Игорь Зарубин - Любовь и золото

— Кротов!!! — Историчка схватила Витю за мочку уха. — Твои штучки? Признавайся!

— А почему сразу «Кротов»? — стиснув зубы от боли, обиженно произнес мальчишка. — Что вы из меня все время крайнего делаете? Пустите! Вы не имеете права!

В это время Николай Иванович, открыв кондуит, громко чихнул. Затем еще раз. И еще.

Класс покатывался со смеху. Действие чеснока превзошло все ожидания.

— Чтоб завтра пришел отец… — угрожающе прошипела историчка, еще сильнее сжимая Витино ухо. — У нас с ним будет долгий разговор…

Когда Витя ввалился в дом и с раздосадованным криком: «Опять эта мудянка началась!» швырнул ранец на пол, Вадик лежал в своей кровати и в который уже раз перечитывал обожаемый им «Остров сокровищ». Его тонкая шея была укутана шерстяным платком, из-под мышки торчал градусник, а на тумбочке валялись таблетки и сопливый носовой платок. Окно было прикрыто — чтобы, не дай Бог, мальчика не продуло.

Кто бы мог подумать двенадцать лет назад, что из вечно плачущего, болезненного, диатезного Витеньки вырастет совершенно здоровый, розовощекий крепыш-непоседа! Чего нельзя сказать о Вадике. После тяжело перенесенной в первом классе кори мальчик умудрялся подхватить всякую, даже самую слабую и безобидную, инфекцию. У него был обязательный список болезней за год — четыре ангины, два воспаления легких, неисчислимое количество гриппов и простуд. Плюс ко всему он превратился в аллергика, врачи категорически запретили ему делать прививки.

Бабушка Анастасия Егоровна, или просто баба Настя, естественно, постарела, но держалась молодцом. Внуки души в ней не чаяли, обожали ее всем сердцем, особенно когда она пекла пироги со смородиной.

Витя сразу уловил знакомый и такой трепещущий в ноздрях запашок. Заглянул на кухню — так и есть, баба Настя возится у печи, гремит противнями. Ее лучше сейчас не отвлекать.

— Духотища у тебя, старик. — Витя распахнул окно, и в следующий миг комнатка Вадика наполнилась светом и щебетанием птиц.

— Ну, как там? — Болезненный братишка отложил книгу и кашлянул. — Что новенького?

— Учитель по истории новенький. — Витя уселся на подоконнике, выудил из кармашка форменного пиджачка папиросу, умело размял ее и закурил. При этом он глубоко (по-взрослому, как делает отец) затягивался.

— Да ты что! Быть не может… Шутишь, да?

— Очень надо. — Витя сплюнул через дырку между передними зубами. — Ты же шуток у нас не понимаешь. Николай Иванычем звать. Нормальный, вроде, мужик. Не то что эта… — Он вставил похабное словечко в адрес исторички. — Нехорошо получилось. Мы ж не знали, что он появится, вот и подложили на стул кнопку, да еще журнал чесноком измазали. Вот… Отца теперь вызывают…

— Что, Николай Иванович?

— Да нет. Эта… — Он подобрал другое, более удачное, на его взгляд, определение личности исторички.

— Отцу сегодня говорить нельзя. Сегодня получка — значит, пьяный будет.

— Очень я его испугался…

— Мало он тебе в прошлый раз всыпал?

— Ничего, шрамы украшают мужчину.

— Кстати, где ты берешь папиросы? — строго спросил Вадик. — Кто тебе дает?

— Секрет, — хитро сощурился Витя. — Выдашь еще, наябедничаешь…

— Когда это я ябедничал? — возмутился Вадик. — Когда я тебя выдавал? Скажи, когда?

— Все равно секрет… — и Витя дал понять брату, что тема исчерпана.

Отец, действительно, вернулся позже обычного и навеселе. За ужином Витя торжественно сообщил ему о случившемся в школе. Кротов-старший угрюмо посмотрел ему в глаза и начал вытаскивать брючный ремень. Анастасия Егоровна пыталась сдержать зятя, но безуспешно. Витя молча приспустил штаны, покорно улегся на деревянную лавку. Правосудие свершилось. Мальчишка не издал ни звука. Вадик даже не проснулся. Баба Настя плакала и причитала в своей комнатке.

— Спасибо тебе, батя, — тихо сказал Витя.

— Что мне с тобой делать? — Сергей обнял сына прижал его к груди. — Что мне с тобой делать? Бандюга ты мой ненаглядный…

Витя поморщился — от отца несло перегаром.

Вскоре Вадик поправился, пошел в школу и быстро наверстал упущенное. У него была замечательная черта — он не мог учиться плохо, даже если бы сильно захотел. Близнецы вновь сидели за одной партой. Странно, но в присутствии брата Витя менялся, он более не был классным заводилой и шутом, меньше проказничал и дрался на переменах, почти не хамил учителям и даже получал пятерки, будто Вадик сдерживал его бунтарские порывы своей добротой и меланхолической мягкостью.