Олег Фролов - Вернуться, чтобы вернуться…

В аллее никого не было. Томас опустил руку к задней ножке лавки и нащупал небольшую коробочку в искусно сделанной нише между ножкой и сидением.

«Есть! Ответ из Центра здесь, – обрадовался он. – Если бы ответа не было, не было бы и коробочки».

Он извлек коробочку, оказавшуюся обычным спичечным коробком и не спеша, осмотревшись, положил ее в карман. Встал и, словно продолжая прогуливаться, пошел на центральную аллею.

Вот уже много лет такие посылки из Центра были единственным для него средством связи с Родиной, куда его все больше и больше тянуло, и о которой все чаще он вспоминал.

«Устал, все-таки я устал, – думал он, садясь в автомобиль, – но ничего, еще немного и …»

Внезапно он увидел Хуаниту. Она стояла с незнакомым ему средних лет мужчиной и о чем-то говорила ему. Мужчина внимательно слушал, изредка задавая короткие вопросы.

«Почему она не в мэрии? – удивился Томас. – Разве Карлос не в кабинете? Или он отпустил ее? Не в его привычках оставлять приемную без секретаря.»

Мужчина поцеловал Хуаниту в щеку, и они разошлись в разные стороны.

«Кто он? – думал Томас, следуя на автомобиле за мужчиной. – Какое отношение к Хуаните он имеет?»

Мужчина вскочил в стоящий на остановке автобус и уехал. Томас не стал его преследовать, а, оглядевшись, припарковал автомобиль у телефонной будки, вышел и набрал номер приемной Карлоса.

– Приемная заместителя мэра, синьора Родригеса. Здравствуйте, – послышался незнакомый Томасу женский голос из трубки.

– Могу я слышать сеньориту Хуаниту? – спросил Томас.

– К сожалению, нет, она больна. Вам чем-то помочь?

– Спасибо. Желаю сеньорите Хуаните быстрейшего выздоровления, – Томас повесил трубку.

«Интересно, очень интересно… – направляясь к себе на виллу, размышлял Томас, – а по тому, как выглядела Хуанита, не скажешь…»

Центр благодарил Томаса за решение остаться и выполнить задание, а также за предоставленную информацию и сообщал, что в скором времени на связь с Томасом выйдет лицо «лично известное Томасу».

«Кто же это? – думал, обедая, Томас, – Лицо «лично известное» мне? Обычно, такая формулировка говорит о высокой ценности того, к кому такое лицо направляется. Это позволяет исключить малейшую ошибку в контактах. Похоже, что Центр серьезно беспокоится о моей безопасности и хочет исключить малейшую возможность провала. Кто же это?»

Томасу хотелось, чтобы это была та, которую он не мог забыть. Не мог забыть уже несколько лет, прошедших с первой их встречи, и о которой позволял себе вспоминать только в исключительных случаях и по большим праздникам, о которых в этой стране вряд ли кто знал.

«Нет. Этого не может быть, – убеждал себя Томас. – Она не готова к работе здесь. Хотя, почему не готова? Прошло много лет, и она вполне могла быть подготовлена. Могла… Нет, вряд ли… Она, наверное, уже замужем и у нее дети. Работает где-нибудь на режимном предприятии или в … Нет, это не она. Но тогда кто? Кто?»

Томас перебирал в памяти всех, с кем сталкивала его жизнь, и не мог остановиться ни на ком, кроме одного. Это был его давний товарищ, с которым «горы можно свернуть».

«Неужели он? А что, вполне может быть. Он почти мой ровесник. Опыта ему не занимать, да и за прошедшие после нашей последней встречи годы он его поднакопил. Хорошо бы, если он…Хотя, кто знает… Надо ждать, ждать и ждать…Но в любом случае, кто бы это не был, ясно одно – этот «лично известный» жив!»

Томас вызвал дворецкого.

– Я уезжаю и вернусь, очевидно, поздно. Возможно, не один. Предупреди слуг.

– Все будет сделано, – поклонился дворецкий. – Мы будем готовы.

Томас вышел из дома и сел в автомобиль.

«Посмотрим, что «компаньоны» хотят мне сказать, – подумал он. – Просто так они не стали бы назначать вторую встречу в один и тот же день».

Встреча была в ресторане на окраине города: в месте достаточно пустынном, особенно в вечернее и ночное время. Отсюда можно было быстро выбраться за город, и вряд ли кто мог бы этому помешать.

Чиккорелли и Гонсалес ждали его и встали из-за накрытого стола ему навстречу.

– Что случилось? – садясь на стул, спросил Томас.

– А почему вы думаете, что что-то случилось? – спросил Гонсалес. – Может быть, мы просто захотели пообщаться с вами в уютном месте.

– Не верю.

– Ну почему же?

– Потому, что я знаю правила. Надеюсь, что и вы их знаете.

– О каких правилах вы говорите? – вступил в разговор Чиккорелли.

– О правилах, соблюдению которых учат с первых дней…