Кирилл Ивлев - Крепость в облаках

Сержант высыпал остатки амулета на траву, потер руки и продолжил:

– Раз уж теперь ты служишь Мирею и клятва твоя закреплена амулетом, слушай меня, новобранец. Всё, о чем мы с тобой говорили, ты забудешь и никому не скажешь. Слушайся меня и не только выживешь, но будешь вознагражден. Колгар Два Клинка тебя не забудет, поверь мне. Отправишься, завтра в крепость, будешь вести себя, как и все. Дождешься нашей следующей встречи, где я дам тебе, если потребуется, приказ. А наша следующая встреча будет, не сомневайся. Колгар Два Клинка всегда держит свое слово. А теперь спать.

Мы вернулись в лагерь, молча, словно ничего и не было. Колгар Два Меча – это что его кличка? А почему раньше не говорил? Что значит служить Империи? Почему в крепости так опасно? Следующая встреча? Слишком много вопросов и совсем нет ответов. Посмотрел на спящую Мари и храпящего Питта – они и не заметили нашего отсутствия. Колгар устраивался поудобнее, не обращая на меня внимания. Что-то внутри меня подсказывало, что все я сделал правильно и это возможно мой шанс на что-то очень важное. Но что? С этими мыслями я и заснул.

Наутро девушка и сержант проснулись, как ни в чем не бывало. Как будто и не было ни вечернего разговора, ни того странного разговора с клятвой утром.

Мари пожелала мне приятного завтрака, посмеялась с шутки Колгара о большом волосатом шмеле, которой ворует блины у нерадивых хозяек, похвалила кулинарные способности Питта. Землячка оказалась девушкой с непростым характером.

К вечеру мы приехали небольшую деревню. В деревне Колгар заскочил на один постоялый двор. Оказывается мы последние. Все посыльные уже уехали в столицу, доставив своих детей в Коготь Орла. Остались лишь мы. Так последний отряд вообще три дня назад прибыл. А ездил он еще дальше, в Хотрен.

Крепость расположилась за деревней, совсем недалеко, по каменистой дороге мы туда добрались за час. Уже стемнело, и спешить было опасно, а за мое падение с лошади Питта, как и сержанта Колгара уж точно не похвалят.

Старинное укрепление было круглой формы. В одной ее стороне возвышалась одинокая башня, совсем чуть-чуть косая от времени. Крепостная стена в три человеческих роста явно пережила долгую историю штурмов, вся ее внешняя часть была в сколах и рытвинах. Некоторые бойницы 1 1 Бойница – узкое отверстие в бруствере или в оборонительных стенах, или выемка в окопе. Служит для ведения огня из укрытия по заданному направлению. Чаще всего встречаются в крепостных стенах и башнях. Размеры зависят от применяемого оружия. на стене были заложены, зачем не ясно. Окружал крепость давно засыпанный ров, но засыпан он был от рук вон плохо – только на половину от силы. Ворота открыты. В шагах двадцати от них был врыт столб с колокольчиком.

– Ребят, вот и все. Берегите себя. Может, увидимся в столице. Мы вас старому жлобу передадим.

Колгар спрыгнул с коня и позвонил в колокол. Тот на удивление громко отозвался.

Из крепости вышел высокий, худой мужчина. Быстрым шагом он направился к нам. Колгар помог Мари спуститься с лошади. Снял ее сумку и вручил девушке. Питт же вдумчиво смотрел в огонь на башне.

Сержант подошел ко мне, похлопал по плечу, шепнул:

– Хорошая девка, береги ее. Вы одни с Севера. У нас на севере самые лучшие девушки…

Колгар то, оказывается, наш земляк! Наверно и вызывался добровольно, поехать именно на север, за нами.

– Наконец-то прибыли, тупые солдафоны, вас только посылать куда-то. Тех хоть привезли, бараны?

– Они, сэр Лэски, все как велел граф. Девушку пришлось долго искать, они переехали за пару дней до нашего визита. Да и дорогу размыло опять.

Сэр Лэски осмотрел нас, как повар осматривает ягненка и грозно рявкнул солдатам:

– А вы еще здесь? Проваливайте. Алеос де Монтре сюда едет. Ехать в столицу нет нужды. В деревне его дождетесь, да ему и расскажете, от чего так поздно приехали. Он завтра будет здесь.

Солдаты переглянулись, Колгар вскочил на коня, и они поехали в сторону деревни. Явно расстроенные, видимо скорая встреча с большим начальством их не обрадовала.

Сэр Лэски повернулся к нам и возмущенно закричал:

– А вы здесь почему? А ну быстро в казарму, стоять тут. Впереди меня. Девушка, опережу вас – кормить вас будут еще не скоро. Так нужно. В казарме две половины, надеюсь, не перепутайте? Там уже все курсанты собрались. Не будите их, займете свободные койки…

Вот так я и оказался в Крепости Коготь Орла.

Проснулись мы от громкого голоса лорда Лэски, смотрителя замка. Поочередно умылись, в большой бочке, стоявшей возле казармы, и пошли завтракать в донжон.