Андрей Воронин - Один шаг между жизнью и смертью

– Шмонок, – презрительно сказал Валек, поворачивая ключ и кладя ладонь на дверную ручку. – Очухаешься – заходи! Побазарить надо.

Он потянул дверь на себя и моментально исчез в черно-оранжевой вспышке взрыва, который сорвал ворота с петель и бросил их на землю, только чудом не накрыв оглушенного, распластавшегося по земле и успевшего проститься с жизнью Змея. Выплеснувшееся из пасти ворот пламя опалило одежду бритоголового и лизнуло горячим языком незащищенную кожу. Сверху на него посыпались обломки кирпича и какой-то мусор, среди которого Змей с ужасом и отвращением заметил оторванную кисть руки с обведенными траурной каемкой въевшейся грязи ногтями. На безымянном пальце этой бесхозной руки поблескивал золотой перстень-печатка. Рука лежала открытой ладонью кверху у самого лица Змея, и он, не соображая, что делает, принялся вращать и дергать перстень, стаскивая его с мертвого пальца. Никаких особенных эмоций он при этом не испытывал: ему уже доводилось заниматься этим во время срочной службы. Там, в развалинах, иногда попадался неплохой улов…

– Бог не фраер, Валек, – прохрипел Змей, выплевывая кирпичную крошку и с трудом поднимаясь на ноги. Испачканный кровью перстень тускло поблескивал на безымянном пальце его левой руки. – Бог не фраер, понял? Он все видит. Кто корешей под пулями бросает, тот долго не живет. Это закон природы. Понял ты, сука?

Он зачем-то протер перстень полой своей пестрой рубашки, потом вытер грязь со вспотевшего лица, повернулся спиной к ангару, из которого все еще валил густой дым, и, хромая, побежал вдоль заросшей лебедой железнодорожной ветки туда, где перекликались железными голосами маневровые тепловозы.

Евгений Арцыбашев в тот вечер спешил, как одноногий, пытающийся дать соседу пинка. Это сравнение, вычитанное из какой-то книги, пришло ему в голову, когда он загнал горячий, нервно взрыкивающий “харлей” в гараж под своим загородным домом и припарковал его рядом с “ягуаром”, едва не зацепив подножкой мотоцикла сверкающую дверцу своей дорогой машины.

С удовольствием содрав с головы пыльный шлем, он торопливо поднялся наверх по винтовой лестнице, сваренной из черного чугуна. Пропыленная, нагретая солнцем кожаная экипировка поскрипывала в такт его шагам, хромированная фурнитура на куртке мерно позвякивала, и так же размеренно стучал пульс в висках. Евгений смертельно устал, а дело было еще не завершено. Оно было чересчур хлопотным, это дело, но четыре с половиной миллиона требовались ему позарез: эти деньги открывали новые перспективы, с ними он мог расширить дело до совершенно немыслимых размеров и со временем сделаться современным российским Рокфеллером. Он отдавал себе отчет, что удержать состояние будет труднее, чем нажить, но на крайний случай у него всегда оставался запасной вариант: ему очень понравилось этим летом на Сейшелах, да и вообще в мире существовала масса приятных местечек с климатом Эдема и бездной возможностей для делового энергичного человека.

Оказавшись в комнате, стены которой были увешаны оружием разных времен и народов, он быстро огляделся по сторонам и, не обращая никакого внимания на всевозможные экзотические орудия убийства, широкими шагами пересек помещение по диагонали, направляясь в дальний угол. Здесь он открыл замаскированный высокий шкафчик, задумчиво осмотрел его содержимое и выбрал армейскую снайперскую винтовку с оптическим прицелом и длинным глушителем. Винтовка, как и несколько автоматов, тоже являлась частью его коллекции. Арцыбашев вовсе не готовил военный переворот: он просто любил оружие и имел возможность его приобретать. Потакание этой полудетской страстишке постепенно превратило его в обладателя солидного оружейного склада. Но до сих пор ему не приходило в голову, что оружие может пригодиться.

Он открыл стоявший в нижнем углу шкафчика цинковый ящик и сноровисто зарядил винтовку. Разумеется, он не мог похвастаться умением виртуозно фехтовать на мечах, орудовать булавой и шестопером или вышибать из противника мозги с помощью австралийского бумеранга, но считал своим долгом обладать хотя бы минимальными знаниями о каждом из экспонатов своей коллекции. Что же касалось снайперской винтовки с глушителем, то с ней Евгений Арцыбашев время от времени тренировался, стреляя из окна то по пластиковым бутылкам, а то и по живым воронам, не желавшим признавать границ частных владений и периодически нарушавшим покой хозяев готического особняка. Глушитель Арцыбашев приобрел для того, чтобы не беспокоить соседей и пореже объясняться с милицией по поводу стрельбы на своем участке.