Джордж Джозеф - Три чужака

— Давай уедем сегодня вечером. Оставим здесь ребенка, Милч. Как только его найдут, полиция успокоится. Так мы спасемся. Они ведь только требуют вернуть мальчишку. Гэльену плевать на деньги. Ему только ребенок нужен.

— Эх, молодежь, — вздохнул Милч, пытаясь изобразить задушевность. — Видно сразу, что ты легавых не знаешь! Тот, кто нас возьмет, получит повышение по службе и, может быть, премию. Так что не сомневайся, они не отступятся. С ребенком или без него, и даже если нас будет защищать какой-нибудь знаменитый адвокат, конец у нас один: электрический стул. Как только они нас возьмут, сразу же начнут проверять свои электроштепсели и розетки. В первый и, возможно, последний раз ты выйдешь на первый план. Нам удалось удачное похищение, одно из лучших после того, как украли маленького Линдберга. Нет, Дэнни, послушай старого Милча.

Он медленно подошел к ведру, вытащил оттуда горсть банкнот и, смеясь, прижал их к груди.

— Черт побери! Они мне согревают сердце, эти деньги.

Дэнни встал и, сжав кулаки, придвинулся к Милчу.

— А я тебе говорю, надо сматываться! — заорал он. — Здесь нас найдут! Ты же сам говорил, что за нами мог быть хвост. Так что…

Милч бросил деньги и мгновенно ударил Дэнни по голове. Тот крутанулся на месте, упал на стул, развалившийся от этого, и оказался на полу.

— Поедем, когда я скажу, — спокойно объяснил Милч. — Поедем, когда я решу, что у нас есть шанс. А сейчас еще рано.

Доктор помог Дэнни подняться. Тот всхлипывал и задыхался от злости.

— В один из ближайших дней, — сказал он, — ты ударишь меня в последний раз.

— Будет и последний раз, — ответил Милч. — Но этот момент еще не наступил.

Рик вошел в туалетную комнату и закрылся. Из-под ванны он вытащил старый холщовый мешок с рыболовными принадлежностями и достал оттуда небольшой нож. Он уже поржавел, но острие было словно шило.

Рик подтянул брюки и куском шпагата примотал нож к алюминиевому протезу. После чего дернул за цепочку, вода зашумела, и он вернулся в комнату.

Трое мужчин сидели за столом.

— Он прав, Доктор, — фальцетом говорил Дэнни. — Это наша единственная карта.

— Нет, — ответил Доктор и направился к дивану, где сладко спал Терри.

— Послушайте хорошенько, вы оба, — с угрозой сказал Милч. — Здесь я решаю, понятно? Пока мальчишка у нас, они с нами будут разговаривать. И стрелять не будут.

Доктор повернул голову.

— Если ты его стронешь с места, он умрет через два часа. Я тебе уже говорил. Рана откроется, и начнется сильное кровотечение. Я не хочу, Милч.

Заметив стоящего у двери Рика, Дэнни ткнул локтем главаря.

— Черт! — поморщился тот. — Совсем забыл, что он слышит. Намного лучше было, когда он был глухим. Ладно, хватит разговоров, но ты, Доктор, подумай. Подумай хорошенько: помни, что ты погорел, что ищут не меня, не Дэнни, а именно тебя. Мы люди для них неинтересные. Они только на тебя зуб имеют. Подумай хорошенько и поймешь, что я прав.

— Это ничего не меняет, — спокойно ответил Доктор. — Чтобы спасти тебе жизнь, я готов убить человека. Но не ребенка. Вбей себе это в голову.

Дэнни не скрывал удивления.

— Ну и дела! Доктор становится сентиментальным. Никогда от него такого не ожидал. И давно своими орешками не играет. И с наркотиками завязал…

— Не нравится мне все это, — мрачно заметил Милч. — И не только это…

Рик заметил, что Тесс смотрела на него, и не смог сдержать улыбки. Глаза девушки сразу засветились, а у Рика вдруг потеплело в груди и часто забилось сердце. Он снова улыбнулся, положил руку на грудь и показал пальцами знак победы. И вдруг вспомнил, что он ведь обрел дар речи.

— Как малыш? — спросил он, поймав себя на том, что впервые обращается непосредственно к Тесс.

— Спит, похоже, все нормально.

— Железное здоровье у нашего мужичка, — с нежностью сказал Доктор.

Подошел час вечернего выпуска известий.

«Никаких свежих новостей о похищении малыша Гэльена, — начал диктор. — Хотя похитителям был выплачен затребованный ими выкуп, Терри Гэльен не был возвращен родителям. Никаких новых писем от похитителей не было получено. Здоровье несчастной матери вызывает все большую тревогу. И все большую тревогу вызывает судьба маленького Терри».

— Вызывает тревогу! — ухмыльнулся Милч. — Да тут от страха трястись надо.

И хрипло рассмеялся.

— Выпить бы чуток, — подал идею Дэнни.

— Вот в этом вопросе я тебя поддерживаю, — заявил главарь. — Эй, Рик! Ты случайно не припрятал где-нибудь бутылочку для долгих дождливых дней?