Евгений Сухов - Убить Сталина

— Задача не из легких.

— Никто не говорил, что задание будет легким. Но что поделаешь, кто-то должен заниматься и такими делами. У вас есть какие-нибудь вопросы?

— Меня интересует уровень секретности проводимой операции.

Допив чай, Балмин отодвинул от себя кружку.

— Хорошо, что вы задали этот вопрос. А то, знаете ли, не люблю всякие недомолвки. Что я вам скажу… Уровень секретности — наивысший. О деталях предстоящей операции будут знать только три человека, включая меня и вас. И если что-нибудь случится, то вас будут считать предателем Родины.

— Понятно, — невесело протянул Петр.

— С этим нелегко смириться, понимаю… Но что поделаешь, так нужно! Работа у нас такая. Иначе утечки информации не избежать. Разумеется, никаких бумаг, никаких свидетелей. Будете действовать на свой страх и риск. Вам понятно?

Чай сделался невыносимо горьким. Пить его больше не хотелось.

— Так точно, товарищ комиссар третьего ранга!

— Не хотелось бы думать, что с нами что-нибудь случится. Все-таки и у меня, и у вас есть кое-какие планы на предстоящую жизнь. Но нужно учесть все варианты. В контрразведке случается всякое, да и коллеги из военной разведки могут существенно испортить нам жизнь. Если все пойдет именно так, как мы планируем, как только вы окажетесь в России, то напишите письмо вот по этому адресу. — Комиссар написал несколько слов на чистом листке бумаге. — Запомнили?

— Да.

— Мы вас тут же разыщем. Вы встретитесь вот с этим человеком. — Вытащив из кармана фотографию, он подал ее Герасимову. — Вы проинформируете его о ходе операции, — правый уголок рта комиссара чуть заметно дернулся в понимающей улыбке. — Вам он знаком?

Переборов неожиданное волнение, Герасимов сглотнул ком, подступивший к горлу.

— Так точно.

— В случае неприятностей, которые могут случиться с вами уже на территории Советского Союза… Короче, вы не должны раскрываться ни в коем случае. Кто бы и из какого ведомства вас ни допрашивал. Вам понятно?

— Да. — Герасимов отвечал коротко, собранно. Началась серьезная работа.

— Мы в свою очередь найдем способ, чтобы вас вытащить. Вы что-то хотели спросить?

— У кого-нибудь еще имеется аналогичное задание?

Немного помолчав, Балмин отвечал:

— Кроме вас, был еще один человек, который выполнял аналогичное задание, но недавно связь с ним прервалась. Его оперативный псевдоним — Племянник. У нас есть основания полагать, что он угодил в руки гестапо.

— Понимаю.

— Никому не доверять — это первое правило. Ни в лагерях, куда вы попадете, потому что они напичканы фашистскими агентами. Ни здесь! Я, конечно, далек от мысли, что немецкие шпионы работают у нас в каждом дивизионе. Все-таки сейчас не сорок первый год, когда немцы умудрялись внедрять свою агентуру даже на уровне рот и взводов… Но все-таки, чем черт не шутит! И еще… Всего, конечно, в этом деле не предусмотришь. Могут возникнуть самые разные ситуации. Но запомните: если какой-то человек в разговоре с вами или еще по какому поводу назовет число триста восемнадцать, повторяю: триста восемнадцать, то вы можете доверять этому человеку. Он из контрразведки. Триста восемнадцать! Запомнили?

— Запомнил, товарищ комиссар третьего ранга.

— Ну что ты заладил, товарищ комиссар третьего ранга да товарищ комиссар третьего ранга! Давай забудем на время про погоны. Можешь называть меня Геннадий Павлович.

От его прежней сухости не осталось и следа. Обыкновенный мужик, с которым можно поговорить обо всем. Вот только жаль, что такого случая как-то не представлялось.

— Хорошо, Геннадий Павлович, жалею, что не так часто мне придется вас так называть.

— Что поделаешь, служба у нас такая. Ну, давай простимся.

Поднявшись, Балмин сделал шаг навстречу. В какой-то момент Петру неловко было ощущать свой рост и силу — тщедушный комиссар третьего ранга едва дотягивал ему до плеча. Ну не сгибаться же в коленях!

Ладонь у Балмина была небольшой, но вот рукопожатие оказалось неожиданно крепким.

Не сказав более ни слова, Петр вышел. В лицо ударил холодный ветер. Весна была уже где-то рядом. Оставалось только немного подождать.

С кем было жаль расставаться, так это с Ниной, медсестрой из соседнего батальона. На фронте жизнь течет куда стремительней, чем в тылу, а потому после короткого переглядывания и мимолетных улыбок дело закончилось тем, что он однажды отвел ее в лес и, прислонив спиной к шершавой березе, доказал, что настоящему чувству не помеха даже пятнадцатиградусный мороз.