Николай Еленин - Мансарда в красном квартале

– И стоило из-за каких-то двух корзин клубники так рисковать жизнью всех нас?

– Не боись, студент, Васька-машинист у нас опытный, всё сделает как надо! Давай, помоги лучше деду занести корзины в купе.

Добротно устроившись на нижней полке, мужчина стал осматривать свои корзины, сверху накрытые материей.

– Приоткрою немного, чтобы товар не запарился, и не потерял привлекательный вид, – он бережно стал открывать корзины.

Оттуда хлынул обалденный аромат свежей клубники. Этот приятный запах сразу же обволок всё купе. Им пропахли не только пассажиры, но и все вещи. Дурманящий запах так сильно подействовал на Виорела, что он уже не мог стоять на ногах, и, сам того не желая, забрался на верхнюю полку. Засыпая под нудный стук колёс, он нехотя вдыхал сладкий аромат и представлял себе, что он уже в Европе.

– А где, как не там, так прекрасно может пахнуть! – наивно думал он.

Закрыв глаза, он в полусне уже мечтал о райской жизни, которая его скоро ожидала. И ничего, что этот пьянящий аромат и приятные сновидения перебивал сильный храп и вонючий запах носков, исходящий от спящего хозяина клубники. Он прощался с этим запахом навсегда, как и со всем этим бывшим «совком»!

Самолёт «Москва – Франкфурт на Майне» прилетел без опоздания.

Виорелу даже не надо было делать каких-либо пересадок в аэропорту, чтобы попасть на поезд, следующий прямо до Амстердама. Потребовалось только спуститься из здания аэровокзала на три уровня ниже на эскалаторе и оказаться на перроне железнодорожного вокзала. А там пересесть на нужный поезд.

Путешествие между двумя городами было настолько коротким, что время пролетело почти незаметно. Когда же поздним вечером поезд остановился на перроне центрального вокзала Амстердама, Виорел не мог сдержать своих эмоций.

– Здравствуй, Амстердам! Здравствуй, свободная Европа! – радостно кричала его душа.

Однако, выйдя из вокзала, первое что он увидел, были низкие серые тучи, нависшие над грязной водой каналов. А мрачные старинные дома, стоящие в холодной воде, не вызвали у него никакой симпатии. Хотя Виорел уже несколько раз бывал в этом городе, но только сейчас почувствовал, какой холодной была их встреча. Его здесь просто не ждали. Стоя спиной к вокзалу, он посмотрел прямо перед собой. Сразу же открылся вид, который частенько можно было увидеть на фотографиях глянцевых журналов в киосках: таким выглядел туристический Амстердам. Перевёл взгляд налево – вдали сверкали огни квартала Красных фонарей. Повернул голову направо – перед ним сразу возник, словно на картине, настоящий и традиционный город, о котором слышал много хорошего.

Закурив у выхода сигарету, стал думать куда податься. Он ещё в поезде, по многу раз обыгрывал эту ситуацию, а вот сейчас растерялся, не зная куда пойти. Решил еще раз всё как следует обдумать, а потом принять окончательное решение. Выбор был невелик: или дешёвая гостиница где-нибудь на окраине города, или…

Вдруг Виорел заметил, что его внимательно разглядывает стоящая неподалеку молодая мулатка, в короткой юбке, с модной сумочкой, переброшенной через плечо.

Взгляды их встретились, и этого ей, как видно, показалось достаточно для первого знакомства. Она неторопливой походкой подошла и заговорила с ним. Рассматривая его в упор, мулатка пыталась говорить на плохом английском, но видя, что её не понимают, сбилась на хороший немецкий. Из всего этого щебетания Виорел понял только то, что она приглашает его к себе переночевать. За умеренную плату и со всеми удовольствиями. Они долго торговались, но к обоюдному согласию так и не пришли. Хотя она постепенно сбросила цену на «проживание» – видно очень не хотела терять такого молодого и симпатичного клиента – Виорел упорно не соглашался. Он вежливо улыбнулся напоследок мулатке, подхватил свою дорожную сумку и чуть ли не бегом отправился к ближайшей остановке трамвая.

Пока поджидал трамвай, краем глаза увидел, как его недавняя знакомая успела подцепить какого-то японца, и тот, соглашаясь на все её предложения, с довольным видом кивал в ответ головой. Больше не раздумывая, Виорел смело запрыгнул на подножку подъехавшего трамвая, который, как он думал, должен был увезти в настоящий, деловой район Амстердама. Трамвай долго и нудно колесил по улицам большого города, а Виорел, прильнув лицом к стеклу, внимательно разглядывал красочные витрины больших, богатых магазинов. Вот только сейчас он как следует стал понимать насколько был прав, когда решился начать новую жизнь.