Александр Орлов - Магистрат. Том 1.

Не было ветра и дождей, лишь красные молнии на оранжевом горизонте. Воздух здесь не наполнял легкие, а топил их. И мало того, Орфенарий очень быстро высасывал магию из чтецов, пожирая таких, как в считаные часы.

– Я на восток, ты на запад. – Бросила Аня и повертела пальцем у виска. – Если что найдешь, кинь маяк.

– Понял.

Она спрыгнула с пригорка и побежала вниз к руслу пересохшей реки, я же направился в обратную сторону, на вершину пустынного холма, чтобы осмотреть окрестности.

Опять бежать. Думал, стану лектором, буду заклинания читать, будет весело. Никто не предупреждал, что читать практически не нужно, а бегать придется часто.

Газировка толкала меня, ноги сами несли вперед. Также усилился слух и обострилось зрение, что было бесполезным приобретением в этом мире. Единственное, что я слышал это приглушенные переговоры других чтецов, которых отправили на поиски, магов двенадцать, не больше. Они разбредались по периметру, но пока никто не нашел и следа Алисы. Я взбежал на пригорок и остановился, переводя дыхание.

Внизу лежала желтая долина, далеко на западе чернел лес мертвых деревьев, а впереди виднелся остов смотровых башен. Могла ли девушка пойти к постройкам, в надежде на то, что там будут люди? Этот вариант был не хуже любых других.

Я прикинул расстояние, километра три или четыре. Не факт, что она бы добралась туда раньше, чем потеряла сознание, но, чем дэв не шутит… Я решил попробовать.

– Левит, что у тебя? – Спросила Аня.

– Вижу башни, проверяю.

– Левит, привет. – Раздался голос Базилевского. – Далеко сильно не уходи, мы в обратную сторону идем, не дай Бог, разделимся.

– Привет, Лёва. Принято.

Нужно было сосредоточиться на дыхании, бежать было далеко, а время поджимало. Поначалу было легко, – длинный спуск для ускорения и хорошая, ровная прямая. Поверхность была сравнительно гладкой, и если бы не регулярно попадающиеся камни, была бы идеальной для моего марафона.

Я старался не поднимать взгляд, свет резал чувствительные глаза, и смотреть приходилось лишь вниз. Камни, песок, песок, камни, пожухший тростник, и так без конца. И слабый отзвук моих шагов, что оставался за спиной. Развалины так и маячили вдалеке, не приблизившись ни на метр. Маска норовила сползти и сильно мешала, но снимать её было самоубийственной затеей. Я добрался до болотного перешейка, немного потерял в скорости, с трудом наверстал уже на другой стороне.

Ну же, давай, давай… – Подгонял я себя. – Не ленись, Левит, ты же знаешь, что девушка там. Больше ей быть негде. Ну, не пойдет она по руслу ручья. Я бы не пошел. Если она увидела постройки, то точно отправилась туда.

Пот заливал глаза и не было ветра, чтобы хоть немного обдать вспотевшее лицо. Ещё чуть-чуть и организм плюнет на всё, и монстр, что сейчас разрывает мои легкие изнутри, победит. Я издавал сипящий хриплый звук вместо ровного дыхания, икры горели, на плечах повисла тяжесть. Но я должен был бежать, бежать быстрее.

Наконец я приблизился к старой каменной башне, очередной разрушенный монумент Орфенариума. За ней располагались развалины замка. Остовы блочных стен и сваленные давным-давно перегородки, вот и все что осталось от неизвестного поселения.

Магистрату так и не удалось выяснить, кто строил эти крепости, и что произошло в этом мире, ведь все образцы, что брались на анализ, моментально рассыпались в труху. Помимо голых стен почти ничего и не осталось. Очень редко можно было наткнуться на остатки деревянной мебели, или начертанные на камнях надписи, которые нельзя было разобрать, но находки те, лишь добавляли больше загадок, чем сулили ответы.

Я проверил в самой башне, где, помимо сумрака и развалившейся лестницы, ничего не было. Пробежал вдоль упавшей крепостной стены, оглядывая близлежащие руины, в надежде, что смогу заметить хоть что-то. Нет, никаких следов.

Ещё некоторое время я метался между руин, то пролезая в проломы домов, то забираясь на нагромождения мусора, пытался докричаться до потеряшки, и все без толку. Я шел не туда и прекрасно понимал, что ценой моей ошибки была её жизнь.

Судорожно я перебирал варианты. Как назло, у меня с собой не было ничего похожего на поисковый амулет, хотя он мог и оказаться бесполезен в таком энергетическом поле. Если бы имелся какой-нибудь личный предмет цели, или волосок, но и их не было. Да и книгу я потерял!

– Левит, сматываем удочки. Первая группа уже ушла на подзарядку.

– Базик, у неё времени совсем не осталось. – Сокрушенно ответил я.