Игорь Никулин: Золотой капкан

— В карты вы-играл у ста-старателя…

Махов врал самозабвенно, считая эту ложь святой, потому как вопрос стоял о его жизни и смерти, а пунцовую краску на щеках, выступи она, заботливо скрывала борода.

— У нас в поселке. В кар… — Договорить до конца помешала мелькнувшая нога, а после дюжины тяжелых пинков он капитулирующе поднял руку:

— Все. Не бейте больше… кха… кха… Все скажу.

— Я жду, — оценил его мудрость господин, и легкая улыбка тронула его каменное лицо.

— М-мое оно… — сознался Махов, поднимаясь с колен. — Сам н-нашел.

Теперь его никто не трогал и не перебивал. Лицо господина сделалось холодным и непроницаемым, как маска.

— Я промысловик… Охотник. Живу, почитай, в тайге. В феврале поругался с жинкой, собрался в глухомань, дальше от людей. Близко-то зверье перебили. Собачка была со мной. Неделю шли. Спали в снегу, грела она меня. Но выбрались в такое место!.. Зверья — во… И непуганое, человека совсем не боится, подпускает. Набил лисиц, соболя… Потом на шатуна напоролся…

— Ты будешь об охоте заливать? — встрепенулся здоровяк, но господин остановил его движением руки.

— С того и началось. Собачку мою задрал. Один я остался. Еще два дня один блуждал, потом решил домой уйти. На беду, видно, соболя увидел. Красоты неописуемой соболь… Увидал меня и замер. А у меня под рукой «тозовка» с оптикой. Стреляю! Вроде попал. А он бежать. Я за ним по следу, значит… Хороший след, с капельками крови.

— Ты издеваешься? — возмутился бугай.

— Денис, помолчи, — поморщился господин. — Ну, давай дальше.

— Вот… я и говорю… Гнал его минут сорок, пока не забурился непонятно куда. Глянь — заимка брошенная. Избенка древняя, покосилась, крыша прогнила. Снегом замело, видно, что давно не было живой души. Внутрь вошел, пар изо рта. Морозно, что на улице. Смотрю — печка, окно, затянутое пленкой, столик стоит. Заслонку в печи открыл, потрогал золу — холодная. Потом уж рассмотрел топчан у окошка, а на нем мертвяка. Испужался сначала, потом гляжу — а он почернел уж и ссохся, как головешка. Хотел было уйти, не с покойником же в одной избе ночевать, но пурга началась. Думаю, хоть ночь посплю в человечьих условиях. Обмотал его шкурами — там же валялись, — вынес на улку и подвесил на сук, чтобы звери не погрызли. Опосля уж печь растопил, решил суп из куропатки сварганить. Котел нашел, воду вскипятил. Полез в рюкзак за солью, а ее всего ничего. Вижу на полках, что на стене, банки жестяные стоят. Полез в них. Одну снял, тяжелая. Отомкнул крышку, а из нее камушек. В других песок… Когда разобрался, что золото, — где думаю, покойник намыл его? Утром пошарил в леске, наткнулся на шурф. Добротный, в срубе и под крышей. Земля, правда, колом схватилась, ломом не прошибешь. И ведра внизу валяются…

— На карте показать можешь?

— На жилу, выходит, покойник набрел, — точно зациклившись, бормотал Махов. — Тамошнего золота и мне на век хватило бы, и внукам досталось. Дурень, пожадничал! Сразу продать приперло… Денег, мол, выручу — и туда, до осени…

— Так сможешь или нет? — повторил вопрос господин.

Махов не отвечал. Осев на тряпье, закрыл лицо ладонями, бормоча бессвязно:

— Дура-ак… Во дурак!.. Сгубило, проклятое…

Потеряв терпение, Слон достал из наплечной кобуры пистолет и взвел затвор. В закрытом помещении звук выдался особенно звонким и пугающим.

Бородач опустил руки и обречено уставился на нацеленный в голову подрагивающий ствол.

— Подожди, — произнес господин и наклонился к пленнику. — Решайся. Выбор у тебя небольшой. Либо умереть здесь, либо я дарую тебе жизнь, но с одним условием — приведешь нас к заимке.

Бородач поднял на него безумные глаза, в которых отразился неприкрытый ужас.

— Да-да, — подтвердил слова Президента Денис. — А труп никто не найдет. Зальем бетоном, и вся недолга. Нам на строительство торгового центра блоки ой как нужны!

Бородач потерянно кивнул:

— Я согласен…

— Вот и молодец, — улыбнулся Президент и направился к выходу.

После подвала солнечный свет показался настолько ярким и жгучим, что выжал слезы у Слона.

— Тебе задача, — Президент закурил, приоткрыл дверцу и сел в серебристый «Мерседес». — Возьмешь толковых ребят, десятка полтора бомжей.

Заметив удивление на лице Слона, добавил:

— Да, бродяг, не криви рожу. Слушай меня внимательно. Что потребуется — транспорт, продукты, оружие, — я выделю. Пойдете вместе с этим, — он показал на вход в подвал. — Если все подтвердится, внакладе не останешься. Это я тебе гарантирую. Все уяснил?