Сол Стейн - Фокусник

У Джерри Самуэльсона зазвенело в ушах. Он понимал, как трудно напечатать целую статью, но, может быть, на этот раз...

Положив трубку, Гардикян вставил в машинку чистый лист бумаги и напечатал заголовок: "ШКОЛЬНИК-ФОКУСНИК ЖЕСТОКО ИЗБИТ ОДНОКЛАССНИКАМИ".

Он закурил. Джерри Самуэльсону, несомненно, повезло.

* * *

Лайла ушла в зал. Он не рассказал бы ей секрета фокуса, даже будь она его женой.

Ничего, она переживет. Эд оставил чемоданы в учительской, подошел к зеркалу, поправил прическу и спустился в зал.

Гремела музыка. Лайла танцевала с каким-то рыжим парнем. Танец кончился, и Эд подошел к девушке.

- Привет, Лайла, - сказал он.

Рыжий искоса взглянул на Эда. Сейчас он все поймет, подумал тот. Не надо спешить.

- Фокусник, - сказал рыжий. - Хорошее представление.

- Благодарю.

- Привет, Эд, - тихо сказала Лайла.

- Привет, Лайла.

До рыжего наконец дошло, что он лишний.

- Это твоя девушка? - спросил он. Лайла молчала.

- Ну, я пришел с ней.

- Окей, - кивнул рыжий. - Не будем ссориться. - Он повернулся к Лайле: - Не забудь, что я тебе сказал, - и отошел в сторону.

- Что он тебе сказал? - поинтересовался Эд.

- Ты же знаешь, что он несет всякую чушь.

- О чем он говорил сейчас?

- Он назвал меня красавицей.

- Да, - хмыкнул Эд, - пожалуй, он прав.

Действительно, почему бы Лайле не танцевать в его отсутствие. Она не принадлежала ему. Даже замужние женщины танцуют не только с мужьями.

- Выступление прошло отлично, - заметила Л аила.

- Это точно.

Заиграла музыка, и они начали танцевать.

5.

Как только закончились танцы, Эд с Лайлой побежали в учительскую, чтобы убедиться, что с чемоданами все в порядке. Потом они вышли в холл. У телефона-автомата стояла небольшая очередь, человек семь или восемь. Некоторые кивнули Эду. Никто не предложил пропустить его вперед. Да и с какой стати?

Большинство школьников уже разъехалось. Некоторые родители приехали пораньше. Кое у кого из учеников были свои машины. Других подвозил кто-то из друзей. Школа практически опустела, когда подошла очередь Эда.

- Я буду через пятнадцать минут, - сказал мистер Джафет. - Весь вечер шел снег, и дороги сильно замело.

- Не торопись, - ответил Эд.

В школе остался только сторож, да и тот сразу ушел в подвал, чтобы "уменьшить подачу тепла". Но Эд и Лайла, как и другие школьники, прекрасно знали, что, устроившись у горячей трубы, он достанет бутылку вина и забудет про вентили.

Они вернулись в учительскую. Огромная лампа под потолком казалась слишком яркой. Эд щелкнул выключателем и нашел в темноте руку Лайлы. Окна припорошило снегом. Его сердце билось все громче и громче.

Он коснулся бус Лайлы, и на мгновение его пальцы скользнули по нежной коже шеи девушки. Они поцеловались, сначала робко, затем со все возрастающей страстью...

- Хватит, - прошептала наконец Лайла. - Нам пора.

Эд взглянул на часы. Пятнадцать минут пролетели как одна секунда. Лайла включила свет и подошла к зеркалу причесаться. Эд чувствовал, что у него горят щеки.

Когда они вышли из учительской, в дальнем конце коридора открылась входная дверь и на пороге в снежном вихре возникла маленькая фигурка мистера Джафета.

- Забыл перчатки, - сказал мистер Джафет, подув на замерзшие руки. - А руль такой холодный. Где чемоданы?

Эд кивнул в сторону учительской.

- Как прошло выступление?

- Изумительно, - ответила Лайла. - Жаль, что вы не видели Эда.

Большие снежинки медленно кружились в морозном воздухе. Машина, стоявшая в пятидесяти ярдах, едва виднелась сквозь белую пелену. Они шли друг за другом, первым мистер Джафет, затем Эд и Лайла. Внезапно мистер Джафет остановился, и Эд чуть не налетел на него.

В машине сидели четверо.

- Что за черт, - пробормотал мистер Джафет, поставил чемодан, шагнул вперед и открыл переднюю дверцу. - В чем дело, юноши? - спросил он, не повышая голоса, еще не разглядев лиц сидящих в салоне.

Подошел Эд.

- Это Урек, папа. И его приятели. Все четверо засмеялись, вселяя уверенность друг в друга.

- У вас удивительный сын, - сказал Урек.

- Да, - поддержали его с заднего сиденья. - Фокусник.

Мистер Джафет заметил цепь, намотанную вокруг руки Урека.

- Я думаю, вам пора домой, - сказал он. - На улице холодно. Вылезайте из машины.

- Попросите как полагается, - ответил Урек.

- Вылезайте, пока я не рассердился!

- Это невежливо, мистер Джафет. - Урек подал знак - двери раскрылись, и все четверо выскочили из машины. - Мы собирались помочь фокуснику донести чемоданы, не так ли, друзья?