Константин Измайлов - Последний клиент

За это время подрастающий Ян успел завершить свое образование — кое-как научившись считать и писать, он решил, что науки с него довольно, и отправился на вольные хлеба. Он думал не о том, как заработать побольше денег и обеспечить сносное существование матери, — прежде всего, он хотел бежать из дома, подальше от заступающих на вахту очередных отчимов, от выволочек по каждому незначительному поводу, от всего, что угнетало и унижало.

Он без труда переправился через Дунай — оккупационные войска по ту сторону были гораздо снисходительней к перебежчикам и не подозревали в каждом желторотом юнце засланного бывшими союзниками с Востока шпиона или еще чего-нибудь похлеще. Потом довольно сносно устроился в Граце — милом, почти не пострадавшем от войны городе. Помогло Яну великолепное знание немецкого языка — его матушка, женщина дальновидная, никогда не ложилась в койку с потенциальными побежденными — меж двух мировых войн она приобрела достаточный опыт, чтобы рассудить, кто же в конце-то концов окажется при собственном интересе.

Юный Ян сначала принялся осваивать товарно-денежные отношения, сверх меры распространенные на территории, оккупированной англо-американскими войсками. Основной товар — сигареты американского производства. Юноша инициативный и энергичный, но без имени, без собственного дела, он был обречен подпасть под влияние одного или нескольких крупных местных спекулянтов: ему был необходим оборотный капитал, а некоему господину Фольмару — свежие силы для восстановления разрушенного войной собственного дела. Кроме некоторых свободных средств, господин Фольмар располагал домом в три этажа на одной из центральных улиц, небольшим, но популярным в довоенное время мебельным салоном внизу и дочерью пятнадцати лет, так некстати оставшейся наполовину сиротой, — при одном из авианалетов английской авиации на Грац ее мать, по нелепой случайности, угодила под стену рухнувшего здания, откуда ее, не терявшую ни на секунду сознание, извлекли только через пять с лишним часов. Умерла она на следующий день, в страшных мучениях, сознавая неминуемый конец.

Итак, господин Фольмар, вдовец, имеющий свободные средства и желающий восстановить разрушенный войной мебельный бизнес, предложил молодому, никому не известному, но шустрому юноше поработать на себя. За приличный процент. Расчет господина Фольмара был прост — скупка сигарет оптом и их розничная продажа. Вырученные деньги размещались в открытой по этому случаю ссудной кассе, что-то типа ломбарда, и выдавались населению под обеспечение. В данном случае под обеспечением господин Фольмар рассматривал золото и драгоценности, еще пока сохраненные его соотечественниками в ожидании худших времен. И они, эти времена, по мнению господина Фольмара, настали — бывало, ссуды, выданные под залог, не гасились и драгоценности, заложенные вполовину реальной стоимости, отходили в собственность господина Фольмара. Если же ссуды возвращались, то хозяин мебельного магазина и ссудной кассы подсчитывал полученный доход.

Юноша по имени Ян лихо управлялся с розницей. Господин Фольмар занимался своей ссудной кассой, а едва живой мебельный салон находился под присмотром его дочери Эльзы. Девушка была необычайно привлекательна — хоть помещай ее изображение на лицевую сторону открытки к Рождеству или ко дню ангела. Дело оставалось за малым: прикрепить к ее изящной спинке пару крылышек, а к головке — какой-нибудь позолоченный ободок вместо нимба. Что касается иной стороны — девчушка, вот уж пятый год воспитывавшаяся без матери, попервоначалу находилась под присмотром соседки-старухи, исполнявшей заодно должность домоуправительницы. А эта работа требовала немалой заботы: второй этаж здания был полностью отдан в аренду оставшимся без жилья состоятельным жителям Граца. Его занимали три семьи местных буржуа. Верхний же этаж был в полном распоряжении господина Фольмара и его юной дочери. Некоторое время спустя старуха, присматривающая за собственностью Фольмара, умерла, и владельцу мебельного салона пришлось подыскивать нового управляющего, на этот раз мужчину. А растущая и с каждым днем все хорошеющая дочь была оставлена практически без всякого внимания со стороны отца — теперь ее воспитанием занимались монахини в женской школе при католическом монастыре. А там, как известно, ничему хорошему научиться невозможно. Как, вероятно, и в местном университете — его студенты, люди бесшабашные, только тем и занимались, что ежедневно что-то отмечали, шляясь до утра по крутым улочкам города, соревновались, кидая на дальность опустошенные емкости от спиртного через Мур, отвешивая между делом сальные комплименты попадающим в их поле зрения красоткам. Иногда они доставались и Эльзе, в ту пору еще не осознававшей действительного назначения шелковых, остродефицитных чулок, юбок с оборочками и корсетов.