Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Вы готовы? — процедил он сквозь зубы.

— Если она дома, я привезу ее, — голос Корридона звучал уверенно.

Эмис махнул рукой.

Во дворе стоял большой фургон. Брюгер и Корридон забрались внутрь, Евский сел за руль.

— Итак, будем работать вместе, — сказал Корридон, когда фургон тронулся с места. — Вы с Евским подождете меня в фургоне. Я поднимусь к ней. Ее может не быть дома, но если она на месте, то я скажу ей, что с ее братом произошел несчастный случай и я приехал за ней. Она мне доверяет, и это не составит труда. Важно, чтобы вас обоих она не видела. Когда выйдем, я посажу ее в фургон, и Евский должен немедленно набрать скорость. Если в том будет необходимость, я слегка оглушу ее кулаком по голове. На случай если кто-нибудь окажется на улице, я медленно поведу ее к перекрестку, и Евский проследует за нами. В удобный момент я посажу ее в фургон. Годится?

Брюгер в ответ неопределенно хмыкнул.

Остаток пути проехали молча, пока Евский не сообщил, что они прибыли на Бейзуотер-стрит.

— Остановите посреди улицы, — приказал Корридон. — Мы с Брюгером подойдем к дому. Когда увидите, что я вошел, подождите минуты три и включайте мотор. Брюгер сразу же садится в машину. Главное, чтобы вас не было видно.

Евский вопросительно посмотрел на Брюгера.

— Все в порядке, — кивнул тот. — Это его игра. Босс сказал, чтобы мы слушались его.

Корридон едва сдержал вздох облегчения.

Фургон остановился, и Брюгер открыл дверь. На улице шел мелкий дождь. Они медленно прошли по пустынной мостовой к дому. Дверь была открыта, в холле горел свет.

— Я даю вам десять минут. Потом сам поднимаюсь наверх, — Брюгер выразительно похлопал себя по карману. — Без фокусов! Вы слышали, что сказал босс? Так что учтите…

— Успокойтесь. Вы слишком рьяно относитесь к своим обязанностям.

Он вошел в холл и направился к лестнице. Как только он скрылся от Брюгера, Корридон торопливо достал из кармана конверт и нацарапал на нем адрес Ричи. Он остановился у знакомой двери и нажал кнопку звонка. Он ждал, глядя на часы. Оставалось семь минут до срока, назначенного Брюгером. Может, ее нет дома? Если это так и Брюгер надумает ждать ее возвращения, у него не будет шанса предупредить ее.

Дверь открылась, и она появилась перед ним.

— О, Мартин!..

Она была в темном пальто, ее бледное лицо казалось прекрасным. Он крепко схватил ее за руки.

— Не говори, только слушай! — тихо сказал он. — Тебе грозит смертельная опасность! Организация, в которой состоим я и твой брат, решила, что ты слишком много знаешь. Они послали меня с парой негодяев за тобой. Я обманул их. — Он подмигнул ей. — Не бойся. Твой единственный шанс — попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…

Он сунул ей конверт.

— Здесь его адрес. Не бойся, ему ты можешь довериться. Беги к нему, или тебя схватят — и это будет твой конец! Поняла?..

Она с ужасом смотрела на него.

— Но Мартин! Что случилось со Слейдом? Что все это значит?

— У меня нет ни минуты. Они ждут внизу. Беги к Ричи! Послушай! Сперва хлопни дверью изо всех сил. Потом набери три девятки и скажи, что к тебе ломятся трое мужчин. Начни орать! Это твой единственный шанс — попасть к полковнику Ричи и все рассказать ему…

Он сунул ей конверт.

Она закричала. Он подумал, что она не поняла его. Но вдруг увидел, что она смотрит мимо него.

На нижней площадке стоял Брюгер, его маузер смотрел Корридону прямо в лоб.

— Ах ты крыса! — сказал он и выстрелил.

В то же мгновение Корридон, опережая выстрел, левой рукой толкнул Лорин обратно в квартиру, а сам бросился вниз, к Брюгеру. Он почувствовал резкую боль в руке, а затем всей тяжестью обрушился на противника. Тот успел выстрелить еще раз, но пуля ушла в потолок.

Руки Корридона сомкнулись на горле Брюгера, и они вместе покатились по площадке, а затем вниз, на следующий этаж. Мартин не разжимал тисков. Он напрягал все свои силы, чтобы задушить мерзавца, отлично понимая, что если тот останется в живых, ему не сносить головы.

Несколько секунд Брюгер боролся, стараясь разжать пальцы Корридона. Он был как зверь. Мартин почувствовал это по тем тяжелым ударам, которые обрушились на него. Огромные ноги Брюгера царапали стену, стараясь упереться в нее, чтобы опрокинуть противника, но Корридону все же удалось, с огромным трудом, подмять его под себя. В горле Брюгера что-то хрустнуло, тот дернулся в последний раз и затих. Корридон встал, с трудом переводя дыхание. Он поднял маузер Брюгера и сунул его в карман. Подняв голову, увидел испуганную Лорин.