Андрей Воронин - Один шаг между жизнью и смертью

Он снял трубку радиотелефона с подставки и осторожно поднес ее к голове, словно она и впрямь могла внезапно отрастить зубы и вцепиться ему в щеку.

– Слушаю, – сказал он.

Он ожидал услышать голос Филарета и потому невольно вздрогнул, когда гладкий, как шелк, уверенно-вальяжный, хорошо поставленный баритон Арчибальда Артуровича пророкотал ему в ухо:

– Доброе утро, Евгений Дмитриевич. Как вам спалось?

"Черт возьми, – с досадой подумал Арцыбашев, – утро могло бы начаться и получше”.

– Благодарю вас. – сказал он. – Принимая во внимание обстоятельства, спалось мне удовлетворительно… Простите, доброе утро.

– Есть какие-нибудь новости по нашему делу? – поинтересовался Граф. Голос у него по-прежнему был бархатный, но сейчас он напоминал Арцыбашеву мурлыканье кошки, когда та играет с пойманной мышью.

– А какие могут быть новости? – не слишком вежливо откликнулся Евгений. – Следователь обещал держать меня в курсе, но, сами понимаете… Вы знаете, это смешно, но он, по-моему, и меня подозревает. От бессилия, наверное…

– Это не смешно, – вежливо возразил Граф, – и подозревает вас не только он. Смешно другое, дорогой мой Евгений Дмитриевич. Смешно, батенька, находясь в вашем положении, кивать в сторону милиции и разводить руками: ищут, мол, но пока ничего не нашли. Они и не найдут, смею вас уверить. И не надо, чтобы они что-то нашли. Найти должны вы, Евгений Дмитриевич. Вы потеряли, вам и искать. Вы помните, сколько вы мне должны?

Арцыбашев, который хоть и ждал разговора, выслушал эту тираду с нарастающим страхом и сделал слабую попытку возразить, постаравшись придать своему голосу как можно более растерянное звучание:

– Но позвольте, Арчибальд Артурович… Мне даже как-то странно слышать ваши намеки. Неужели вы тоже думаете, что я мог… Да Господь с вами! И потом, что я могу предпринять в подобной ситуации? Мне негде добыть такую сумму, поверьте.

«Время, – подумал он. – Надо выиграть немного времени. Бежать нельзя, из-под земли достанет. Вся надежда на Змея. Ему все равно, в кого стрелять, лишь бы сумма была побольше. Черт меня дернул прикарманить эти деньги!»

– Ну, голубчик, – почти снисходительно протянул Граф, – вы же сами понимаете, что это не деловой разговор. Я ведь судиться с вами не стану, даже не надейтесь. Я вас обо всем предупредил еще давным-давно… Про меня никто не может сказать, что я прощаю долги. Это, конечно, было бы по-христиански, но для делового человека такое поведение недопустимо. Так что извольте думать сами. Не хотелось бы на вас давить, но мне нужны мои деньги. Кстати, как поживает очаровательная Елена Павловна?

Арцыбашев автоматически покосился на кровать. Подушка Лены осталась нетронутой. “Опять спала отдельно, – подумал он. – Или вообще не ложилась, случается с ней иногда такая блажь…"

– Благодарю вас, – сказал он. – С ней все в порядке.

– Да?! – с веселым изумлением воскликнул Граф. – Вы так полагаете? А вот она сама так не считает. Не далее как полчаса назад она жаловалась мне, что провела одну из самых отвратительных ночей в своей жизни. Я, право, не знаю, чем я не угодил…

– Постойте, – сказал Арцыбашев внезапно онемевшими губами. Он зажал телефонную трубку между щекой и плечом, схватил с тумбочки сигареты, сломал две штуки, рассыпал остальные, трясущейся рукой поднял одну с пола и наконец закурил, с силой втянув в себя дым. – Что это вы несете?

– Извольте выбирать выражения, – строго сказал Граф. – Я вижу, вы такой же никудышный супруг, как и банкир. Это очень огорчительно – как для вас, так и в первую очередь для Елены Павловны. Ведь она-то наверняка ни при чем?

Нетвердо ступая слегка заплетающимися спросонья ногами, Арцыбашев выбежал из спальни, продолжая прижимать к уху телефонную трубку.

– Я вам не верю, – сказал он. – Дайте ей трубку. В гостиной Елены не было, в ее спальне – тоже. Квартира молчала, и в этом молчании ему чудился гулкий отголосок пустоты.

– Даже не подумаю, – ответил Граф. – Вы не верите мне, я не верю вам… Так мы с вами ни к чему не придем. Найдете деньги – получите жену. Не найдете – пеняйте на себя. Ей будет очень больно, и последними ее словами, которые вы услышите, будут проклятия в ваш адрес.

– Но что я могу сделать?! – уже во всю глотку гаркнул Арцыбашев. – Деньги украл Воробейчик, а он мертв. Его наверняка шлепнул один из сообщников, скорее всего тот инкассатор, который скрылся…

– Официальная версия мне известна, Евгений Дмитриевич. Она очень логична, но имеет тот существенный недостаток, что ни на шаг не приближает меня к моим деньгам. Поэтому она меня не устраивает. И потом, я совсем недавно имел беседу с этим вашим инкассатором. Он утверждает, что не брал денег.