Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Эй, вы! — закричал инспектор. — Вам все равно не удрать!

Корридон усмехнулся. Роулинг совершенно не знал Кары. Так она и откликнется, жди!

Корридон тихонько встал из-за укрытия и бесшумно двинулся вперед, выставив вперед пистолет. Но едва он сделал несколько шагов, как коротко тявкнул выстрел. Пуля попала в витрину перед ним. Кара стреляла из-за сейфа с драгоценностями. Она чуть не попала в Корридона, и только случайность спасла его. Он метнулся за ближайшее укрытие.

— Мне она нужна живой! — выкрикнул Роулинг.

Он с полицейскими укрылся за шкафами, и Кара не могла их видеть. Вспыхнул свет.

— Попробуй! — весело отозвался Корридон.

В то же мгновение Кара выскочила из-за шкафа и бросилась к двери с надписью «Управляющий». Ворвалась в кабинет и захлопнула за собой дверь. Корридон попробовал выломать дверь, но два выстрела подряд оттуда быстро охладили его пыл. Пули легко пробили тонкую фанеру, чудом никого не задев.

— Черт возьми! — сообразил он. — Ведь там может быть прямой телефон!

Он кинулся к окну и распахнул его. Вдоль всего здания шел широкий карниз.

— Отвлекайте ее чем-нибудь, — бросил он Роулингу, — а я попробую добраться до нее через карниз.

— Подождите, лучше я это сделаю, — сказал Роулинг, но Корридон был уже за окном.

Зажав в правой руке пистолет, он осторожно двигался по карнизу. До него доносились глухие удары в дверь, и он надеялся, что Кара не обратит внимания на окно. Четыре коротких шага — и он достиг окна кабинета.

Чаглянув в окно, он увидел, что Кара стоит у письменного стола и набирает номер телефона. Корридон не мог заставить себя выстрелить, хотя прекрасно понимал, что обязан это сделать, чтобы помешать ей позвонить Эмису. Закрыв лицо руками, он прямо через окно ввалился в кабинет. Кара бросила телефонную трубку и схватилась за пистолет, но было уже поздно. Корридон навалился на нее и вывернул руку с оружием.

Кара дралась, как безумная. Но он, пользуясь своим весом, придавил ее к полу. Дверь с грохотом упала, и в кабинет ворвались Роулинг и полицейские. Они скрутили Кару и надели на нее наручники.

— Грязный предатель! — шипела она. — Не радуйся, я успела предупредить своих!

— Отлично! — проговорил Роулинг. — Пошли!

Пока они шли к выходу, она несколько раз оглянулась на Корридона, испепеляя его яростным взглядом.

— Мне пора, — сказал Корридон, когда полицейские увезли Кару. Роулинг стоял рядом и курил. — Ричи знает, что делать дальше. Да, кстати, завтра в газетах непременно должно появиться сообщение о его смерти… Надеюсь, что они поверят: иначе мне крышка!..

— Все будет сделано, — заверил его Роулинг. — Я сам прослежу. А что ты собираешься делать дальше?

— Встречусь с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, они сделают меня полноправным членом организации и мне удастся узнать, кто стоит во главе этой шайки. Как только я разузнаю это, сразу же выйду из игры.

— А мне почему-то казалось, что ты работаешь только ради денег… Или я ошибся?

— Я все-таки патриот!.. — Корридон невесело усмехнулся. — Кроме того, может представиться возможность загрести большие деньги.

— Говоря о деньгах, ты заставляешь меня пожалеть, что у меня их нет.

— Не расстраивайся, — Корридон похлопал его по плечу. — Ну, я пошел. Уберите Мэрион подальше от Бейнтриз. Это очень опасно.

— Она умеет постоять за себя. И даже за Ричи!

— Это только кажется… Выведите ее из этого дела и передайте привет Ричи.

И Корридон ушел в темноту. Часы показывали половину двенадцатого. Через парк он вышел в Мэрбл-Арчгейт и здесь с неохотой расстался со своим «Смит-энд-Вессоном». Едва Мартин прошел ворота парка, как увидел машину Эмиса. Сам он стоял рядом и курил. Завидев Корридона, он махнул ему рукой и полез в машину. Корридон подошел и молча уселся рядом.

Настольная лампа на столе Хоммера освещала лицо Корридона. Позади лампы стоял Эмис, рядом с ним сидел Диэстл. Хоммер расхаживал взад и вперед по кабинету.

— Значит, Кара уехала? — недоверчиво спросил Диэстл тихим голосом. — Честно говоря, в это трудно поверить…

— А я верю, — твердо сказал Эмис, — потому что она ненавидит Корридона.

— Как же вы это объясните? — спросил Хоммер.

— Она увидела, что Корридону приходится трудно, и бросила его. Я только не могу понять, почему она не вернулась.

— Возможно, ее задержала полиция? — предположил полувопросительно Корридон. — С машиной не так-то легко скрыться. Поэтому я и настаивал, чтобы «бьюик» стоял около парка. А раз она не выполнила приказ, то приходится отвечать и за последствия.