть сплошное отчаяние.

- То есть, насколько я понял, вы вполне допускаете, что этот человек может быть Полом Хэролдом, - сказал Вулф. - У вас нет никаких фактов, доказывающих обратное. Так?

- Так, - адвокат задумался. - Никаких фактов. Он отказался обсуждать свое прошлое и сказал, что все его родственники умерли. Это, разумеется, настроило против него окружного прокурора. Вы сами понимаете, как это бывает.

Вулф кивнул.

- Итак, вам хотелось бы иметь подтверждение моему сообщению?

- Нет. Я принимаю его в таком виде. Как я уже сказал вам, я не считаю вас идиотом.

- Я польщен. Теперь давайте обсудим положение дел. Мне бы хотелось задать вам парочку вопросов.

- Валяйте.

- Ваш клиент в состоянии платить?

- Нет. Конечно, нет. Это не составляет никакого секрета. Я взял дело по просьбе одного своего друга, главы рекламного агентства, в котором он работает, вернее, работал. Все без исключения коллеги питают к нему симпатию и говорят о нем только хорошее. Его друзья и знакомые - тоже, я с ними общался и мог бы собрать десятки письменных характеристик, если бы это могло помочь делу. Но помимо тюремной решетки он воздвиг еще один барьер между собой и окружающим миром. И это касается даже его ближайших друзей.

- Значит, если он на самом деле Пол Хэролд, это нам очень даже поможет. Мой клиент человек состоятельный. Я вовсе не взываю к вашему корыстолюбию, однако каждый должен получать плату за свои даже и скромные труды. Раз вы убеждены в невиновности вашего клиента, вам захочется подать апелляцию, что стоит недешево. Мой второй вопрос: вы поможете нам развеять сомнения? Сумеете ли вы выяснить, и чем скорее, тем лучше, является ли ваш П.Х. моим П.Х.?

- Что ж... - Фрейер поставил локти на подлокотники кресла и сложил вместе ладони. - Даже не знаю, что вам ответить. Он очень трудный человек и не стал давать показания, хотя я добивался изо всех сил. Я даже не знаю, с какого бока к нему подъехать. Уверен, он будет все отрицать, поскольку не пожелал рассказать мне о своем прошлом. К тому же может случиться так, что я больше не смогу представлять его интересы. - Он вдруг резко подался вперед и его глаза блеснули. - А я хочу их представлять! Я уверен, что он стал жертвой заговора и еще есть возможность собрать доказательства!

- Тогда, если позволите, я поставлю вопрос таким образом: согласны ли вы с тем, что было бы очень желательно установить, что он - Пол Хэролд? промурлыкал Вулф.