Николай Стариков - Громовые степи

Группу военнослужащих из восьми человек задержали. Командир первого взвода, проверив документы у пятерых красноармейцев во главе с младшим сержантом, разрешил продолжить путь, а троих с большими рюкзаками задержал, хотя документы у них были в полном порядке. Кроме показаний безымянного беженца, подозрение вызвало и то, что все идущие в колоннах и разрозненными группами военнослужащие принадлежали 9-й или 38-й армии, а эти были из 37-й.

— Как здесь оказались? — задал вопрос Долгачев. — Это пути отхода других армий.

— Ничего подобного, по этому направлению отходит именно 37-я, — недовольным голосом, без тени смущения ответил один из них, назвавшийся старшим группы.

И тут случилось непоправимое. Все трое вдруг выхватили пистолеты и открыли по окружавшим людям стрельбу, затем бросились рывком назад к реке. Подоспевший резерв командира взвода — три автоматчика — рванулся за ними, но мешали идущие навстречу люди. Растерялись и оказавшиеся вблизи военнослужащие, не понявшие, что произошло. А беглецы были уже на берегу. Помог один сообразительный лейтенант. Он со своим взводом в это время подошел к реке. Услышав выстрелы и увидев встречное движение через реку бойцов с пистолетами в руках, лейтенант приказал подчиненным задержать их. Подоспели автоматчики. И вскоре связанные преступники были доставлены к командиру роты.

Погиб старшина Долгачев и два его пограничника, находившиеся с ним в момент нападения. Был убит один беженец, который вез на двухколесной тачке свой нехитрый скарб.

Задержанные оказались диверсантами, выброшенными минувшей ночью с самолета. Из их рюкзаков извлекли радиостанцию, около десяти килограммов взрывчатки, бикфордов шнур, различные продукты и, к великой радости бойцов, два десятка пачек папирос «Беломорканал». Последнее время курить было нечего, у беженцев выпрашивали самосад или махорку. Некурящий старшина на батальонной полуторке о куреве не побеспокоился, а Волынов мало чем мог помочь.

К сожалению, несчастья этого дня еще не закончились. Ближе к вечеру над переправой появилась четверка «юнкерсов». Самолеты вывалили на переправы десятка три бомб среднего калибра, одна из них попала в наплавной мост, одна взорвалась вблизи КПП. Четыре автоматчика и помощник командира второго взвода были убиты сразу, а получивший тяжелое осколочное ранение боец умер через два часа.

Новый понтон саперы поставили быстро, но переправляться по нему оказалось уже некому. Прошли с десяток автомашин, трактор с гаубицей, несколько конных упряжек с 45-миллиметровыми пушками. Вскоре движение на переправах и около них прекратилось. Уехали бойцы, обслуживающие наплавной мост. Дважды на небольшой высоте вдоль реки пролетали тройки немецких истребителей, но пулеметного огня не открывали даже по командно-наблюдательному пункту командира роты, где постоянно находилось не менее шести-семи человек.

— Похоже, мы у немцев на особом учете? — сделал предположение Сергей.

— Ну разумеется. На такой разжиженный боевой порядок, как наш, какой дурак будет патроны тратить, — прокомментировал Шведов.

— Надо иметь в виду. А что будем делать с переправами?

— Жалко, но придется взорвать. Тол нам диверсанты доставили, не пропадать же добру.

К вечеру с правого фланга роты от командира первого взвода Чикова поступило тревожное сообщение, что правее и несколько позади, в трех-четырех километрах, слышен непрерывный шум танковых моторов, идет сильный бой с применением артиллерии; аналогичные данные сообщил по радио Фатеев.

— Выходит, немецкие танки скоро окажутся у нас в тылу, — высказал опасение командир роты.

— Надо тикать, пока не поздно, — засуетился Шведов.

— Спокойнее. Давай команду взводам свернуться в ротную походную колонну. Через час выступаем.

Сергей выслал группу автоматчиков во главе с Волыновым взорвать мост и понтоны.

— А куда закладывать брикеты толовых шашек? — осведомился старшина.

— Можно подумать, я этим только и занимался. Смотри сам, что можно вывести из строя.

Когда рота построилась для совершения марша, сзади раздались два взрыва. А вскоре Волынов доложил о выполнении задачи, но уточнил, что взорваны обе секции наплавного моста, а деревянный подожгли, взрывчатки взяли маловато.

Автоматы погибших товарищей, противотанковое ружье, три ящика с зажигательными бутылками, с которыми командиры взводов не расставались от Северского Донца, оставшийся тротил были уложены на тачку погибшего беженца, в нее впрягли диверсантов, и рота быстрым шагом двинулась на восток.