Сергей Зверев - Заложник особого ранга

— Вы и мертвого уговорите, — усмехнулся Чернявский. — В профессионализме вам не откажешь. Думаю, мы сработаемся с вами и после того, как новая власть укрепится в стране, — пообещал он.

— Урод, — проворчала Белкина, когда Чернявский отправился поговорить с Карташовым, и тут же бросилась к оператору.

Виталик перезаряжал камеру. Поскольку обе руки были заняты, отснятую кассету он держал в зубах. Отчего был похож на пирата, собравшегося перепрыгнуть на палубу словленного абордажными крюками судна.

— Слушай, — заговорщицки зашептала Тамара, — ты должен согласиться со всем, что я буду предлагать. Поддакивай, если не знаешь, что сказать.

— Зачем?

— Так надо.

— По-моему, ты слишком увлеклась съемками. Вспомни, что нам ни хрена не заплатят, и остынь. Надо себя уважать.

— Ты мне веришь?

Оператор пожал плечами.

— Иногда случается, что и верю. А потом жалею.

— Сделай ради меня, — и Белкина чмокнула Виталика в поросшую густой бородой щеку…

Карташов уже был готов обратиться к гнилому Западу — глаза в глаза. Тщеславие не позволяло ему отказаться от еще одной возможности позировать перед камерой.

— Надо снять вас так, чтобы отблески пожара полыхали на вашем лице, — суетилась Белкина, указывая на догорающую декорацию ворот Спасской башни. — Но не сам огонь должен оказаться в кадре, а намек на него, как предвестник мирового пожара. Отблески — вот символ. Вы же об этом будете говорить?

— И об этом тоже, — заявил Карташов.

— Не увлекайтесь, — посоветовал Глебаня, — речь нужна короткая и яркая, на одном дыхании. Согласно исследованиям, зритель теряет интерес к происходящему на экране через пятнадцать секунд.

— Декорации догорают, — вставил оператор, — поторопились бы.

Белкина благодарно взглянула на него и поправила наушник, через который слышала подсказки режиссера и оператора во время съемок.

— Начинаем, — она взяла в руки микрофон и отошла поближе к розовым кустам, росшим на склоне Васильевского спуска, от них к кремлевской стене поднимался откос. — С этой точки мы захватим и куранты на башне — самый узнаваемый на Западе символ России.

Виталик, глядя в окуляр камеры, видел, что куранты ну никак не попадают в кадр, однако благоразумно молчал об этом. Карташов подошел к Тамаре вплотную, она поднесла микрофон к его лицу.

— Начали, — оператор включил камеру, особо не заботясь о картинке.

Карташов только успел состроить «страшное лицо», бесновато блеснул глазами и открыл рот, как низкие розовые кусты за его спиной разошлись. Мелькнула тень, на голову партийному вождю опустилось что-то тяжелое, но достаточно мягкое, чтобы не повредить череп, и обмякший Артур с хрустом исчез в благоухающих зарослях. Белкина с микрофоном в руке бросилась следом, взвизгнула и исчезла, словно провалилась под землю.

И только тогда среагировал Глеб Чернявский:

— Вытащить их! — закричал он, пожирая глазами низкорослые кусты, в которых мог спрятаться разве что гном из сказки. Однако сам политтехнолог приближаться к ним справедливо опасался. Дюжие омоновцы бросились к откосу. Все, что они обнаружили за кустами, это наглухо задраенный стальной люк, на котором рельефно проступала надпись «ТЕПЛОСЕТЬ». Сколько его ни пытались подковырнуть прутом арматуры, он даже не шелохнулся.

— Резак, резак тащите!

А под крышкой тем временем послышался странный удаляющийся гул. Но найти сварочный аппарат посреди ночи на Красной площади не так уж легко….

Белкина, продолжая сжимать микрофон, висела в объятиях Клима в узкой шахте подземного колодца. Свободной рукой он уже задвинул тяжелый стальной засов под люком. Теперь сверху слышались ругательства, в щели люка беспорядочно тыкали чем-то металлическим. Люк не поддавался, а потому ругательства стали забористыми.

Тамара часто дышала от страха, ей нелегко далось решение сигануть из розовых кустов в черное жерло люка.

— Нечего тут ждать. Цепляйся за скобы и — вниз, — Бондарев заставил телеведущую взяться за осклизлые ржавые скобы, торчавшие из кирпичной стены колодца.

Снизу тянуло сыростью, гнилью, где-то недалеко чуть слышно плескалась вода. Тамара перебирала холодные скобы. Внезапно наушник в ухе отозвался голосом оператора:

— Томка, с тобой все в порядке?

— Еще не знаю…

— Хорошо, что ты жива.

Бондарев, спускавшийся первым, вскинул голову и остановился. Тамара чуть не отдавила ему высоким каблуком пальцы.