Николай Стариков - Офицер особого назначения

Встречу Ирины со «старшим лейтенантом» тоже зафиксировали на фотопленку, сфотографирован был и момент погрузки мешка с обмундированием на автомашину охранником хозяйки.

Обрадованный результатами поездки в Чижи «старшего лейтенанта», Вилли тут же сообщил своему руководству об активной помощи руководителя «Гидры» в переобмундировании десантников. В ответной радиограмме Зверю объявлялась благодарность.

Однако командир диверсионной группы наотрез отказался представить для смотра свою группу Зверю.

— Сам способен проверить, — брюзжал он.

— Так не знаешь же толком дела. Напортачите. Патрулям бросаются в глаза мелочи, — убеждал Зверь.

Перед обедом Вилли сообщил, его подчиненные переодеты и готовы к смотру.

Диверсионная группа построилась в одну шеренгу. Зверь с первого взгляда дал отрицательную оценку по форме одежды — все с иголочки: на новеньких гимнастерках сверкали начищенные до блеска пуговицы, ярко высвечивались белые подворотнички, отглаженные брюки заправлены в нагуталиненные сапоги.

— Такое впечатление, — сказал он командиру десантников, — будто собрались в увольнение на танцы. Вас же за версту будет видно. Любой патруль непременно поинтересуется, откуда взялись такие молодцы. Мой приказ, — повысил голос Зверь, — обмундирование снять, постирать, в течение двух дней выдержать на солнце, пуговицы перешить со старых гимнастерок. Потом еще раз посмотрим.

— Что скажет на это мое командование? — взмолился Вилли.

— Сколько мы уже бездействуем!

— Что скажет, то и делайте. Если разрешит выпустить вас на дело в таком виде, я снимаю с себя ответственность за вашу безопасность.

Полученная вечером радиограмма подтвердила отданные руководителем «Гидры» распоряжения.

Сергей не знал задания диверсионной группы и делал вид, будто его это не касается.

— Изучите хорошенько топографическую карту. Обратите внимание на балки, в некоторых из них образовались промоины. С таким явлением мы не так давно встретились. В ночное время промоина может дезориентировать, — посоветовал Зверь.

— Вам не интересно, какую задачу нам предстоит выполнять? — полюбопытствовал командир диверсионной группы.

— Я отвечаю за вашу безопасность в Белых Журавлях. Вас охраняют днем и ночью. Все остальные заботы вы со «старшим лейтенантом» берите на себя, — ответил Зверь.

— Мне бы хотелось, чтобы руководитель вашей диверсионной группы оказал нам содействие и помощь в прове дении операции. Он лучше знает местность.

— Для Юрия будет весьма полезным делом получиться у таких асов диверсионного дела, каким являетесь вы.

— Яволь! — воскликнул Вилли, поощренный столь высокой оценкой руководителя «Гидры».

Уже следующим утром Юрий сообщил, что вместе с Вилли по немецкой топографической карте масштаба 1:25000 они тщательно изучали местность вблизи железнодорожных мостов в районах Купянска и Великий Бурлук, определяли скрытые пути подходов к железнодорожному узлу Купянск.

Через пару дней лоск с нового обмундирования как ветром сдуло. Теперь и Вилли согласился: так безопаснее.

Утренняя заря в конце мая — ранняя. Еще не пробудились подворья и в низинах клубится туман, но уже с ветки на ветку скачут воробьи, воркуют голуби, кричат дрозды, заметив возле гнезда кошку. Еще бы поспать, да служба!

Вилли в сопровождении командира диверсантов «Гидры» и старших подрывников двух диверсионных подгрупп на телеге, управляемой помощником Юрия, выехали за околицу Белых Журавлей. Утренняя прохлада пробирается под гимнастерки, плащ-палатка лишь у «гидровцев» — ею попытались прикрыться для согрева. Но всех прикрыть не удалось, и Вилли один воспользовался добротой гостеприимных хозяев, укрылся с головой и сидит неподвижно, словно сыч в ожидании мыши. Остальные греются пробежкой рядом с телегой. Но солнце пригревает, оживает окружающаяся природа.

На топографической карте заранее определены подходы к железнодорожному мосту возле Великого Бурлака. Теперь очередь за проведением их рекогносцировки, обозначение ориентирами и вехами пути ночного сближения.

Слабо выраженную лощину, которую определили по карте для подхода к мосту, на местности отыскали быстро. Она начиналась от седловины, через которую шла проселочная дорога на Великий Бурлук. Пустили стреноженную лошадь пастись, вчетвером пошли по лощине. Солнце уже изрядно припекало спины. Когда приблизились к узкой полоске багульника, тянувшегося до степной речушки с железнодорожным мостом через нее, группа остановилась.