Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— А давайте взглянем на все это дело по-другому, — сказал Терелл, — как будто этого сумасшедшего вообще не существовало! Вы вошли в домик Парнелл, она отказалась вернуть вам бумаги, вы ее за это убили… Ведь так намного проще?

Джина допила виски, поставила стакан на стол и насмешливо посмотрела на Терелла.

— Типичный полицейский! Вы слышали столько лжи, что уже не можете поверить правде.

— Скорее всего, вы ее убили, а теперь хотите выгородить себя…

— Считайте, как вам угодно! — ответила Джина. — Если вам хочется, пришейте это дело мне. Тогда вам не нужно будет больше ничего искать…

— Чтобы все соответствовало действительности, — спокойно проговорил Терелл, — расскажите мне еще что-нибудь об этом незнакомце. Вы смогли бы его узнать?

— Определенно. Такого типа всегда узнаешь, он классный.

— Тогда опишите его.

— Высокий брюнет приятной наружности. И сострадательный. Такому человеку можно доверить свои тайны.

— Вы говорите, что он сумасшедший, а из чего вы это заключили?

— Конечно, сумасшедший! Разве нормальный человек сделал бы это? А этому только повод дай! Мое счастье, что он и меня не убил!..

Терелл посмотрел на Бейглера и пожал плечами. Рассказ Джины казался ему невероятным.

— И все-таки я считаю, что ее убил Харди, а вы спьяна придумали для нас эту историю, — сказал Терелл. — Ладно, поедем в управление и там разберемся! Пошли!

У Джины вытянулось лицо.

— Ли умер, и моя жизнь кончена… Говорю вам еще раз: Ли этого не делал. У вас что, мозгов не хватает понять это? Ее убил сумасшедший!

— Это мы и выясним в управлении, — Терелл нетерпеливо поднялся.

— Одну минуту, я только переоденусь, — Джина вышла и закрылась в ванной.

— Что вы думаете об этой истории, Джо? — спросил Терелл.

— Держу пари, шеф, что она обманывает нас…

В ванной прогремел выстрел. Мужчины вскочили и бросились туда. Бейглер своим массивным плечом ударил в дверь, и задвижка отскочила.

Джина лежала на полу лицом вниз, и все вокруг было забрызгано кровью.

Терелл быстро разделался с ленчем и приехал в управление. В это же время Бейглер вышел из служебной машины, разгоряченный и вспотевший.

Оба поднялись по лестнице и направились в кабинет Терелла.

— Что нового? — спросил Бейглер.

— Кажется, я начинаю верить ей… — ответил капитан.

Бейглер закрыл дверь и тяжело опустился в кресло. Терелл сел за стол, налил по чашке кофе себе и сержанту.

— Тогда рассказывайте.

— За день до убийства Энн Лукас заявила, что у нее украли сумочку с водительскими правами. В тот же день женщина, назвавшаяся Лукас, на пять дней взяла напрокат похоронную машину. Служащий прокатной конторы не уверен, что узнает эту женщину, потому что на ней было много косметики и большие солнечные очки. Я думаю, что это была Джина Лонг… — Терелл в задумчивости почесал кончик носа шариковой ручкой.

— Значит, она рассказала правду?

— Выходит… Но я выяснил еще кое-что, и это представляет для нас особый интерес. Через два дня после того, как была убита Сью Парнелл, в прокатную контору позвонил Сэм Каршем и заявил, что нашел их машину, брошенную на проселочной дороге, отходящей от Северного прибрежного шоссе. Это была та самая машина, которую они выдали Энн Лукас, то есть Джине Лонг… Я связался с этой Лукас. Она сказала, что вскоре после того ей позвонил неизвестный и спросил, как и когда она потеряла свои водительские права. А когда она сама начала задавать вопросы, он повесил трубку.

— Тогда чего же мы ждем? — спросил Терелл. Немедленно надо привезти Каршема!

Бейглер усмехнулся.

— Джекобе уже поехал за ним. Это же лучший друг Каршема!

— О'кей. Мне нужно еще раз хорошо обдумать это дело. Когда приедет Каршем, пусть пару часов подождет и созреет.

Бейглер вышел. Терелл напряженно раздумывал несколько минут, потом нажал кнопку внутренней связи и приказал:

— Пришлите мне материалы об исчезновении Криса Бэрнетта.

Он начал внимательно изучать донесения, потом разложил на столе карту окрестностей Майами и углубился в нее.

Из репродуктора послышался голос:

— Каршем здесь, сэр!

— Пусть помаринуется, у меня сейчас нет времени.

Терелл еще полчаса занимался картой, делал заметки, измерял расстояния. Потом позвал Бейглера. Тот сел, закурил сигарету и выжидающе посмотрел на шефа.

— Мы здорово запутались в этом деле… — сказал Терелл, откидываясь на спинку стула и закладывая ногу за ногу. — Но сейчас я убежден, что это Крис Бэрнетт убил Парнелл.