Наталья Солнцева - Свидание в Хэллоуин

– Отстой… – скривился новенький. – Я не трус. У вас тут чё, одни бегуны собрались?

– Когда драка неизбежна, нужно бить первым, – назидательно произнес длинный. – Нападай!

Новенький дернулся, сделал обманное движение, прыгнул вперед и вдруг потерял равновесие и очутился на полу. При том что Матвей мягко повел рукой, почти не коснувшись его. Подросток озадаченно потряс головой, поднял глаза.

– Вы чё, пацаны… у меня просто нога подвернулась.

Пусть попробуют поднять его на смех! Больше его ноги здесь не будет. Ишь, супермены! Он занервничал, оступился, вот и все. Сейчас он им покажет!

Ребята и не думали смеяться; длинный с серьезным видом протянул новенькому руку.

– Вставай! Понравилось?

– Ага! – выдавил тот фальшивую улыбку. – Я балдею! Скользко у вас…

– Пол недавно вымыли, – кивнул длинный. – А ты молоток. Принимаем тебя в наше братство!

Он похлопал новенького по спине, и тому расхотелось задираться, спорить и доказывать свою правоту. Занятно будет пройтись с этими парнями по ночным улицам, чувствуя себя спокойным и защищенным от пьяных молодчиков, которых он в глубине души побаивался. Хотя рвался в их среду, мечтал стать среди них своим. А зачем? Этого он не знал. Наверное, так он пытался утвердить себя в мужском мире, где правит сила.

– Ладно, выбирай себе прикид, – миролюбиво предложил длинный, явно заводила в этой разношерстной компании. – У тебя какой размер обуви?

– Прикольно! – одобрили остальные, рассматривая ворох необычной одежды. – Будем бродить по городу, как привидения, народ пугать!

Ребята взялись примеривать костюмы. Длинный облачился в наряд Смерти – черный балахон с нарисованным на нем светящейся краской скелетом – и выбрал себе двух подмастерьев: юношей одинакового роста, которые оделись Могильщиками. Новенький нарядился Солдатом-убитым-на-поле-боя, с «вытекшим» глазом, в буром от «засохшей крови» мундире. В ход пошли одеяния Алхимика, Узника-гремящего-кандалами и Оборотня-с-волчьей-мордой.

– Ну и видок у вас! – прыснул со смеху Матвей. – Нас в полицию не заберут?

– Не мы одни такие будем. Сегодня ночь Дракул, Касперов и Фредди Крюгеров, – терпеливо пояснил длинный. – Всех не заберут. Вы одевайтесь, Матвей Аркадьевич, не брезгуйте! Костюмы новые, на заказ сшиты. На следующий год их будут сдавать напрокат любому желающему, а сейчас они в нашем распоряжении.

– И кто же я? Какой-нибудь вельможа-заговорщик?

Матвей со странным ощущением разглядывал себя в зеркало – длинный парик и расшитый серебром камзол делали его похожим на блестящего царедворца петровской эпохи. Совсем неплохо! Он вдруг почувствовал, что изменилась не только его внешность, а сам внутренний дух, определяющий себя уже не инженером или частным предпринимателем Карелиным, а кем-то другим…

– Вы – Яков Брюс! Колдун и чернокнижник! – выпалил длинный. – А мы – ваша свита. На Сретенке раньше стояла Сухарева башня, где Брюс занимался своими опытами, переплавлял свинец в золото. Говорят, там иногда появляется призрак высокого старика в парике, камзоле, с лентой через плечо и в башмаках с пряжками. Будто бы это Брюс ищет свою тайную книгу, которая любые ворота отворяет и показывает, где клады лежат. Перед смертью он замуровал ее в башенной стене, а теперь хочет забрать.

– Так ведь башню снесли давно, еще до войны, – заметил один из Могильщиков .

– Ну и что? Мертвому сие неведомо, – включился в игру Матвей. – Может, нам повезет, и мы встретим сподвижника Петра Великого собственной персоной. Или он нас!

– Вот потеха!

– А правда, что скелет Брюса вытащили из могилы и отдали на исследование в мастерскую Герасимова [1]? – с горящими глазами спросил новенький, Артем. – И что кости исчезли неизвестно куда?

– Ходили такие слухи, – подтвердил Матвей.

Пару лет назад ему в руки попалась книжка о «птенцах гнезда Петрова», среди которых особняком стояла загадочная фигура Якова Брюса, потомка шотландских королей, получившего графский титул и чин фельдмаршала от русского царя. Он оставил о себе множество самых невероятных легенд, и считалось, что «не рождался на Руси ни до, ни после ни один человек, который мог бы сравниться с Брюсом». Ведомы были ему прошлое и будущее, судьбы людей, секреты философского камня и вечной молодости, все тайны земные и небесные.

Достоверно известно, что Брюс обладал острым, проницательным умом, говорил на многих европейских языках, преуспел в разных науках, естественных и оккультных, от физики, математики, астрономии, географии, геологии и военного дела до алхимии и астрологии. Был он и дипломатом, и книгоиздателем, и картографом, и командующим артиллерией; прославился на полях сражений Крымских и Азовских походов, Северной войны, а за Полтавскую битву получил орден Андрея Первозванного.