Николай Стариков - Громовые степи

Вадим лишь утвердительно кивнул головой.

Поллитровая алюминиевая кружка была выпита залпом, одним махом. Дрожь в теле почти сразу прекратилась, появилась членораздельная речь.

— Спасибо. И вправду бы замерз.

Утром Вадим проснулся поздно, но в сухом обмундировании, без признаков простуды и совершенно трезвым, будто ничего и не было. Слышал он еще дома о таком способе согревания, но не верил. «Мало ли что могут сказать пьяницы».

На первом же разъезде команда заготовила в лесопосадке сушняку, а на паровозе выпросили три ведра угля. Жить можно.

По прибытии в свою часть Вадим получил сразу несколько писем от родных. Слава богу, все живы и здоровы. И еще одно, долгожданное, от Юльки. Он оставил его напоследок. Весточки от нее были небольшими, но неизменно интересными, часто со стихами. Вот и сейчас Вадим читал:

Понравилась Вадиму концовка, она в письме была обведена овалом.

Девушка писала, что солнце пригревает, на дворе весна. Появились большие проталины, на них мальчишки гоняют консервные банки или волосяные мячи вместо футбола; девчата и ребята днем играют в лапту, а вечерами в ручеек и «третий лишний». С Лидой ходили в кино, смотрели «Депутат Балтики». В фойе клуба поставили бильярд, который до войны был в красном уголке МТС, ребята от него не отходят, там всегда тесно. В конце письма обязательная приписка: «Жду ответа, как соловей лета».

«Юлик, Юлик, какой ты молодец! Родничком живительным веет от твоего письма».

пропел Вадим на свой мотив запомнившийся стих. Он ярко представил наступление весны дома, как на деревьях школьного сада, где они встречались, начинают набухать почки. Там между МТС и школой есть небольшая низина. Снег ее долго не покидает. Но как только по лощине побежит ручей, все — весна! «Если Юлик пишет о весне, значит, балка вскрылась». А еще по проталинам малые пацаны играют в чижики, догонялки или чехарду. Теперь все это в Батурино и Горшовке без него и без Сергея. Где он сейчас? Письма от него приходят на второй-третий день, значит, где-то недалеко.

Несколько дней взвод младшего лейтенанта Бодрова находился в Рогачево. Вечерами Сергей подолгу слушал щебетание Ксюшки, наслаждался домашним уютом, писал письма своим родственникам. Штабом полка ему была поставлена задача: вести разведку и поиск бандформирований, диверсионных и остаточных групп противника в окрестных лесах, при обнаружении осуществлять их захват, а при вооруженном сопротивлении — уничтожать. Однако последние три дня поиски не приносили успеха. Обнаруживались теплые еще кострища, другие признаки недавнего пребывания людей, но их самих увидеть не удавалось.

Уставшие бойцы валились с ног, делая бесконечные переходы от одного объекта поиска к другому по проталинам и хлюпающему отсыревшему снегу — все без результата.

— Мое впечатление, — высказал мысль Чиков, — вроде бы кто предупреждает бандитов с утра пораньше, в каком направлении мы начинаем движение. А может, они сами ведут за нами наблюдение из какого-нибудь окошка.

— Да уж! Погода неподходящая сейчас для блукания по лесу. Сидит бандит где-нибудь в укрытии, поглядывает, как мы мокнем изо дня в день.

Неожиданно рано утром из штаба полка прибыла автомашина во главе с начальником разведывательного отделения. Вместе с ним находились еще двое командиров — лейтенант и младший лейтенант, а также отделение автоматчиков из кадровых пограничников.

Начальник разведки поздравил Сергея с досрочным присвоением звания «лейтенант» и медалью «За отвагу» за ликвидацию двух крупных банд в рогачевских лесах, вручил ему новые кубари. Медалью «За отвагу» были награждены также командиры отделений и заместитель командира взвода. Получил Бодров и письменное распоряжение командира полка, в котором отмечалось, что деятельность отдельных оперативно-войсковых групп из-за отсутствия разведывательных данных не приносит желаемых результатов. Поэтому ОВГ-8 переформируется в чекистско-войсковую группу численностью в тридцать восемь человек, ее командиром назначается лейтенант Бодров. В состав группы включается два оперативных работника: один от разведывательного отделения батальона, другой из особого отдела дивизии, в полосе которой действует ЧВГ. Задача группы Бодрова: с помощью бригад содействия, оперативных аппаратов местных органов НКВД и милиции вести разведку и поиск, ликвидацию банд, диверсионных групп, парашютистов, задерживать шпионов и дезертиров. В задачу также входит обнаружение и захват сотрудников разведывательных и контрразведывательных органов противника, проведение операций по прочесыванию лесных массивов, полей, организация облав в населенных пунктах и местах массового скопления граждан.