Альтеида - Осыпающийся Мир – 2. Вынужденное предательство

«Неудивительно, – думал Оркергез, Скар Паркиза. – Не каждый день из твоей армии пропадает целый флот, а его поиски приводят к какой-то слабой и неразвитой расе, которая даже бластеры соорудить не в состоянии».

– Я просил сохранять эту операцию в секрете, – голос Императора захрипел чуть больше. – А вы вместо этого отправили на поиски весь флот…

– Прошу простить меня, Император, – тард склонился ещё ниже. – Вы просили сделать всё возможное, чтобы найти этот флот… Я неправильно вас понял…

– А что у вас, Скар Фадек? – император резко повернул голову в сторону Скара в синем парадном одеянии.

Скар Фадек поспешно встал и поклонился.

– Следов прохождения через мой Скардерд Пятого флота Декроу или человеческих кораблей нет, – заверил тард. – Моя разведка осмотрела каждый уголок владений, мы проверили все гипер-векторы, но подозрительных перемещений не было, Император.

– И как вы это объясните, Скар Цандеккас? – спросил Император.

Скар в белом тщательно поправил свой плащ.

– Возможно, они не пересекали границ Скардерда Фадека. Пятый флот мог обойти империю стороной или отправиться куда-то в направлении скопления Ванта…

– И зачем им это делать? – поинтересовался Император. – Почему целый флот вдруг решил нарушить приказ и покинуть место своего патрулирования, не оставив никакого сообщения, кроме той странной записи, и направиться куда-то прочь от империи? Зачем им это делать? – спросил владыка требовательным голосом.

Император внимательно изучил лица Скаров, но ответом ему была тишина. Никто не знал, что сказать, а зная правителя Расфирской империи, в этом случае было лучше промолчать.

– Что с тем маяком? – удостоверившись, что отвечать ему не будут, спросил Император.

– Маяк полностью исправен, – заверил владыку Цандеккас. – Мы проверили сообщение. Оно действительно было отправлено людьми. В нём приветствие для человеческого флота, но на радарах в тот момент никаких вражеских кораблей не было замечено. Сразу после пересылки сообщения маяком связь с Пятым флотом была потеряна.

– Что скажете, Скар Крим-Седьес? Люди могут быть в ответе за исчезновение нашего флота? – спросил Император.

Третий тард поднялся со своего места.

– В это трудно поверить, мой Император. До этого момента нами не было замечено, чтобы люди обладали силами, способными сокрушить целый флот. К тому же, не совсем понятно, зачем людям нападать на флот в таком отдалении от своих границ. Чтобы только добраться до белых границ Расфира, им пришлось бы облететь всю империю по кругу, при этом иметь несколько баз для заправки по дороге. О подобном нам было бы известно. Тем не менее опасность людей не стоит недооценивать. Их способности к копированию технологий и темпы роста промышленности говорят о высокой степени интеллекта и целеустремлённости, – заявил Скар Крим-Седьес.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, Крим-Седьес, – возразил Скар Оркергез. – За десять лет войны с ними особых потерь в ваших строях я не заметил. Они не опасны.

– Опасны, – возразил Крим-Седьес. – Мой Император, разведчики докладывают о том, что человечество создаёт какое-то новое оружие, аналогов которого нет в галактике. Мне сообщают о крупных финансовых вложениях в военный институт на человеческой планете Сабрина. Все разработки ведутся в полном секрете, и даже моим людям не удалось узнать ничего больше. Если предположить, что люди смогли разработать какое-то сверхоружие, то вполне вероятно, что именно оно было применено против Пятого флота. Для этого не нужно перемещать много кораблей к белым границам, достаточно пары судов, а может, и одного, в зависимости от типа оружия.

– Но почему именно мой флот? – возмутился Скар Цандеккас. – Ведь это вы воюете с людьми, а не я! – он указал пальцем на Скара Крим-Седьеса.

– Для людей Расфир – это единый враг, – объяснил Крим-Седьес. – Возможно, они проводили испытания нового оружия, а чтобы мы ни о чём не догадались – испробовали его на другом конце Расфирской империи, намного дальше своих границ. Но их выдало это сообщение.

– Кстати, о нём, – вступил Оркергез. – В нём упоминался человеческий флот, а не пара кораблей. Значит, там был флот, который вы проглядели.

– Возможно, сообщение ошибочно, – предположил Крим-Седьес.

Оркергез хлопнул руками.

– И вот опять мы пришли к тому, с чего начинали. Если сообщение ошибочно, то и людей там могло не быть! – вздохнул он.

– В сообщении упоминается Третий человеческий флот. В тот момент он находился на границах Созвездия – это абсолютно точная информация, – возразил Крим-Седьес.