Евгений Нетт - Некрополь. Том первый, часть первая.

В вызванной из инвентаря стопке было ровно пятнадцать печатей, напитанных тремя единицами маны каждая. Этого хватало для того, чтобы переместиться ровно на три метра в сторону – в зависимости от того, куда я шагну после активации. Двигать конечностями в ускоренном режиме было, по сути, не нужно, так как печать просто переносила пользователя из точки А в точку Б. Пока я мог только слегка отклониться от изначального курса и, например, сдвинуть руку, чтобы оказаться в точке выхода в иной позе, но смысла в этом было не слишком много: столь резкое перемещение порядком ударяло по мозгам, и одну-две секунды я, как правило, приходил в себя.

Благо, что с каждой новой попыткой отдача становилась всё менее и менее заметной: я привыкал.

Пара аккуратных движений – и на поверхности кожаного наруча закрепилась очередная печать скорости, делая эту часть брони похожей на папье-маше. Как и правый наколенник, в три слоя покрытый непоколебимостями.

Зачем я вообще этим занимаюсь? Всё просто: пока ещё печати можно считать только моим умением. Я могу осознанно их применить, но для этого мне приходится отвлекаться. Задача-минимум на этот месяц – вдолбить активацию печатей в рефлексы, переведя их использование в разряд навыков. Всё-таки мастер печатей я или погулять вышел?

Одна проблема: постоянно дёргать инвентарь с его ограничением в десяток предметов за бой не слишком-то удобно, вот и приходится изгаляться, покрывая расписанными тушью бумажками собственную броню. Крепились они неплохо, активировались мысленным усилием или касанием, а с использованием проблем не было никаких. Нужно только время для адаптации и освоения нового инструмента, плюс ресурсы для изучения новых печатей. В Некрополе меня уже ждала предварительно оплаченная пара книг вроде тех, при помощи которых учат навыки, но в город мы возвращаться не спешили. Незачем, да и ресурсов на продажу у нас пока было не слишком много: Ян загрузил инвентарь на сорок процентов, я – на шестьдесят. Большую часть груза не жалко будет сдать многочисленным перекупам, предлагающим цены примерно на десять-пятнадцать процентов ниже среднерыночных, так что с этим никаких проблем не предвиделось.

Что до моего стиля боя…

Он прост, но и сложен одновременно. Мне легко давалось само искусство схватки, но ошибки ещё случались. И если Ян в такой же ситуации терял пару десятков единиц здоровья, то я почти умирал: сказывалась близкая к нулевой крепость, которую на приемлемый уровень поднять можно было бы только с помощью каких-нибудь эпических вещей. Комплектных, ценой в миллион-полтора за одну часть из четырёх.

Ну а если говорить прямо – стать таким же живучим, как Ян и прочие воины, мне не светит. Моя стезя – ловкость с вытекающей из неё скоростью и свободой манёвра. Осталось только подкрепить их подходящими умениями, и всё, как говорят, образуется.

Я начертил на земле несколько кругов, встал между ними и, сосредоточившись, принялся поочередно активировать печати скорости, метаясь из стороны в сторону и изо всех сил стараясь не задевать круги. Получалось плохо, но чуть лучше, чем в прошлую тренировку, и гораздо лучше – чем вчера. Ветер свистел в ушах, челюсти сжимались до хруста, в суставах пылал жидкий огонь, а разум холодила ясность мыслей. Вот в руке материализовался чокуто – и рассёк воздух, орошая землю капельками воды. Ещё пара взмахов – и крест, сотканный из бесчисленных капель, бессильно опал на землю. Рывок с последующим уколом – и сорвавшаяся с кончика меча струя расплескалась по валуну, оставляя на том едва видимые царапины.

Ещё несколько секунд я протанцевал со своим оружием, после чего клинок испарился, оставив в руках один из моих кинжалов. Похожих друг на друга как две капли воды. Без гарды, со средней длины лезвием и рукоятью, представляющей из себя просто намотанную поверх остро заточенной кости ткань. Эти орудия использовались в Вихре Кинжалов, а там и гарда, и разного рода украшения точно были бы лишними…

Стиль боя резко поменялся: агрессивно-наступательные движения превратились в оборонительные, я стал больше двигаться и чаще использовать печати скорости, якобы уходя от ударов. Кругов я нарисовал достаточно, и представлял, что каждый из них – противник, готовый атаковать.

Но вот десять секунд прошли – и в руках вновь появился чокуто. Перехватываю рукоять обеими руками и, стараясь с каждым ударом чуть смещать ладони, провожу одну из немногих заученных серий ударов, разя невидимого противника…