Александр Тамоников - Цель номер один

Герой очнулся на больничной койке на исходе вторых суток. На этом его стажировка и закончилась. Через пару дней он уже лежал в специальной московской клинике и заигрывал с молодыми медсестрами.

Там же – в клинике – ему вручили первый боевой орден.

Снайпер, сменившийся из дозора, сразу подошел к командиру. Тот вместе с Лихачевым и Сусловым нависал над развернутой картой.

– Что-нибудь интересное заметил? – справился Новиков.

– Заметил, командир. – Устинов присел рядом с картой, хлебнул водки из фляжки, протянутой ему, выдохнул, вытер рукавом губы. – Численность банды составляет никак не менее шестнадцати человек. Именно столько этих абреков я насчитал при помощи оптики. Но на самом деле их может быть больше.

– Понятно. Что еще?

– Пулеметную точку видел только одну.

– Это та, что с нашего сектора?

– Верно. Постов как минимум три. Я как раз узрел смену. Три пары боевиков вынырнули из-под сетки и разошлись в разные стороны.

– Я примерно так и предполагал, – сказал Новиков.

– Ну и напоследок еще две новости, – со вздохом проговорил Боря. – Первая такова: при банде имеются заложники.

– Только этого нам и не хватало! – заявил Лихачев и поморщился.

Подполковник пристально посмотрел на Устинова и спросил:

– С чего ты сделал такой вывод?

– Видел, как их тоже из-под сетки водили до развалин соседнего дома.

– Зачем?

– Похоже, нужду справлять.

– Сколько всего их было?

– Пятеро. Старый дед, две бабы – одна в чадре, другая в парандже. Двое детишек лет семи-восьми.

– А почему ты решил, что это заложники? – вмешался в разговор Суслов. – Может, члены семей бандитов?

– Членов семей не водят так вот, связанных в одну упряжку, – с усмешкой ответил снайпер и снял все сомнения.

– Ладно, разберемся, – заявил командир. – Выкладывай вторую новость.

– Она тоже не самая радостная. Вокруг холма гуляют двое патрульных. Осторожненько так бродят, то на западном склоне покажутся, то на восточном. Одеты в камуфляж натовского образца, в руках автоматы. Повадки бывалых вояк.

Новиков вздохнул и задал последний, самый главный вопрос:

– Юсуфа среди них не заметил?

– Нет. – Снайпер мотнул головой.

Перед стартом операции Шестопалов передал Новикову две фотографии полевого командира. Качество снимков оставляло желать лучшего, но разглядеть основные черты лица сирийца было возможно. В самолете Павел показал снимки бойцам, и те хорошенько запомнили эту физиономию. Так что ошибиться глазастый Устинов никак не мог.

– Что будем делать? – спросил Лихачев и поскреб коротко остриженный затылок.

– А что, собственно, изменилось? – Павел пожал плечами. – Все по плану. Штурм с максимальным уроном банде, взятие Юсуфа живьем. Я уверен, он находится тут, на холме. Но под сеткой нам нужно быть предельно аккуратными. Помимо боевиков там находятся гражданские лица.

– Согласен, – сказал майор Лихачев. – Тем более что время у нас еще есть. Кто-то из следующих дозорных наверняка заметит этого атамана.

День прошел спокойно. Дозоры сменялись через каждые два часа. После этого они докладывали результаты наблюдений. Некоторые из этих сообщений успокаивали командира, другие настораживали его.

Капитан Кудин, дежуривший днем, насчитал на соседнем холме восемнадцать боевиков. Пулеметчик Горбенко засек бандита с гранатометом и еще пару патрульных. Майор Суслов, также напросившийся подежурить, уточнил число заложников. Их оказалось шестеро. К пяти пленникам, замеченным Устиновым, прибавилась еще одна женщина.

В назначенное время Новиков разбудил всех членов группы. К этому часу все успели выспаться и восстановить силы.

– Так, парни, пятнадцать минут на то, чтобы проглотить кофе с шоколадом, – негромко сказал командир. – Затем подготовка оружия, снаряжения, проверка радиостанций. Далее краткий инструктаж, распределение обязанностей и постановка задачи. Стартуем в час тридцать, но до начала штурма нам необходимо найти и ликвидировать двух патрульных. Общая атака должна начаться не позже половины третьего ночи.

Бойцы полезли в ранцы за сухими пайками. Павел уселся рядом с Сусловым и протянул ему такую коробку.

Ровно через пятнадцать минут бойцы начали закапывать пустые пакетики, обертки от шоколада, окурки.

Наблюдая за этим действом, Суслов тихо поинтересовался:

– Это для конспирации?

– Для нее, родимой. Мы привыкли к тому, что о нашем пребывании в тылу врага никто и никогда знать не должен.