Николай Стариков - Офицер особого назначения

— У меня провожатые есть, — сказала она четко и отрывисто голосом брата. — Я под охраной.

— Да и я не одинок, — глянул Сергей на Юрия, стоявшего поблизости с миловидной девушкой.

Тот внимательно посмотрел на командира, но он слабым движением ладони сверху вниз дал понять: нормально!

Когда молча подошли в сопровождении трех здоровых мужчин к дому Клавдии Петровны, Ира неожиданно взяла Сергея за обе ладони, сжала пальцы, приподнялась на цыпочках и поцеловала в бороду, тихо засмеялась.

— Женщины любят ушами, — сказала она. — Мужчины должны много чего рассказывать интересного, расхваливать ее достоинства.

— Мужчине нужно вдохновение, тогда он лучше любого голубя заворкует, — ответил Сергей.

— Значит, не вдохновила? — сделала вывод Ирина.

— Настроение испортили нам не вовремя.

— Брат просил передать, чтобы ты остался в Чижах еще на один день. Завтра давай встретимся с утра возле нашей акации. Я приду одна, без охраны, — сказала Ирина.

— Хорошо, я тоже приду на свидание один. О чем пойдет разговор?

— Ты же знаешь, что бывает с теми, кто много знает, — улыбнулась она на прощание и не спеша направилась к своим охранникам.

Полночи крутился с боку на бок командир оперативной группы войск НКВД, он же руководитель вражеской организации «Гидра», размышляя над вопросом: что еще может сказать сестра Усатого? Но сколько-нибудь внятных предположений не появилось. Непонятной осталась вспышка нежных чувств при расставании, когда она нагнула его голову и поцеловала в губы, можно сказать, на виду у сопровождавших людей.

Наутро, оставив Юрия помогать по хозяйству Клавдии Петровне, Сергей отправился к месту встречи. Он не испытывал особого желания вновь увидеть Иру, но коли на то была воля Усатого, какие еще могут быть мнения!

Во все времена и у всех народов женщины опаздывают на свидания, испытывая мужское терпение. Приходят, когда их перестают ждать.

Не стала исключением Ирина, хотя сама пригласила на встречу. Уже разгорался день. Красивые швейцарские часы, подарок Сатаны, передвинули свои стрелки к полудню, а ее не было. Дважды подходил патруль проверять паспорт. «Кого ждем?» — спрашивали патрульные. «Девушку», — отвечал он. Те улыбались, уходили. Притоптал до глянца дорожку вокруг акации.

«Всё! — решил он. — Досчитаю до ста, не появится, значит, не судьба. Шутка с ее стороны или что-то случилось?»

Досчитал до восьмидесяти — появилась. Раскраснелась, улыбается, обняла, прижалась.

— Извини. Действительно раньше не смогла. Не обижайся, — заглядывая в глаза, затараторила Ирина, не давая возможности парню произнести хотя бы слово. Взяла под руку, пошли по притоптанному кругу. Через каждые двадцать-тридцать шагов женщина осматривалась по сторонам.

— Видишь, какую дорожку притоптал ожидаючи? Собирался уходить, не успел досчитать до ста.

— Так вышло. Я буду на эту дорожку приходить, вспоминать о твоем терпении.

«Это мы уже проходили», — подумал он, а вслух произнес:

— Так только говорят и тут же забывают.

— Зря не веришь. Я человек слова.

— Таких женщин не бывает, — сказал Сергей и посмотрел на солнце, которое было в зените, на часы, да так, чтобы их видела Ирина.

Однако ожидаемого эффекта от показа часов, подаренных Усатым Сатане, не последовало.

— Ты такой техники у брата не видела? — указывая на часы, спросил Сергей. — Красота-то какая!

— У него таких не было, — уверенно ответила она и тут же переключилась на свое: — Я опоздала на встречу с тобой потому, что пришлось объясняться по поводу вчерашнего свидания и особенно расставания.

На глазах женщины навернулись слезы.

— С мужем?

— Нет у меня мужа.

— С кем же тогда? — искренне удивился Сергей.

— Есть в Чижах один тип, я его Ядовитым называю, хотя у него псевдоним совершенно другой.

— О чем же этот «ядовитый» спрашивал тебя? И почему он вообще может тебя задерживать?

— Если у человека душа гадкая, у него мысли и слова не могут быть хорошими.

— Откуда он чего взял?

— Из доклада охранников. Они, оказываются, имели такое задание. Сережа, — она впервые назвала его по имени, — Ядовитый очень опасен. Для тебя тоже.

— Так брат же…

— Да…

— Я вроде бы ни перед кем не провинился. Откуда мне может грозить опасность?

— Это он назначил тебя руководителем «Гидры». Теперь ты полностью в его власти. Не дай тебе бог в чем-то ошибиться.

— На самом деле Усатый всесильный или только видимость одна? Он мне показался покладистым парнем.