Кирилл Казанцев - По следу тигра

— Скотина, как же ты достал меня, сволочь, — в бессильной злобе Максим был готов развернуться и бежать назад, в город. Чтобы добраться до здания администрации, перебить охрану на третьем этаже, войти в «царское» крыло. И высадить в Артемьева всю обойму, а также и запасную, если понадобится. Вернее, сознательно сделать это для полной уверенности в том, что тварь в полковничьих погонах наконец сдохла. Да и город тогда, может быть, еще и выкарабкается, оправится, как от болезни, от последствий действий «эффективных менеджеров». Но сначала надо сделать так, чтобы это кладбище не разрасталось, а тех, кто лежит здесь, опознали и похоронили по-человечески. Максим осмотрелся еще раз, вернулся к крайнему, на вид — самому последнему из появившихся здесь захоронений. И двинулся прочь от «кладбища» по цепочке старых, с «оплавленными» краями следов. День или два назад тут прошли четыре человека. Скорее всего, двое несли труп, третий инструменты, а что тогда делал четвертый? За компанию в лес потащился, погулять, свежим воздухом подышать? Сомнительно. Вернуться назад, осмотреть холмики и следы еще раз? Незачем, толку от этого не будет, надо идти вперед.

Сетчатое ячеистое ограждение выросло как из-под земли, Максим едва успел затормозить, прежде чем наткнулся на него. Сваренные из оцинкованной проволоки покрытые полимером панели на приваренных к бетонному основанию металлических столбах уходили в обе стороны одновременно. Максим задрал голову — на верхушках столбов красовались витки «егозы». Здóрово, вот это фермеры, вот это заборчик. Да еще и оттяпали себе внаглую часть леса, молодцы. Значит, этим, с позволения сказать, людям есть что скрывать. Максим посмотрел на ели, сосны и березы, оказавшиеся на «той» стороне, и, снова проваливаясь в рыхлый снег, двинулся параллельно цепочкам следов, уводящих вдоль забора направо. Сделать в общей сложности пришлось почти сто шагов, потом повернуть «за угол», когда сетка уступила место листам темно-зеленого профнастила. Максим быстро шагал вдоль них и скоро наткнулся на следы протекторов на осевшем рыхлом снегу. Все, тупик, однако поезд дальше не идет. Дальше идти бесполезно, колея приведет его к центральному въезду на территорию «Ассортимента», а туда пока идти рано. Максим снова критически осмотрел забор, подпрыгнул несколько раз, примериваясь к высоте барьера. Тихо-то как, аж жуть берет — в лесу за забором висит плотная, даже вязкая тишина. И если здесь еще раздается временами легкий тихий треск, шорох и скрип, то «там» лес словно вымер. От этого сравнения Максиму стало не по себе. Шутки шутками, а черт его знает, что там происходит на самом деле. Надо как-то попасть туда, на эту terra incognita, даже если для этого понадобится перелететь через этот забор или сделать под ним подкоп.

«Почему люди не летают как птицы?» — Максим снова задрал голову вверх и внимательно рассматривал витки «егозы» на вершинах металлических плит. Потом прошагал немного вперед, повернулся к забору спиной, постоял немного, оглядываясь по сторонам, вернулся назад. И выбрал отличный, удобно расположенный плацдарм для вторжения — прекрасную развесистую ель. Тут и усилий-то прилагать не нужно — поднимайся по веткам наверх, как по ступеням лестницы. А рядом удачно расположилась старая береза, и парочка ее крепких толстых ветвей удачно перевешивается за забор. Сначала надо бы осмотреться, но что толку разглядывать лес? Максим подобрался, как кот перед прыжком, оттолкнулся и с ели перелетел на березу, обхватил обеими руками толстый ствол, нащупал под ногой опору. Ветка качалась и нехорошо потрескивала под весом человека, пружинила, не желая успокаиваться. Максим выждал немного, всматриваясь вперед, выбрал цель, примерился к ней. И, как канатоходец, пробежал по подгибающейся ветке и снова прыгнул, задев все же в полете подошвами ботинок витки колючки. Но ничего не произошло — не взвыла сигнализация, не посыпались искры, по нарушителю границы не открыли огонь. А Максим обнимал уже ствол другой березы, растущей как раз напротив первой, только за забором. И почувствовал, как саднит левое запястье. На нем вздулась длинная багровая царапина, но крови не было. «Ободрался о ветку, когда за ствол цеплялся…» — Максим зубами вернул задравшийся рукав куртки в исходное положение. Посидел, прижавшись к гладкому белому стволу, как загнанный собаками на высоту кот, и спустился медленно вниз, спрыгнул на снег. Вокруг те же тишина и покой, только зеленые панели профнастила уже за спиной, а впереди хорошо заметен просвет, там лес редеет.