Николай Никишин - Контракт на хорошую жизнь

Тао было самым крупным и самым глубоким морем планеты. Его самое глубокая точка была равно почти тринадцати километрам. А вся его площадь занимала около десяти миллионов квадратных километров.

Пролетая над городом, Виктор наблюдал десятки небоскрёбов, гордо возвышавшиеся над каменистой местностью планеты. Самых выделяющихся были три: отель «Семь планет», здание «Око», принадлежащее управляющим Либерто, а также здание казино «Оазис», являющееся ещё и самым высоким, с шестьюдесятью пятью этажами, против пятидесяти и сорока семи соответственно. Над городом, как и всегда, летало огромное количество техники, снующей туда-сюда.

Близился вечер и все здания озарили яркие огни. Всевозможные рекламные голограммы красовались на каждом третьем здании, с самыми разными призывами, начиная от одежды и заканчивая рекламой борделей.

Наконец корабль приземлился прямо на крышу казино «Оазис», парковка которого была забита под завязку, что было не удивительно – прямо сейчас в нём проходил крупный турнир по игре в виртуальной реальности «Насмерть». Она напоминала гладиаторские бои, разница была только в том, что никто не умирал, шестьдесят бойцов самых разных рас, сражались друг с другом, пока не останется один, семь дней, полного погружения в игру. А если на седьмой не выявляется победитель, все выжившие используя только холодное оружие должны были в кровавой битве сразится друг с другом, пока не останется один. Специальные датчики, прикреплённые к телу, давали возможность полностью погрузится в виртуальный мир, чувствовать жару, холод, порывы ветра и конечно же боль, любое ранение, не важно какое, игрок чувствовал на себе ожоги, не хватку воздуха, лишение конечностей. Чтобы участвовать, требовались месяцы тренировок, чтобы по окончанию игры, участники не потеряли рассудок. Игра была популярна во многих системах, трансляции велись на десятках планетах, а её создатели получали колоссальную прибыль.

Перед выходом, «напарник» попросил Виктора переодеться в более официальную одежду и выдал ему красный позолоченный костюм, с мешковатыми штанами из шёлка гаадезийской голубой гусеницы-шелкопряда, широко распространённой в одной из частей Кротуса и названной в честь одноименной местности на планете. В качестве обуви охотнику выдали белые кожаные сапоги без застёжек, очень неудобные, но весьма хорошо выглядящие. Сам же горкунец надел на себя точно такой же костюм, только синего цвета.

– Мы на модный показ собрались? – саркастично спросил Виктор, глядя как его «напарник» надевает на ноги чёрные туфли из неизвестного ему материала, и поправляет свой ирокез.

– Казино сейчас забито под завязку очень богатыми игроками, прилетевшими на турнир. Многие игры транслируются, поэтому нужно не привлекать внимание и выглядеть точно также, как и все! – ответил горкунец.

– Здравая мысль! Кстати, что на счёт оружия? Его ведь легко обнаружат.

– Это не проблема! Я знаю охрану на этаже, где играет Зерга. Нас пропустят. – довольно улыбнувшись, произнёс горкунец. – Убери за пазуху пистолет и следуй за мной.

Виктор убрал пистолет и несколько обойм во внутренние карманы костюма и, выйдя из корабля, последовал за своим «напарником» к лифту.

Спустившись на шестидесятый этаж, где по словам горкунца и находился Зерга, Виктор подошёл к посту охраны и встал перед двумя здоровыми, длинноволосыми кротусеринианцами, с густыми бородами, одетыми в чёрные брюки и тёмно-синие пиджаки; у каждого на поясе висел лазерный пистолет. Увидев отмашку от «напарника» охотника, они молча пропустили их внутрь, отварив одним касанием по сенсорной панели металлические двери.

Стоило Виктору переступить порог, как он почти сразу же ощутили резкий запах наркотических веществ. У него закружилась голова и он на несколько секунд впал в ступор из-за сильных ароматов, которые разноцветной пеленой витали в воздухе. К этому прибавилась и громкая музыка, с силой бьющая по ушам.

– Всё нормально Виктор? – спросил горкунец.

– Да! – нерешительно ответил Виктор. – Непривычная для меня обстановка.

– Понимаю… Вижу, ты не частый гость подобных заведений. Верно?

Виктор ничего ему не ответил, он наконец пришёл в себя и начал оценивать обстановку. Весь зал был полон представителей самых различных рас, играющих в азартные игры, выпивающих и куривших кальяны с местной травкой. Многие были похожи на людей, с небольшими отличиями, вроде цвета кожи. Но были и такие, которые кардинально отличались: имели несколько конечностей, чешую вместо кожи или клешни вместо рук. В зале красивые, полураздетые и длинноногие геликликанские девушки крутились на пилоне, привлекая внимание толпы. Мимо охотника то и дело проезжали высокие, с большим круглым колесом вместо ног, роботы-официанты, с подносами, на которых стояли бокалы с самыми удивительными по цвету напитками и самыми изысканными закусками.