Юрий Москаленко - Судьбе вопреки. Часть вторая. «…главное выжить…» [СИ]

– Объясни! – попросил я.

– Да чего объяснять, – заюлил призрак.

Но я молча смотрю на него и жду ответа.

Изображает вздох.

– Была большая вероятность того, что привязку ты бы не пережил, ну и я с тобой вместе, но я рискнул и не прогадал! Кто ж мог знать, что ты двоих ушастых до этого умудрился поглотить, не только магически их выпив, но и ментально, знаниями поделившись. Высшая магия! И не волнует, что это заслуга артефактов, а не твоя личная. Сути это не меняет. Выжил ты, выжил и я, а как это произошло, меня мало волнует.

А перевожу взгляд на Каа.

Вот же болтун, всё разболтал о своём господине, ну да ладно, не чужым ведь.

– Получается, вы вдвоём были.

– Да. И ты не поверишь, но шли мы не за камнями, это так, походу случайно получилось разжиться. Нас портал интересовал.

А вот это интересно!

– Мой портал? – уточняю я.

– Да.

– И как вы о нём узнали?

– Древний манускрипт попал в руки профессору, лет этак за двадцать до описываемых событий, и засвербело у него в заднице, проверить эти данные. А тут я, денежный и ученик, подающий большие надежды, как маг. Чем не приключение, но, увы, всё пошло наперекосяк из-за этих насекомых. Ведь видели останки от караванов, я предлагал бежать, да куда там! Он всё твердил, что мы почти у цели, что старый караванный тракт. Ещё в Нореле нас предупреждали не соваться сюда, да кто будет слушать этих коротышек!

– Норел, это что? – интересуюсь я.

– Город коротышек. На стыке выхода из подземелий. Я ведь про мир так и не договорил, ты про мою погибель поинтересовался, вот и отвлеклись. Про город рассказать? – спрашивает у меня граф.

Я киваю.

– Наш мир делится, в основном, на три равных, по возможности, мира. Верхний.

К нему относится мир, что находится над поверхностью мира. Второй, по значимости, Подземный мир, где нам посчастливилось встретиться, хотя мы, надо признаться, на приграничье столкнулись. Об особенностях я чуть позже расскажу. Так вот, остаётся еще подводный мир, но этот мир для избранных и представители этого мира на дела в других частях мироздания почти не влияют, у них там свои разборки. Ну, а теперь конкретика. После древних, как и говорил, все между собой передрались. Народы и народности враждовали между собой, даже внутри общих видов разумных случался раскол. Простой пример, это ушастые. У них и раньше между кланами разобщённость была, а тут дроу взбунтовались, ну и в пещеры ринулись, на радость светлым ублюдкам и на головняк коротышкам. У этих потомков подгорных мастеров свои непонятки под землёй начались. Люди начали создавать империи и королевства, вырезая, по возможности, рода и кланы соседей. В основном, орков и их дальних родственников, эльфов. Так до сих пор резня и идёт. Что же касается коротышек, у них всегда были натянутые отношения с ушастыми, а тут последние в их владения нагло влезли. Но ушастым тут, это не там. Их магия сильно слабеет под землёй. Вот, возьмем твои артефакты, из которых ты стреляешь с помощью алхимического порошка, как ты там говорил Каа, пороха. Так вот, на поверхности твой артефакт не только бесполезен, но и опасен, именно для его хозяина, в первую очередь.

– Почему? – изумился я. Хотя ещё отец Каа об этом предупреждал и ушастые что-то такое говорили, вроде.

– Магия огня! Тут она притуплена, под землёй, а вот наверху даже некоторые животные могут в ответ на атаку, кинуть хоть и слабый, но огненный заряд. Он хоть и слаб, только магической защиты от него нет. Некоторые виды кожи от магических зверей, имеют иммунитет к магии огня. Так что, бабахнут все твои заряды. Коротышки ещё несколько столетий назад пошли по такому пути развития. Они вообще любят изобретать всё стреляющее из железа. Но, увы, под землёй эти артефакты ещё худо-бедно работали и давали преимущество перед агрессорами. Так что, с помощью их нашествие людей и ушастых отбили почти везде, но вот как только вылезли на поверхность, – призрак разводит руками в стороны и кривит лицо, – бабахать начали почём зря и хорошо, если просто заряды непроизвольно взрывались, а то и вместе с артефактами, да и с расчётами. Как результат, образовался своеобразный паритет – ни ушастые, ни коротышки захватить мир так и не смогли. Зато мы, короткоживущие, в силу вошли. Человеку всё равно, у него ограничений нет, он любую магию в состоянии использовать, в отличие от перворождённых. И пошли образовываться королевства, герцогства, империи и даже султанаты, и эмираты. А теперь о коротышках. У них под землёй что-то вроде вашей демократии. Каа просветил. Догмат денег. Всем правит золото. Так, в принципе, во всём мире, но в империях строй навроде вашего рабовладельческого, у ушастых, официально, рабов нет, но это среди соплеменников, а пленники, чем не рабы? А вот коротышки образовали города-государства. Обычно они строятся на границе выхода в верхний мир, причём только со стороны внутренних горных долин. Горы защищают города от внезапного вторжения. И таких городов-государств больше пары сотен. Я не считаю маленькие посёлки и поселения. Только города, где жителей за десяток тысяч голов. Дроу тоже обитают под землёй, в основном, отвоевали такое право, но у них города только в подземельях. Об их культуре мало что известно, но бойцы они знатные и маги у них очень сильные. Но лучше к ним в плен не попадать. Жуткие вещи рассказывают купцы о порядках, царящих в их городах. Орки. Эти живут кланами и родами. Район их обитания – пустыни, степи и горы. Лесных кланов очень мало, но зато, это самые сильные и многочисленные кланы. Умудряются как-то уживаться с ушастыми, а вот коротышек не переваривают. Вернее, как раз, отлично переваривают у себя в котлах, но ужиться на одной земле не могут. Огры. Огры – это отдельная песня. Могучи, свирепы и столь же бесхитростны. Как дети. Считается плохим тоном обидеть или обмануть огра, да и такие деятели долго не живут. Эти громадины очень мстительны. Поймают и сожрут, а то, что поймают, в этом мало кто сомневается. В общем, наёмники, целые кланы. Своих государств не имеют. Светлые эльфы. Их пристанище лес. Там они властители. К ним никто старается не лезть. Злобные твари. Если поймают в лесу, то живым не уйдёшь. Только по караванным путям до их городов добраться можно в безопасности. Но эту безопасность они точно гарантируют.