Николай Стариков - Офицер особого назначения

— Давай оставим в живых, возможно, он принесет еще пользу для организации.

Ланцов впервые применил термин «организация», не зная его смысла.

— Нет. Если переметнулся, представляешь последствия такого отступления от принятого решения? Не простят нам с тобою ни начальники, ни подчиненные.

— Теперь о моих подчиненных. Как мне их различать, если у них нет имен? — спросил новоиспеченный командир группы боевиков. — Запутаться можно.

— Ты в группе — Зверь, № 1 — твой посыльной и охранник; те, что сейчас со мною, — № 2 и 3 — из группы Скрипучего; Визглявого ты знаешь, а его помощник — № 4. Вот и всё «войско». Маловато, Надо думать, как пополнить ряды.

— За «Зверя» еще раз благодарствую, — склонил голову в поклоне Сергей, — даже приятно на душе.

— Не я придумал. Больно ты лют с подчиненными и соратниками. Они тебя побаиваются, а это хорошо.

— Каков приход, таков и поп, — переиначил Ланцов известную поговорку. — Придется поддерживать марку.

— У меня тоже нелицеприятный псевдоним. Выходит, мы с тобою два сапога пара, — без улыбки согласился Егор.

Не дожидаясь конкретных предложений по активизации деятельности диверсионной группы Зверя, Желтозубый уже следующим утром поставил задачу: взорвать железнодорожный мост через реку Большой Бурлук и тем самым на какое-то время остановить движение эшелонов, в которых наверняка будут товары, необходимые для торговли.

— Одним словом, поживимся, — потирая руки, говорил Желтозубый, будто дело было уже сделано, осталось за малым.

— А «поживиться» — это тоже мне? — с недовольством поинтересовался Ланцов. — Многовато одному.

— То дело Свирепого, — спокойно ответил Егор, — он у нас ответственный за снабжение товарами.

Желтозубый посетовал на то, что обещанной Усатым посылки все еще нет. Она должна была прийти из-за линии фронта, но груз вновь оказался перехваченным пограничниками.

— Командир роты очень активен, нам, похоже, надо будет им заняться в ближайшее время. Так предписано сверху! — указал он пальцем в бездонную синеву неба.

Егор говорил, что в настоящее время тротиловых шашек у него нет, предпринимаются еще попытки переправить посылку через передний край, но как получится — можно лишь гадать. Поэтому пока надо тщательно разведать пути подхода к мосту, потренироваться, чтобы не допустить провала операции особой значимости.

— Продумать до мельчайших подробностей, — подчеркнул Желтозубый. — Переиначивая твои слова, можно сделать вывод: неудачи кроются в мелочах. Значит, их надо увидеть.

На запряженной карим мерином телеге Зверь с Визглявым и боевиком № 4 еще затемно выехали на разведку железнодорожного моста. Путь лежал по полевым дорогам вдоль лесных полос, небольших зарослей кустарника. Решено было передвигаться по возможности скрытно, не привлекая посторонних взглядов. Если же повстречается патруль, следовало говорить, будто едут на хутор Бузулук, что расположен на берегу реки Большой Бурлук.

Дорога большей частью шла по лощине между двумя хребтами, вытянутыми на несколько километров, постепенно понижаясь к реке. Слева лесная полоса — сплошь березы. Еще голые, но с заметно позеленевшими, шевелящимися на ветру тонкими ветвями, спускающимися до земли. Мерин шел не спеша, помахивая в такт шагам длинным хвостом. Поскрипывала всеми своими частями видавшая виды телега. Управлял животиной боевик № 4. Он снял шапку, подставив солнцу и ветру слипшиеся от пота пепельные волосы, улыбался своим думам. Постепенно хребты отошли в стороны и телега оказалась на ровном широком лугу. Теперь лишь вдали виднелись небольшие рощицы, вдоль дороги проснулись первые весенние желтые цветочки. Маленькие, слабенькие, они оживили луг, подтвердили: весна окончательно вступила в свои права. С невидимого от дороги болота испуганно поднялись утка с селезнем и низко над землей понеслись к выступающему из белой полосы тумана высокому берегу реки. Солнце начинало припекать. Снял шапку-ушанку Визглявый, запрокинул голову, подставил лицо с закрытыми глазами теплым лучам.

От долгого сидения на жесткой, ходуном ходящей телеге Сергей чувствовал себя уставшим. Давила на сознание цель самой поездки. При активном участии мастеров совершения диверсий следовало провести разведку таким образом, чтобы потом провалить операцию.

Ехали молча, каждый углубился в собственные мысли.

— Слушай, Визглявый, — обратился Зверь к попутчику, — наслышан я, специалист ты хороший по подрывному делу, просвети малость, боевику № 4 тоже не помешают знания…