Альберт Байкалов - Час последнего патрона

Рассаживая гостей, Явценюк, одетый в вышиванку, лично выдвинул стул для Томсона с торца длинного стола. Он сделал это как заправский лакей и сам устроился справа от него. Берса занял место напротив. Его коробило, как Явценюк лебезил перед американцем. Он не только усадил янки на почетное место, но и самолично стал накладывать ему салат и налил горилки. Для Берсы все это делала прислуга, одетая, как и хозяин дома, в национальном стиле. Это было приторно, если не сказать противно. Берса ничего не имел против того, что Томсона усадили во главе стола, но презирал плебейство, с которым это делалось.

Явценюк встал, картинно поднял рюмку и сказал:

— Предлагаю отведать настоящей горилки с перчиком и хреном!

— Хре-ном? — повторил по складам Томсон и осторожно взял в руку рюмку.

— Это такое растение, — объяснил Явценюк, догадавшись, о чем подумал гость. — Оно горькое, но в нем много витаминов.

— Теперь понимаю! — воскликнул Томсон и облегченно вздохнул.

Явценюк, словно солдат на параде, вскинул подбородок и с пафосом проговорил:

— Я хочу сказать украинский тост, который в переводе на русский язык будет звучать так: «Хороший друг как ветер: приносит счастье и радость, забирает горе и беду. Так давайте выпьем за то, чтобы вокруг нас было всегда ветрено!»

Берса с удовольствием опрокинул в себя горилку, прижал к губам запястье, перевел дух, посмотрел на Явценюка и съязвил:

— Хороший тост. Только жаль, что на русском!

Томсон вмиг покраснел, торопливо наколол вилкой небольшой, размером с детский пальчик огурчик и с удовольствием захрустел им.

— Придет время, и мир забудет этот язык! — заявил Явценюк.

— А ты, Арсений, неисправимый русофоб! — восхитился Томсон.

Горилка обожгла Берсе горло. Пытаясь избавиться от неприятных ощущений, он сначала попытался заесть горечь салатом. Привкус остался. Тогда он сделал глоток из стоявшей слева от него чашки с водой, в которой плавала долька лимона.

Возвращая ее на место, Берса неожиданно почувствовал напряжение, возникшее за столом. Явценюк склонился над тарелкой и делал вид, будто поглощен холодной закуской. Томсон отвел взгляд в сторону и напрягся, словно сдерживая смех. Берса решил, что попросту пропустил какую-то шутку, и налег на салат из свежей капусты и грибов.

— Кстати, как у меня с произношением? — неожиданно спросил Явценюк по-английски.

— Вы говорите исключительно хорошо, — похвалил Томсон. — Обычно я по акценту сразу угадываю, какой национальности человек. С вами это не проходит.

— Перед самым вашим приездом я разговаривал по телефону с господином Шнитте… — Явценюк бросил настороженный взгляд на Берсу и вопросительно уставился на Томсона.

Догадавшись, чего он опасается, американец прикрыл веки и лениво кивнул, давая понять, что в присутствии этого человека можно говорить на любые темы.

— Так вот, он мне сказал, что вы имеете для меня какую-то информацию по нашим поставкам, — продолжил Явценюк.

— Да, — подтвердил Томсон и отстранился от стола, давая возможность прислуге налить в тарелку борщ. — Асад нуждается в противотанковых средствах. Мы намерены переправить ему двести комплектов.

Берса напрягся. Неужели? Нет, он где-то слышал, что США одной рукой топят Сирию в пучине гражданской войны, а другой поставляют ей вооружение, но по-прежнему считал, что это лишь домыслы.

— Нашей армии они тоже нужны, — заявил Явценюк и картинно вздохнул. — Сепаратисты и русские хорошо вооружены. Нам приходится воевать на старой технике.

— Кто виноват в том, что вы все распродали? — осведомился Томсон. — Сколько отправили в Грузию и в ту же Сирию?

— Но мы выполняли ваши инструкции! — возмутился Явценюк.

— Что вы еще собираетесь туда отправить?

— На складах в Одессе лежат несколько тысяч штурмовых винтовок, — стал перечислять Явценюк. — Есть зенитно-ракетные комплексы российского производства, но у оппозиции нет авиации…

— Зато она есть у Израиля, — заметил Томсон.

— Разве он вам не союзник? — тихо спросил Явценюк.

— Дождитесь партии ПТУР и грузите, — оставив вопрос без ответа, приказал Томсон.

Явценюк неожиданно приподнялся, снял левой рукой крышку с фарфоровой соусницы и положил в тарелку Томсона ложку сметаны.

— Это довершит вкусовую гамму.

— Что? — не понял Томсон.

— Сметана позволяет прочувствовать все особенности колорита нашего борща.

— Вы меня извините, — не выдержал Берса. — Насколько я понимаю, речь идет о поставках оружия в Сирию?